- Но если я покину это помещение...
- Не беспокойтесь, робот по контактам все устроит.
Бейли посмотрел на Дэниела, тот кивнул. Бейли неуверенно повернулся и направился к выходу из комнаты. Изображение Гладии вместе со столом, сервировкой и украшениями двинулось вслед за ним.
Гладия ободряюще улыбнулась. - Видите? Контакт не нарушен, робот присмотрит за этим.
Они поднялись по движущейся дорожке. Бейли не мог припомнить, видел ли ее ранее, когда бродил по дому. Очевидно в этом громадном особняке из одной комнаты в другую можно было пройти разными путями, и Бейли был знаком только с малой их частью. Дэниел, разумеется, знал их все.
Бейли шел, а вслед за ним плыло изображение Гладии вместе с накрытым обеденным столом, иногда опускаясь ниже уровня пола, иногда поднимаясь выше этого уровня.
Бейли остановился и прошептал: - К такому еще надо привыкнуть...
- У вас закружилась голова? - поинтересовалась Гладия.
- Немного.
- Тогда вот что. Прикажите своему роботу оставить меня здесь, а когда вы будете у себя в столовой, он возобновит контакт.
- Я распоряжусь, партнер Илайдж, - сказал Дэниел.
***
Когда они пришли в столовую, обеденный стол был уже накрыт. От тарелок с темно-коричневой жидкостью (вероятно супом), в которой лежали кусочки мяса, поднимался пар. Центр стола занимала готовая к разделке большая жареная курица. Дэниел отдал короткий приказ роботу, прислуживавшему за столом, и тот сдвинул два прибора на один конец стола.
как если бы слова Дэниела послужили сигналом, противоположная часть стены отъехала назад. Стол, казалось, вытянулся в длину, а на другом его конце возникло изображение Гладии. И комнаты, и столы были так аккуратно подогнаны к друг другу, включая рисунки стен, пола и дизайн столовых приборов, что не составляло труда поверить, что они на самом деле обедают вместе.
- Ну вот все и готово, - произнесла Гладия удовлетворенно. - Удобно, не правда ли?
- Вполне, - отозвался Бейли. - Он попробовал суп, нашел его превосходным и принялся есть с большим энтузиазмом. - Вы уже знаете, что случилось с правителем Груэром? - Спросил он у Гладии.
Лицо Гладии тотчас выразило обеспокоенность. Она отложила ложку. - Как это ужасно, правда? Бедный Ханнис.
- Вы назвали его по имени. Вы знаете его лично?
- Я знаю почти всех выдающихся жителей Солярии. Большинство Соляриан хорошо знакомы друг с другом, и это естественно.
«Естественно», подумал Бейли. Ведь их раз-два и обчелся.
- Тогда вы, вероятно, знаете и доктора Алтима Тула? Он сейчас занимается лечением Груэра.
Гладия усмехнулась. Прислуживающий за ее столом робот разрезал мясо на небольшие кусочки, добавил маленькие коричневые томаты и к ним длинные тонкие полоски моркови. - Разумеется я его знаю. Он лечил меня.
- Лечил? Когда?
- Сразу после... После несчастья с моим мужем.
- Разве он единственный врач на всей планете? - Бейли не смог скрыть удивления.
- о, нет. Мгновение ее губы безмолвно двигались, как если бы она пыталась сосчитать количество врачей на Солярии. - Их по меньшей мере десять. И еще я слышала есть один молодой человек, который изучает медицину сейчас. Но доктор Тул один из лучших. Он самый опытный. Бедный доктор Тул.
- Почему бедный?
- Ну это такая отвратительная работа, быть врачом, думаю, вы меня понимаете. Иногда врачу приходится лично встречаться с людьми и даже касаться их. Но доктор Тул, кажется, смирился с этим и никогда не отказывается от таких встреч, если в этом возникает необходимость. Он лечил меня, когда я была еще ребенком, и всегда был таким добрым и дружелюбным. И даже если бы он захотел встретиться со мной лично, то я, по правде говоря, не стала бы возражать. Кстати, он как раз и видел меня последним.
- После смерти вашего мужа, вы имеете в виду?
- Да. Можете представить, как он чувствовал себя, когда увидел мертвое тело моего мужа и рядом меня.
- А мне говорили, что он осматривал тело по видеосвязи, - сказал Бейли.
- Это правда. Но после того, как он убедился, что я жива и вне опасности, он приказал роботам подложить мне под голову подушку и сделать укол. Потом он сел в самолет и отправился ко мне. В самолет, представляете? Через полчаса он уже был здесь, чтобы проверить, что все сделано как надо и присмотреть за мной лично. Когда я только пришла в себя, то плохо понимала, что происходит. Я была уверена, что мы общаемся при помощи телеконтакта, пока он не дотронулся до меня. Тогда я поняла, что мы видим друг друга на самом деле и вскрикнула. Бедный доктор Тул. Он ужасно смутился, но я знаю, у него были добрые намерения.