Вдоль стены, замерев в позе, выражающей почтение и готовность выполнить приказ, стояли три робота.
- Что известно о вашем хозяине? - спросил Бейли.
- Его сейчас осматривает доктор, - ответил средний робот.
- Своими глазами или при помощи телеконтакта?
- При помощи телеконтакта, сэр.
- Что говорит доктор? Будет ли ваш хозяин жить?
- Точно неизвестно, господин.
- Вы обыскали дом?
- Тщательно, господин.
- Обнаружили ли вы следы пребывания в нем другого господина?
- Нет, господин.
- Не было ли следов пребывания другого господина в доме в недавнем прошлом?
- Ни одного, господин.
Вы проверили землю вокруг дома?
- Да, господин.
- Что-нибудь нашли?
- Нет, господин.
Бейли кивнул. - Я бы хотел поговорить с роботом, который прислуживал за столом этим вечером.
- Его сейчас проверяют, господин. Он демонстрирует аномальные реакции.
- Может ли он говорить?
- Да, господин.
- Ну тогда скорее давайте его сюда.
Возникла заминка, и Бейли начал снова: - Я сказал...
Дэниел мягко прервал Бейли: - Между роботами на Солярии существует внутренняя связь. Если робот задерживается, то это из-за повреждений, которые он получил.
Бейли кивнул. О наличии внутренней связи он мог бы догадаться и сам. В таком мире как этот, с огромным количеством роботов, внутренняя связь между роботами, в том или ином виде, обязательно должна существовать, иначе система просто рухнет под своим весом. С ее помощью десятки роботов координируют свои действия, появляясь каждый тогда, когда нужно и не мешая друг другу.
В комнату вошел робот. Он хромал на одну ногу, приволакивая другую. Бейли сперва удивился, но потом решил, что не будет ломать себе голову еще и над этой ерундой. То, как робот мог отреагировать на повреждение позитронных путей, всегда было загадкой для детектива, даже когда это касалось примитивных земных роботов. Нарушение работы одной цепи в мозгу могло отразиться на работе ног, и для опытного роботехника такая реакция имела вполне определенное значение. Для прочих непосвященных все это было совершенно непонятно.
- Ты помнишь бесцветную жидкость на столе, которую ты налил в бокал хозяина? - осторожно спросил Бейли.
- Д-да, гошподин. - Речевой аппарат робота оказался также поврежден.
- Что это была за жидкость? - продолжил Бейли.
- Во-д-да, гошподин.
- Просто вода?
- Д-да, гошподин.
- Откуда ты ее взял?
- Иш решервуара ш водой, гошподин.
- Он уже стоял на кухне перед тем, как ты набрал из него воду?
- Хофяин любил, чтобы вода была не шлишком холодной, гошподин. Я наливал воду жа чаш до еды.
«Как удобно для того, кто знал эту его привычку», подумал Бейли. Вслух же он произнес: - может ли кто-нибудь из вас соединить меня с доктором, осматривавшим вашего хозяина? Пока я буду ждать, пусть кто-нибудь расскажет, как работает резервуар для воды и вообще вся система водоснабжения дома.
Вскоре появился доктор. Это был самый старый Космонит из всех, ранее виденных Бейли. Бейли решил, что его возраст перевалил за три сотни лет. У него были руки с выпирающими венами и коротко подстриженные белоснежные волосы. Доктор имел привычку постукивать по выпирающим передним зубам ногтями, производя тихий клацающий звук, который Бейли нашел раздражающим. Доктора звали Алтим Тул.
- к счастью, большую часть яда удалось вывести при помощи рвотного, - сказал доктор, - однако риск, что Груэр не выживет, сохраняется. Трагический случай, - он тяжело вздохнул.
- Что это был за яд? - Поинтересовался Бейли.
- Боюсь, я не знаю, - доктор постучал по передним зубам.
- Что-о? Тогда как вы его лечите?
- Прямой стимуляцией нервно-мышечной системы, чтобы предотвратить паралич. Остается надеяться, что остальное довершит природа, потому что я все равно больше ничего сделать не смогу. - На его лице с желтоватой кожей, похожей на выделанный пергамент, появилось виноватое выражение. - Видите ли, у нас очень мало опыта в подобных вещах. За две сотни лет практики я не припомню другого такого случая.
- Вы вообще знаете, что такое яды? - Взгляд Бейли был полон презрения.
- О, да (снова раздался неприятный звук клацанья ногтей о зубы) у меня есть общие знания...
- Но вы можете получить сведения, заглянув в книгофильмы-справочники.
- Это слишком долго. Ядов, основанных на минеральных веществах, великое множество. Некоторые мы используем в качестве инсектицидов. Но у нас нет оборудования, чтобы провести бактериологический анализ. Его создание займет слишком много времени, даже при наличии руководств.