- Чтобы получить больше свободы при ведении расследования, чем это возможно для робота. Кроме того, играя роль Дэниела, вы смогли бы держать меня под контролем, внушив мне, что парадом руковожу я, хотя это совсем не так.
- Вы ошибаетесь, партнер Илайдж.
- Тогда почему все соляриане, которых мы встречаем, принимают вас за человека? Они же эксперты по роботам. Неужели их так легко одурачить? Скорее всего я ошибаюсь, а они все правы.
- Ни коим образом, партнер Илайдж.
- Докажите, - произнес Бейли, медленно подходя к журнальному столику и слегка сдвигая в сторону стоявший на нем дезинтегратор для отходов.
- Если вы робот, вам не составит труда это сделать. Покажите металл под вашей кожей.
- Уверяю вас...
- Покажите металл! Воскликнул Бейли резко. Это приказ. Или вы не чувствуете потребности выполнять приказы?
Дэниел расстегнул рубашку. Обнажилась гладкая бронзовая кожа, покрытая редкими волосками. Пальцы Дэниела с силой нажали на что-то под правым соском и плоть вместе с кожей отделилась от грудной клетки по всей ее длине. Крови не было, под кожей тускло светился металл.
В тот момент, когда это произошло, пальцы Бейли, лежавшие на журнальном столике, сдвинулись на полдюйма вправо и нажали на контакт. Почти сразу в комнату вошел робот.
- Не двигайтесь, Дэниел, - воскликнул Бейли, - это приказ! Замрите!
Дэниел замер, как если бы жизнь, или то, что у роботов является ее эквивалентом, покинула его тело.
- Ты можешь вызвать еще двух роботов, не покидая этого места? - громко спросил Бейли у вошедшего робота. - Если да, то сделай это.
- Да, господин.
В ответ на радиосигнал, отправленный первым роботом, явились еще два робота. все трое выстроились в ряд.
- Эй вы, обратился Бейли ко всем трем, - вы видите это создание, которое вы считали господином?
Три пары красных глаз внимательно посмотрели на Дэниела. - Мы видим его, господин, - ответили роботы в унисон.
- Видите ли вы, что этот так называемый господин на самом деле робот, как вы сами? Он только выглядит как человек, а в действительности внутри у него металл.
- Да, господин.
- Вам не следует исполнять его приказы. Вам это ясно?
- Да, господин.
- С другой стороны, я - настоящий человек, сказал Бейли.
Некоторое время роботы молчали. Бейли вдруг подумал, что теперь роботы могут не признать человека в нем самом только на основании внешности. Ведь в итоге существо, обладавшее внешностью человека, оказалось обычным роботом.
Но один из роботов, наконец, произнес: - Вы - человек, господин.
Бейли облегченно выдохнул. - Очень хорошо, Дэниел, сказал он. - Можете расслабиться.
Дэниел принял более естественную позу и спокойно произнес: - Полагаю, что сомнение в моей человеческой природе было с вашей стороны всего лишь уловкой, предназначенной для демонстрации моей настоящей природы этим роботам?
- Так и есть, - ответил Бейли, отводя глаза. Про себя он подумал: «Не хватало еще испытывать угрызения совести от того, что обманул машину».
Но полностью избавиться от угрызений совести он не мог. Даже сейчас, когда Дэниел стоял перед ним с распахнутой грудной клеткой, в его внешности было что-то беззащитное, присущее только человеку.
- Закройте грудь, Дэниел и послушайте меня, - сказал Бейли. - Вам не справиться с тремя роботами. Вы это понимаете?
- Я это понимаю, партнер Илайдж, - ответил Дэниел.
- Вот и хорошо.
- Теперь вы, - он снова повернулся к стоящим в ряд роботам. - Вы не должны говорить другим господам, что это существо - тоже робот. Никому и никогда, пока я и только я не разрешу вам сделать это.
- Благодарю вас, - мягко произнес Дэниел.
- Проследите также, - продолжал Бейли, - чтобы этот человекообразный робот не препятствовал тому, что буду делать я. Если он предпримет такую попытку, вы должны остановить его силой, но не нанося ему физического вреда, за исключением тех случаев, когда это будет абсолютно необходимо. Не позволяйте ему устанавливать личные или телеконтакты ни с кем, кроме меня или вас троих. не оставляйте его без присмотра. Пусть он находится в этой комнате, вы тоже оставайтесь здесь. Все ваши прочие обязанности приостанавливаются вплоть до дальнейшего уведомления. Вам все ясно?
- Да, господин, хором ответили роботы.
Бейли снова повернулся к Дэниелу. - Теперь вы ничего не сможете поделать, поэтому не пытайтесь меня остановить.
Руки Дэниела беспомощно повисли вдоль туловища. Он произнес: - Я не могу помешать вам, партнер Илайдж. Единственное, что мне остается под давлением обстоятельств - сохранять бездействие. Так говорит логика. Хотелось бы надеяться, что ваша безопасность не пострадает, и вы останетесь в добром здравии.