- Вы единственный роботехник на Солярии? - Прервал Бейли вопросом монолог Либига.
- Не говорите ерунды.
- Я всего лишь предположил. Доктор Дельмар был единственным инженером-фетологом, если не считать его помощницы.
- На Солярии более двадцати роботехников.
- И вы лучший?
- Так и есть, - сказал Либиг без малейшего самодовольства.
- Дельмар работал с вами.
- Да.
- Я знаю, он планировал разорвать ваше сотрудничество.
- Ничего подобного. С чего вы взяли?
- Он не одобрял ваше желание оставаться холостяком.
- Может и так. Он был правильный Солярианин. Тем не менее, на наших деловых отношениях это никак не сказывалось.
Давайте сменим тему. Кроме разработки новых моделей, вы также занимаетесь производством и ремонтом роботов?
- Изготовлением и ремонтом, в основном, занимаются роботы. В моем поместье есть большая фабрика и мастерская.
- А, кстати, сложно ли ремонтировать роботов?
- Нет.
Означает ли это, что наука ремонта роботов еще не слишком развита?
- Вовсе нет, - холодно возразил Либиг.
Что было с роботом, которого обнаружили на месте убийства Дельмара?
Либиг отвел глаза и нахмурился, как если бы пришедшая ему в голову мысль причинила ему боль.
- Он полностью вышел из строя.
- Действительно полностью? И не мог отвечать на вопросы?
- Ни на один. Он был абсолютно бесполезен. Позитронный мозг замкнуло накоротко, не осталось ни одной неповрежденной цепи. Вы только представьте, он стал свидетелем убийства, которое не смог предотвратить.
- Почему, кстати, он не смог этого сделать?
- Кто знает? С этим роботом проводил эксперименты сам доктор Дельмар. Я не имею представления, в каком умственном состоянии находился робот. Дельмар мог, например, приказать роботу приостановить все операции, пока он проверял какую-то одну цепь, и в этот момент появляется кто-то, в ком ни Дельмар, ни робот не видели опасности, и внезапно нападает на Дельмара. Могло пройти немало времени, чтобы потенциал первого закона смог преодолеть приказ Дельмара о заморозке операций. Этот промежуток зависит от природы атаки и формулировки приказа, отданного роботу Дельмаром. Я могу придумать еще дюжину других примеров, которые объясняли бы, почему робот не смог предотвратить убийство. Тем, что он не смог это сделать, он нарушил Первый Закон. И этого хватило, чтобы выжечь все позитронные пути в его мозгу.
- Но если робот физически не мог предотвратить убийство? Будет ли он нести ответственность? Предусматривает ли Первый Закон такую возможность?
Либиг пожал плечами.
- Первый Закон, несмотря на ваши попытки принизить его значение, защищает человечество от малейшей возможности нанесения вреда. Он не делает исключений. Если нарушается Первый Закон, робот приходит в негодность.
- Какое универсальное правило, сэр.
- Такое же универсальное, как и все роботы.
- Кое-что я уже узнал.
- Ну тогда узнайте еще то, что ваша теория убийства, согласно которой роботы должны совершить ряд действий, безобидных в отдельности, не сработает в случае смерти доктора Дельмара.
- Почему?
Причиной смерти Дельмара стал удар по голове, а не яд. Для этого потребовалась дубинка, и держала ее человеческая рука. Ни один робот не смог бы раскроить череп ударом дубинки.
- Предположим, что робот нажимает на некую кнопку и на голову Дельмара обрушивается груз, закрепленный над его головой.
Либиг кисло Улыбнулся.
- Я видел место преступления, землянин, и слышал, что по этому поводу говорят. Убийство на Солярии, знаете ли, не очень частое явление. Я точно знаю, что там не было обнаружено никаких следов подобного устройства или упавшего груза.
- Ничего похожего на дубинку там тоже не нашли, верно?
- Вы же детектив, - произнес Либиг презрительно, вы и ищите.
- Ну а если робот не причастен к убийству доктора Дельмара, то кто тогда?
- Всем известно, что его убила жена, Гладия! - Вскричал Либиг.
«По крайней мере хоть здесь полное единодушие», подумал Бейли, вслух же он сказал:
- А кто тогда стоит за роботами, которые отравили Груэра?
- Полагаю, это... - Либиг вдруг умолк.
- Вы же не думаете, что на Солярии два убийцы? Верно? Если Гладия ответственна за одно убийство, она должна также отвечать и за попытку второго.
- Да, похоже вы правы. - голос Либига обрел уверенность, никаких сомнений здесь быть не может.
- Никаких сомнений?
- Никто не мог приблизиться к доктору Дельмару достаточно близко, чтобы появилась возможность его убить. Он также как и я не терпел личного присутствия, но он делал исключение для своей жены, я же не делаю исключений ни для кого. И вот сами видите, к чему это привело, - Либиг грубо рассмеялся.