- О какой фразе вы говорите, сэр?
- Вы сказали что-то о встречах лицом к... - Он покачал головой, быстро облизав губы. Мне бы не хотелось это повторять. Думаю вы поняли, что я имел в виду.
Ваша фраза вызвала в моем воображении ужасающую картину, как два человека буквально дышат... Дышат друг на друга. - Солярианин содрогнулся. - Отвратительно, не правда ли?
- Не знаю, никогда не смотрел на это с такой точки зрения, - ответил Бейли.
- Какой грязный обычай. Как только вы это сказали, я сразу подумал, что ведь мы с вами находились в одной комнате, и хотя я сидел к вам спиной, воздух из ваших легких мог попасть и в мои легкие. А при моей чувствительности...
- Послушайте, молекулы воздуха Солярианской атмосферы побывали во множестве легких. Это и животные, и даже рыбы, черт возьми!
- Правда, - ответил Квемот, уныло потирая щеку. - Однако я предпочитаю не думать об этом. Вы были в моем доме, мы обсуждали проблему, и мы вместе дышали одним и тем же воздухом. Вы не представляете себе, какое поразительное облегчение я почувствовал, когда мы перешли на телеконтакт.
- Но я все еще в вашем доме, доктор Квемот.
- Вот почему я и назвал ощущения, которые я испытываю, поразительными. Мы в одном доме, но трехмерная видеосвязь все резко меняет. По крайней мере я теперь знаю, какие ощущения дает личная встреча. Едва ли я еще раз захочу пережить такое.
- Звучит как если бы личная встреча со мной стала для вас экспериментом?
- В некотором смысле это так и было, - ответил Космонит. - Это была одна из причин. Результаты получились интересными, хотя и причинили мне некоторый дискомфорт. Это был хороший эксперимент, и возможно я запишу его.
- Что именно? - спросил Бейли растерянно.
- Ну как же... Свои ощущения, конечно. - На недоуменный взгляд Бейли Квемот ответил таким же недоуменным взглядом. Бейли вздохнул. Ничего не выходило. Они говорили на разных языках.
- Я спросил вас об этом, доктор Квемот, только потому, что у вас может оказаться специальное оборудование для измерения эмоциональных реакций. Что-то наподобие электроэнцефалографа. - Он растерянно осмотрелся вокруг, - Хотя, скорее всего, у вас карманная модель, работающая без непосредственного контакта с человеком. У нас на Земле ничего подобного нет.
- Уверен, что я в состоянии определить природу собственных эмоций без каких-либо приборов, сухо ответил Солярианин. Они были достаточно отчетливы.
- Да, вы правы. Ну а как же количественный анализ?.. Не унимался Бейли.
- Не понимаю, что вам еще от меня нужно, ворчливо сказал Квемот. Хотите вы или нет услышать теорию, которую я разработал сам, не заглядывая ни в какие книги, если хотите, то я...
- Именно о ней я и говорю, сэр, подхватил Бейли. - Расскажите, что это за теория.
- Это общий признак, объединяющий одну из прошлых культур Земли, и нынешнее общество Солярии.
Бейли вздохнул. Если он не позволит другим изливать душу, будет очень трудно в последствии добиваться информации, нужной ему.
- И что это за культура? - спросил Бейли.
Спарта!" Провозгласил Квемот, подняв голову. При этом его белые волосы на мгновение засветились подобно нимбу. - Думаю, вы слышали о ней.
Бейли расслабился. В молодости он серьезно интересовался прошлым Земли (это привлекало многих землян, изучать Землю в период ее наибольшего величия, когда земляне были главными, а Космонитов не существовало), но Земля имеет слишком обширную историю и Бейли опасался, что Квемот может заговорить о таком периоде, с которым Бейли не был знаком.
- Я просматривал фильмы об этом периоде, - осторожно сказал Бейли.
- Ну хорошо. Спарта в свои лучшие времена состояла из сравнительно небольшого числа спартиатов, единственно полноценных граждан, большого числа индивидуалистов, периэков, и огромного числа рабов, илотов. Илоты превышали числом спартиадов в двадцать раз, при этом илоты были такими же людьми, со своими чувствами и недостатками.
Для того, чтобы предотвратить восстание илотов, превосходящих их числом, спартанцы стали профессиональными воинами. Каждый из них превратил себя в боевую машину, и цель общества была достигнута. Ни одно из восстаний илотов не увенчалось успехом.
Мы на Солярии, в некотором смысле, те же спартиаты. У нас тоже есть илоты, но наши илоты не люди, а машины. Они не поднимут восстания, их не нужно бояться, если даже их число будет превышать число людей в тысячу раз. У нас есть все достоинства спартиатов, при этом нам не нужно посвящать себя грубому воинскому ремеслу. Вместо этого мы можем развивать искусство и культуру, как это делали современники спартанцев афиняне, и которые...