- Об афинянах я тоже смотрел фильмы, прервал социолога Бейли.
Рассказывая, Квемот все больше воодушевлялся. - Все цивилизации имеют пирамидальную структуру. Когда кто-то карабкается к вершине социальной пирамиды, он обретает больше свободы, больше возможностей быть счастливым. На пути к вершине, этот человек видит все меньше и меньше людей, которых можно назвать счастливыми. Неизменно растет и число обездоленных. Запомните, как хорошо бы не жили по абсолютной шкале нижние слои пирамиды , они всегда будут считаться обездоленными в сравнении с ее вершиной. Например, даже самые последние бедняки на Авроре живут лучше, чем аристократы на Земле, но дело в том, что они сравнивают себя с сильными своего мира, со своими аристократами.
- Социальные трения есть в любом обществе. Революции, противодействие им, а также их подавление, - все это причины большей части страданий - этим пропитана вся история человечества.
- Но на Солярии впервые в истории вершина пирамиды обособлена. В позиции обиженных и угнетенных находятся роботы. У нас новое, действительно новое общество, и это великое социальное изобретение со времен Шумерских ферм и создания городов египтянами.
Квемот откинулся на спинку кресла и улыбнулся.
Бейли кивнул. - Вы опубликовали свою теорию?
- Пока нет, но когда-нибудь я, возможно, сделаю это, - ответил Квемот с напускной небрежностью. Это мой третий вклад.
- Два других были столь же масштабны?
- Они не касались социологии. Раньше я был скульптором. Вот эта работа, которую вы видите рядом, - он указал на одну из статуэток, - моих рук дело. Еще я был композитором. Но время идет, я старею, а Рикен Дельмар всегда твердо высказывался в пользу прикладных наук, и я решил заняться социологией.
- Звучит так, как если бы Дельмар был вашим хорошим другом.
- Мы были знакомы. В моем возрасте знаешь всех взрослых соляриан. И я не вижу никаких причин скрывать, что мы с Рикеном Дельмаром действительно хорошо знали друг друга.
- Что за человек был Дельмар? (При этом имени Бейли вдруг вспомнилась Гладия в том виде, в котором она предстала перед ним в последний раз, разъяренная, с искаженным от нахлынувших чувств лицом. Воспоминание причинило ему почти физическую боль).
Квемот задумался. - Он был достойным человеком, посвятившим себя Солярии и своей работе.
- Другими словами, Идеалистом?
- Совершенно верно. Вы можете сами судить об этом только по тому факту, что на свою работу в качестве... Качестве фетального инженера... Он отправился по собственному желанию. Это было полезное прикладное занятие, и я говорил вам, что Дельмар по этому поводу думал.
- Проявлять инициативу в этой работе необычно?
- А вы сами как считаете?.. Ах да, вы же землянин. Да, это необычно. Это одна из тех работ, которую нужно делать, но добровольцев на нее не находится. Обычно человека назначают на определенный срок, но удовольствия там слишком мало, чтобы кто-либо по собственному желанию туда стремился. Дельмар записался добровольцем и на всю жизнь. Он считал, что эта работа слишком важна, чтобы заниматься ей спустя рукава. Он и меня уговаривал, но я определенно никогда бы не согласился на нее по собственному желанию. Я не смог бы принести себя в жертву, а для Дельмара это было даже больше, чем жертва: ведь в вопросах личной гигиены он проявлял почти фанатизм.
- Я все еще не получил ясного представления о том, в чем заключалась суть этой работы.
Щеки Квемота порозовели. - Вам лучше поговорить об этом с его ассистентом.
- Я бы давно так и сделал, сэр, если бы кто-нибудь удосужился сказать, что у Дельмара был ассистент.
- Мне жаль, что этого никто не сделал, - сказал Квемот. Но существование помощника еще раз доказывает наличие ответственности по отношению к обществу. Ни один из тех, кто занимал этот пост до него, не имел помощника. А Дельмар понимал, что это необходимо, что нужно воспитать молодую смену, чтобы передать необходимые знания на случай, если Дельмару придется оставить профессию, например, уйти в отставку, или на случай смерти. Пожилой Солярианин тяжело вздохнул. Надо же, я пережил его, а он был значительно младше меня. Мы играли в шахматы. Много раз.
- Как вам это удавалось?
Брови Квемота взметнулись. - Обычным образом.
- Вы встречались лично?
Во взгляде Квемота промелькнул ужас. - Что за нелепая идея! Даже если бы я смог вынести это, Дельмар никогда бы не допустил такой встречи. Работа фетальным инженером не притупила его чувствительности. Он был очень щепетильным человеком.
- Но тогда как?..
- На двух досках, как если бы это делали два человека. Солярианин пожал плечами. Все время забываю, что вы землянин... Мои ходы отмечались на его доске, а его - на моей. Очень просто.