Сперва ноги отказались повиноваться Бейли. Пришлось сделать еще одну попытку. Он ступил один шаг по направлению к Клариссе и произнес:
- Эй, мальчишка.
Кларисса повернулась к Бейли. Лицо ее горело. Она сказала:
-Это был несчастный случай. Вы ранены?
- Нет, что это за штука?
- Стрела. Ей стреляют из лука. Натягивают тетиву и стреляют.
- Вот так, - нагло встрял в разговор ребенок, и выстрелил в воздух еще одной стрелой, после чего разразился смехом. У него были светлые волосы и гибкое тело.
- Ты будешь наказан. Теперь уходи от сюда.
- Постой, - выкрикнул Бейли. Он потер колено, которое повредил, упав и ударившись о камень, - у меня есть пара вопросов. Как тебя зовут?
- Бик, - ответил тот небрежно.
- Ты целился в меня, Бик?
- Вот именно, - сказал Бик.
- Ты понимаешь, что попал бы в меня, если бы меня вовремя не предупредили и я не пригнулся?
Бик пожал плечами. - Я так и собирался.
Кларисса быстро сказала:
- Позвольте я объясню. Стрельба из лука - вид спорта, который у нас поощряется. Им можно заниматься без физического присутствия. Мы проводим турниры среди мальчиков, используя только телеконтакты. Мальчики иногда стреляют в роботов. Их это развлекает, а роботам повредить не может. Я в поместье единственный взрослый человек, и мальчик, вероятно, принял вас за робота.
Бейли слушал. В голове у него помаленьку прояснялось, лицу возвращалось привычное выражение сосредоточенной серьезности. Он сказал:
- Бик, ты принял меня за робота?
- Нет, - ответил мальчик, - Вы - землянин.
- Хорошо, можешь идти.
Бик повернулся и умчался проч., что-то насвистывая. Бейли обратился к роботу:
Эй ты, как ребенок узнал, что я землянин? Ты был рядом с ним, когда он выстрелил?
- Я был с ним, господин, и я сказал ему, что вы землянин.
- Ты объяснил ему, кто такой землянин?
- Да, господин.
- Кто такой землянин, скажи?
- Низший сорт человека, которого нельзя пускать на Солярию, потому что он разносит инфекции.
- Кто тебе сказал все это, парень?
Робот молчал.
- Ты знаешь, кто тебе это сказал?
- Не знаю, господин. Это было в моем запоминающем устройстве.
- Значит ты сказал мальчику, что я человек второго сорта, разносчик болезней, и он сразу выстрелил в меня. Почему ты его не остановил?
- Я хотел, господин. Я не должен позволять, чтобы человеку причинили вред, даже землянину, но он двигался слишком быстро и я не успел.
Возможно ты подумал, что я всего лишь землянин, неполноценный человек, и поэтому ты замешкался?
- Нет, господин.
Робот говорил спокойно, безэмоционально, но рот Бейли все равно недовольно скривился. Робот конечно мог все отрицать, даже если был виноват, но Бейли чувствовал, что существует еще один, пока что неизвестный фактор.
Он спросил:
- Что ты делал рядом с мальчиком?
- Я нес его стрелы, господин.
- Могу я на них взглянуть?
Он протянул руку. Робот приблизился и подал ему с дюжину стрел. Бейли осторожно положил стрелу, которой в него стреляли, у своих ног, и осмотрел остальные одну за другой. Потом отдал стрелы обратно и снова взял в руки первую.
- Почему ты подал мальчику именно эту стрелу?
- Не знаю, господин. Он попросил стрелу и я подал ту, которая первая попалась под руку. Он осмотрелся в поисках цели, затем заметил вас, и спросил, кто этот странный человек. Я сказал, что...
- Что ты сказал я уже слышал. У этой стрелы на хвосте серое оперение, у всех других оперение черное.
Робот молча смотрел на Бейли.
- Ты нарочно привел ребенка сюда?
- Мы просто гуляли, господин.
Землянин посмотрел в промежуток между двумя деревьями, сквозь который пролетела стрела, и сказал:
- А не могло ли оказаться, случайно конечно, что этот ребенок, Бик, ваш самый лучший стрелок из лука?
Робот наклонил голову:
- Он действительно самый лучший стрелок, господин.
- Как вы догадались? - Ахнула Кларисса.
- Все просто, - сухо отозвался Бейли. - Пожалуйста осмотрите эту стрелу с серым оперением и другие, с черным. У той, что с серым, кончик покрыт чем-то маслянистым. Не хотелось бы показаться излишне мелодраматичным, мэм, но ваш окрик спас мне жизнь. Стрела, которой выстрелили в меня, отравлена.
Глава 13
Роботехник
- О, небеса! Это невозможно, абсолютно невозможно, - выдохнула Кларисса.
- Небеса или подземелья, меня это не волнует. Есть на ферме какое-нибудь животное? Оцарапайте ему кожу этой стрелой и увидите, что произойдет.
- Но кому и зачем может понадобиться...
- Зачем я знаю, - резко бросил Бейли, - остается выяснить кому.