- Извините, мэм, на Солярии у меня нет никакого влияния.
- Ну ладно, за спросить - денег не берут.
Кларисса скинула покрывало и поднялась с кровати, не испытывая, по-видимому, ни малейшего стеснения . На ней оказалась лишь ночнушка из одного куска материи с застежкой у горла. К ней-то и потянулась ее рука.
- Одну минутку, произнес Бейли поспешно. - Если вы согласны на встречу, то мы сейчас прервемся, чтобы вы смогли одеться без свидетелей.
- Без свидетелей? Она выпятила нижнюю губу и посмотрела на Бейли с любопытством. - Какой вы щепетильный, прямо как мой босс.
- Ну так что, вы согласны? Мы встретимся и осмотрим ферму.
- Не понимаю о какой встрече вы говорите, но если вы хотите осмотреть ферму, то я покажу. Дайте мне немного времени, я окончательно проснусь, умоюсь, сделаю кое-какие неотложные дела и с большим удовольствием уделю вам время.
- Я не хочу ничего осматривать по видео, я хотел бы встретиться лично.
Женщина склонила голову на бок, в глазах у нее появился профессиональный интерес. - Вы извращенец? Так? Вы когда в последний раз проходили генный анализ?
- Черт возьми, послушайте, меня зовут Илайдж Бейли, я с Земли.
- С Земли? - Возмущенно вскрикнула Кларисса. - О, небеса! Чего же вам понадобилось здесь? Или быть может это какой-то сложный розыгрыш?
- Это не розыгрыш. Я прибыл сюда, чтобы расследовать смерть Дельмара. Я сыщик, детектив.
- А что тут расследовать. Каждому известно, что Дельмара убила его жена.
- Я в этом не уверен, мэм. Так вы даете мне разрешение на встречу? Мне нужно осмотреть ферму. Поскольку я землянин, вы должны знать, что я не привык иметь дело с видеосвязью. Это вызывает у меня чувство дискомфорта. У меня есть разрешение на личные встречи с людьми, которые могут помочь в расследовании. Разрешение подписано главой Солярианской безопасности. Если хотите, я вам его покажу.
- Покажите.
Бейли поднял официальную бумажку на уровень глаз Клариссы.
Женщина покачала головой. - Личные встречи! О, небеса! Как это мерзко. Впрочем какое значение имеет еще одна капелька грязи в моей грязной работе. А сейчас слушайте. Не приближайтесь ко мне слишком близко. Сохраняйте дистанцию. Если понадобится, мы сможем перекликаться на расстоянии или обмениваться записками через робота. Поняли меня?
- Понял.
Последнее, что услышал Бейли перед тем, как прервался контакт, было невнятно-произнесенное слово Клариссы: - Землянин! Она коснулась застежки и ее ночнушка расстегнулась по шву.
***
- Ближе не подходите, предупредила Кларисса.
Бейли стоял в двадцати пяти футах. - Хорошо, но я предпочел бы находиться ближе ко входу в помещение.
Очередное воздушное путешествие Бейли перенес неплохо. Он почти не обратил внимание на все превратности полета, но всякому терпению есть предел. На борту он с трудом сдерживался, чтобы не оттягивать воротник, облегчая тем самым доступ воздуха в легкие.
- Что с вами? - резко спросила Кларисса. - Вы выглядите неважно.
- Я не привык к открытому пространству, - пояснил Бейли.
- Конечно! Вы же землянин! Вы должны быть укупорены или что-то в этом роде, О, небеса! - Она скривила рот, как если бы попробовала что-то невкусное. - Ну тогда пойдемте. Но подождите, пока я не отойду подальше от входа. Ну вот, все в порядке. Входите.
Волосы Клариссы были уложены в две толстые косы и закручены вокруг головы в сложную, замысловатую прическу. Бейли подумал, сколько времени могло уйти на ее создание, но потом вспомнил, что в любом случае такими вещами занимались металлические пальцы робота. Эта прическа компенсировала недостатки ее вытянутого лица и даже придавала ему некоторую симметрию, делая лицо привлекательным, чуть ли не симпатичным. Она не пользовалась косметикой, а ее одежда была скорее практичная, чем красивая. Почти все, кроме длинных негармонирующих по цвету сиреневых перчаток до средины руки было приглушенно-синего цвета. По всей вероятности, перчатки не были частью ее обычного костюма. Бейли заметил выпуклость на пальце под одной из перчаток. Вероятно это было все то же виденное им ранее кольцо.
Они замерли друг напротив друга на разных концах комнаты.
- Я вижу, мое присутствие вам не по душе, мэм?
Кларисса пожала плечами. - Почему мне должно это нравиться? Я ведь не животное. Но со временем привыкаешь. Когда имеешь дело с... - Она сделала паузу, затем вздернула подбородок как если бы приняла решение проговорить следующие слова предельно отчетливо, - когда имеешь дело с детьми.
- Звучит так, как если бы вам не нравилась ваша работа.
- Это важная работа. Ее нужно делать, хотя мне она действительно не нравится.