- И никто на Солярии не знает, как это делается? В таком случае я бы посоветовал связаться с другими мирами, которые в этом разбираются. Вам также нужно проверить водопровод в поместье Груэра на предмет наличия в нем яда. Отправляйтесь туда и проверьте все сами.
Бейли и сам не заметил, что приказывает гордому Космониту, как если бы тот был простым роботом. Говорить с Космонитом подобным образом было недопустимо, но доктор, похоже, не обратил на слова Бейли особого внимания.
- Но разве можно отравить водопровод? - В голосе доктора Тулла прозвучало сильное сомнение. - По-моему, это немыслимо.
- Может и нет, - возразил Бейли, - но все равно нужно проверить. Какая никакая, но это зацепка. Объяснение робота проиллюстрировало привычную заботу соляриан о своем здоровье. Вода могла быть из любого источника. Ее готовили к употреблению при помощи специальных устройств. Из воды удаляли микробов и неживую органику, насыщали воздухом и ионами, так, что она становилась максимально полезной для человека. Было почти невероятно, чтобы любой яд, если он имелся в воде, смог миновать все эти степени контроля.
А раз безопасность системы водопровода не вызывала сомнений, то на первое место выходит фактор времени. Воду, вероятнее всего, отравили за час до еды, когда тот, кто ее набирал, оставил емкость без присмотра (- возможно даже на открытом воздухе, - кисло подумал Бейли) в ожидании, пока вода достаточно нагреется (спасибо привычке Груэра).
- Но как я могу проверить весь водопровод? - нахмурился доктор Тул.
- Черт возьми, возьмите с собой какое-нибудь животное! Впрысните ему немного воды, которую вы наберете из водопровода или заставьте его выпить эту воду. Неужели вы сами не в состоянии догадаться? Сделайте то же самое с водой из емкости, из которой наливали Груэру, и если она отравлена, как вероятнее всего и окажется, проверьте, какой именно яд туда добавили.
- Но подождите! о какой емкости вы говорите?
- Емкость, в которой была вода перед тем, как робот налил ее в бокал Груэра.
- Но дорогой мой, я предполагаю, что эту емкость уже вымыли. Домашние роботы наверняка убрали все, что осталось после обеда.
Бейли застонал. - Ну конечно! Невозможно было представить, чтобы роботы, с этим их вечным стремлением уничтожать улики во имя наведения порядка, оставили все на своих местах. Ему следовало распорядиться, чтобы никто ничего не трогал, но общество Солярии не было его обществом, и он просто не успел среагировать.
Черт бы побрал этих роботов! Все, это конец. Роботы уничтожили любые признаки присутствия в поместье Груэра посторонних лиц.
- С тех пор, как мы установили, что никто не мог быть отравителем, ситуация запуталась еще больше, партнер Илайдж, - сказал Дэниел.
Поглощенный своими мыслями, Бейли его почти не слышал. - Что? Запуталась, говорите... А вот я так не думаю... Нет... Напротив, ситуация, наконец, начинает проясняться - сказал Бейли. - Он не стал объяснять свои слова, зная по опыту, что Дэниел не в состоянии понять или поверить в то, во что верил сам Бейли. Дэниел, к тому же, не будет требовать объяснений. Подобное вторжение в мысли человека было совершенно несвойственно роботу.
Бейли беспокойно прошелся по комнате, с ужасом думая о надвигающейся ночи, когда вновь обострится его страх перед открытым пространством, и тоска по Земле станет особенно невыносимой. Внезапно ему захотелось, чтобы что-нибудь произошло.
- Я бы, пожалуй, снова увиделся с миссис Дельмар, - обратился Бейли к Дэниелу. - Пусть робот наладит связь.
Они прошли в комнату для телеконтактов, и Бейли принялся рассеянно наблюдать за металлическими пальцами робота, ловко орудовавшими контрольными элементами. Он смотрел, а сам размышлял о произошедшем, как вдруг перед ним возник накрытый для обеда стол, заняв половину комнаты. Неожиданное появление стола немало удивило Бейли.
- Здравствуйте, - услышал он голос Гладии, - а спустя мгновение в поле зрения появилась и она сама. - Не удивляйтесь, Илайдж, - сказала Гладия, усевшись за стол. - Сейчас обеденное время, и я к тому же полностью одета, видите?
На Гладии было светло-голубое платье, закрывавшее ее от запястий до лодыжек. На плечи и шею она накинула желтый шарф, немного светлее волос, убранных в аккуратную прическу.
- Мне бы не хотелось прерывать ваш обед, - сказал Бейли.
- Я еще не начинала. Почему бы вам не присоединиться ко мне?
Бейли недоверчиво посмотрел на нее. - Присоединиться к вам? Но как это возможно?
Гладия рассмеялась. - Вы, земляне, такие смешные. Я не имела в виду ваше физическое присутствие за моим столом, как, интересно, это у вас получилось бы? Но если вы пройдете в свою столовую, то мы сможем пообедать все вместе, в троем.