Бейли смущенно почесал шею кончиком ногтя. Он видел, что Кларисса права.
- Вы видели мое кольцо, мистер Бейли?
На мгновение показалось, что Кларисса сейчас снимет правую перчатку, но в последний момент она передумала.
- Внимание по крайней мере обратил, - ответил Он.
- Полагаю, вы не знаете, что оно значит?
- Нет («так я, видимо, и умру неучем», - с горечью подумал Бейли).
- Хотите небольшую лекцию?
- Если это поможет мне лучше понять ваш чертов мир, то разумеется хочу, - почти выкрикнул Бейли.
- Солярия не нравится вам, а мы, полагаю, остались бы недовольны Землей, - улыбнулась Кларисса. Послушайте. здесь есть пустая комната. Давайте пройдем в нее. Там мы сможем сесть. Хотя нет, она слишком маленькая. Впрочем вам места хватит, а я буду стоять здесь.
Она отступила вглубь коридора, давая Бейли возможность пройти, затем вернулась назад и встала возле противоположной стены так, чтобы его видеть.
Бейли уселся, не слишком заботясь о том, как это будет выглядеть с точки зрения этикета. «Да пусть стоит ради бога, если ей так хочется», - решил он про себя.
Кларисса сложила свои мускулистые руки на груди и сказала:
- В основе нашего общества лежит генный анализ. Разумеется сами гены мы не анализируем, но каждый ген управляет одним энзимом. Мы анализируем энзимы. Знаешь энзимы, значит знаешь химию тела. Знаешь химию тела - понимаешь человека в целом. улавливаете, о чем я?
- Теорию понял, отозвался Бейли, - Как это применить на практике?
- Все это происходит здесь. У детей берутся Образцы крови, когда они находятся еще на поздней зародышевой стадии. Так мы можем сделать приблизительные выводы. В идеале, мутации отлавливаются еще на этой стадии, после чего решается, стоит такому ребенку появляться на свет или нет. Но в реальности мы пока не можем полностью исключить вероятность ошибки. Возможно в будущем? Тесты продолжаются сразу после рождения. Биопсия, анализы жидкостей и так далее. В любом случае, задолго до совершеннолетия мы узнаем, из чего сделаны наши Мальчики и девочки на самом деле.
Бейли вдруг вспомнился детский стишок, «...из загадок и мармеладок сделаны наши девчонки...»
- Мы носим кольцо, в котором содержится наш генетический код, сказала Кларисса. - Это старый обычай, его история уходит еще в те времена, когда не было евгеники, и соляриане не подвергались искусственному отбору. Сейчас-то со здоровьем у нас все в порядке.
- Но вы все же носите его, почему?
- Потому что я - исключение, - сказала Кларисса, даже не пытаясь скрыть гордость. Доктор Дельмар потратил много времени, разыскивая себе помощника. Ему был нужен особенный человек. Мозги, изобретательность, усердие, уравновешенность. Больше всего ему требовалась именно уравновешенность. Такой человек, которого не выбило бы из колеи постоянное общение с детьми.
- Сам он этого делать не мог, верно? Было ли это признаком его неуравновешенности?
- В каком-то смысле, да. но в любом случае его уравновешенности хватало для того, чтобы заниматься этой работой. Вы же моете руки, так ведь?
Бейли посмотрел на свои ладони. Они были чистыми настолько, насколько это было возможно. - Да, - ответил он.
- Очень хорошо. Полагаю, признаком неуравновешенности стало бы ваше отвращение к грязи, которое не позволило бы вам вычистить покрытый маслом механизм даже тогда, когда это было бы жизненно необходимо. Но при отсутствии такой необходимости ваше отвращение к грязи возобладало бы, и вы бы воздержались, и это нормально.
- Понятно. Продолжайте.
- Это все. Согласно генетическому анализу, я занимаю третье место по качеству здоровья среди всех жителей Солярии с тех пор, как этот анализ начали выполнять. Поэтому я и ношу кольцо. Это особый знак, Носить его - большая честь.
- Поздравляю, - сказал Бейли с иронией в голосе.
- Зря вы смеетесь. Это не моя личная заслуга, а случайная перестановка родительских генов. Но это, тем не менее, повод гордиться. Никто из тех кто меня знает не поверит, что женщина с таким психотипом, как у меня способна вести себя как убийца. Только не я, так что не тратьте на меня время.
Бейли пожал плечами и промолчал. Было очевидно, что женщина путала генетический анализ с доказательствами преступления, и, по всей вероятности, остальные жители Солярии будут рассуждать также, как она.
- Хотите теперь увидеть наш молодняк?
- Да, пожалуйста.
Они долго шли по бесконечным коридорам гигантского строения. Здание, разумеется, ничем не напоминало разделенные на секторы с их компактными квартирами земные города. Это было одно-единственное колоссальное по своим размерам строение, одиноко возвышающееся прямо на поверхности планеты.