- Верно. - Бейли нетерпеливо кивнул головой.
- Ну тогда все ясно. Разница только во времени. Человеческий труд вытесняется трудом роботов. Экономика, основанная на труде роботов, развивается в одном единственном направлении, в сторону увеличения роли роботов и уменьшения роли человека. Я тщательно изучил демографические сведения, составил диаграммы и сделал некоторые экстраполяции. - Социолог на мгновение умолк, пораженный возникшей догадкой, - Вот мы и подобрались к вашей математике, не так ли?
- Да.
- Пожалуй в этом что-то есть. Нужно будет еще подумать. В любом случае убежден, что мои выводы верны. В любой экономике соотношение робот-человек стремится к увеличению числа первых. И тенденция эта прогрессирует, несмотря ни на какие ограничительные законы. Рост замедляется, но никогда не останавливается. Сначала становится больше людей, но число роботов растет еще быстрее, затем наступает критическая точка... - Квемот снова остановился, затем продолжил. Интересно, можно ли точно определить эту критическую точку? Есть ли вообще какое-нибудь вполне конкретное значение? И здесь в дело снова вступает ваша математика.
Бейли поерзал в кресле. - Что будет, когда число роботов достигнет критической точки, доктор Квемот?
- Количество населения фактически начнет снижаться. Планета подойдет к настоящей социальной стабильности. Аврора уже находится на пути к этому, даже ваша Земля движется в том же направлении. Правда для землян этот период может растянуться на сотни лет, но результат будет один.
- Что вы подразумеваете под «социальной стабильностью»?
- То, что вы видите здесь, на Солярии. Мир, в котором люди представляют неработающий класс. Бояться других внешних миров нет оснований. Еще сотня лет и, возможно, все они превратятся в Солярии. Полагаю, что на этом и закончится человеческая история, по крайней мере, ее развитие. В конце концов люди будут иметь все, что пожелают. Есть еще одна цитата, которую я однажды нашел уже не помню где, в ней говорилось что-то о стремлении к счастью.
Бейли задумчиво произнес: - Все люди созданы равными и наделены Создателем определенными неотъемлемыми правами, среди которых право на жизнь, свободу и стремление к счастью.
- Совершенно верно. Откуда это?
- Из одного старого документа.
- И вот вы видите, у нас на Солярии это уже есть, а скоро так будет и по всей галактике. Стремление будет реализовано. Человечество получит право на жизнь, свободу и счастье. Да, на счастье.
- Может и так, - сухо сказал Бейли, - но пока я только вижу, что на Солярии один человек убит, а другой при смерти.
Почти в тот же миг Бейли пожалел о сказанном. На лице социолога появилось такое выражение, как если бы Бейли влепил ему пощечину. Голова старика склонилась. Не поднимая глаз он произнес:
- Я искренне ответил на все ваши вопросы. Могу я еще чем-нибудь вам помочь?
- Нет, этого достаточно, благодарю вас, сэр. Прошу прощения, если своими замечаниями разбередил рану.
Медленно Квемот поднял глаза. - Будет чрезвычайно сложно найти такого умелого и ровного партнера по игре в шахматы. Он никогда не опаздывал к началу партии. Он был хорошим Солярианином.
- Понимаю, - мягко откликнулся Бейли. - Могу ли я воспользоваться вашим передатчиком для связи со следующим человеком в моем списке?
- Разумеется. Мои роботы к вашим услугам. А сейчас я вас покину. Прекратить контакт.
Через 30 секунд после того, как Квемот исчез, перед Бейли возник робот. Бейли снова подивился, как эти создания контролируют ситуацию. Сам он только успел заметить, как палец Квемота потянулся к контакту перед тем, как его изображение исчезло.
Возможно в этот момент все роботы получили одинаковую команду «продолжайте выполнять свои обязанности», а может быть роботы постоянно слушали, о чем говорили люди, и поэтому могли предугадать, что понадобиться человеку в любой момент времени. Если же ближайший робот из-за своих конструктивных особенностей не подходил для выполнения определенной работы, в ход пускалась радиосвязь, и подходящий робот отыскивался в кратчайшее время.
На мгновение Бейли представил Солярию в виде рыболовной сети. У сети были маленькие ячейки, которые постепенно становились все меньше и меньше. И в каждой ячейке сидел человек. Он представил другие внешние миры, постепенно превращавшиеся в Солярии, как говорил Квемот; даже Земля была опутана такой же сетью, затягивающейся сильнее и сильнее, пока... Его мысли прервал вошедший робот, сказавший с присущими машине спокойствием и почтением:
- Я к вашим услугам, господин.
- Ты знаешь как связаться с местом, где работал Рикен Дельмар?