- Правда? И как вы себя чувствовали?
- Также как вы при встрече со мной, - Бейли не смог удержаться, чтобы не выпустить эту шпильку. - удовольствия мало, но терпеть можно.
Гладия задумчиво посмотрела на него. - Не хотите выйти на улицу? Со мной? Прогуляться? Я никогда ни с кем не гуляла вот так вот, лично. На улице еще день, погода замечательная.
Первым желанием Бейли было крикнуть: «нет!», но потом он еще раз взглянул на свой абстрактный портрет и сказал:
- Если я пойду, вы уберете эту серость?
-Посмотрим на ваше поведение, - улыбнулась она.
***
Свет на улице был того же оттенка как и куб, в котором, словно в тюрьме, томилась душа Бейли. Он Поежился. Ветер дул в лицо и от этого становилось холодно.
- Замерзли? - Спросила Гладия.
- Этого раньше не было, прошептал Бейли.
- Теперь вечер, но еще не холодно. Если хотите, робот принесет пальто.
- Нет, все в порядке.
Они пошли вперед по узкой, вымощенной камнем дорожке. Бейли спросил:
- Здесь вы обычно гуляли с доктором Либиком?
++
- Ах нет, мы уходили далеко в поля, где слышны звуки животных и лишь изредка
появлялся случайный робот. Мы с вами, думаю, останемся здесь, неподалеку, на всякий случай.
- На какой случай?
- На случай, если вы захотите вернуться.
- Или если вы сами устанете от личной встречи.
- Меня это не беспокоит, - беспечно ответила она.
Над головой неясно шелестела листва, вокруг все было желтое и зеленое. Что-то жужжало и стрекотало, откуда-то доносились высокие резкие крики, и конечно же тени. Много теней. Одна из них, по форме напоминающая человека, возникла прямо перед ним и двигалась с ужасающей синхронностью в такт его шагам. Разумеется он слышал о тенях, знал, что они из себя представляют, но в негаснущем, рассеянном свете земных городов, никогда не видел их воочию.
А позади, он знал, было Солярианское Солнце. Он пытался на него не смотреть, но он знал, что оно там. Бейли окружало огромное пустое пространство, оно притягивало. Он представил себе, как шагами меряет поверхность этого мира, простирающегося во все стороны на тысячи миль и световых лет. Почему мысль об одиночестве казалась столь привлекательной? Он не любил одиночества. Он хотел Землю с ее теплом и населенными людьми городами. Мысль расстроила его. Он попытался вызвать в памяти Нью-Йорк с его шумом и толпами людей, но понял, что его сознание не отпускает тихая и прохладная поверхность Солярии.
не желая того, Бейли вдруг оказался в двух футах от Гладии и опомнился, только когда заметил ее испуганное лицо.
- Прошу прощения, - произнес он, отступая назад.
- Все в порядке, - Гладия перевела дыхание, - Идем дальше? Думаю, вам понравятся наши цветники.
Она указала в направлении, противоположном от Солнца. В молчании Бейли проследовал за ней.
- Позднее в этом году здесь будет изумительно. Когда тепло, я купаюсь в озере или просто бегаю по лугам так быстро как только могу. Иногда я падаю в траву и лежу неподвижно.
- Но конечно не в этой одежде. - Гладия осмотрела себя, - В этой я только могу ходить степенным шагом.
- А какой наряд вы бы предпочли?
- Как максимум, топик и шорты, - воскликнула она, вздымая вверх руки, как если бы представляла себя в этой одежде. - Иногда даже меньше. Иногда только одни сандалии. Только так можно почувствовать воздух каждой клеточкой... - Ах, простите, я вас обидела.
- ничуть, все в порядке. Скажите, с доктором Либиком вы гуляли в той одежде?
- Когда как. Зависит от погоды. Иногда на мне почти ничего не было, но это же были телеконтакты. Теперь-то вы понимаете разницу?
- Понимаю. А доктор Либиг, Он одевался также легко как и вы?
- Кто, Джотан? - Гладия не смогла сдержать улыбки. - конечно нет. Он всегда такой важный. - Она придала лицу унылую серьезность, опустила веко, получилось очень похоже. Бейли одобрительно хмыкнул.
- Он говорил вот так: «Моя дорогая Гладия, учитывая эффект влияния потенциала первого порядка на позитронный поток...»
- Он с вами говорил об этом? О роботехнике?
- В основном да. Он так серьезно к ней относится. Все пытался меня научить, никак не хотел оставить это.
- И вы чему-нибудь научились?
- Ничему. Для меня все это страшная чепуха. Иногда он даже сердился, и тогда я бросалась в озеро, если мы были неподалеку, и обрызгивала его с ног до головы.
- Обрызгивали? Я думал, у вас был телеконтакт.
- Эх вы, землянин, - Гладия рассмеялась. - Я брызгала туда, где он стоял в своей комнате или поместье. Вода не могла попасть на него, но он все равно отпрыгивал. Взгляните.
Бейли посмотрел. Они миновали засаженный деревьями участок и вышли на лужайку, в центре которой находился небольшой пруд. Лужайку пересекали кирпичные дорожки. Вокруг было множество цветов. По книгофильмам Бейли знал, как выглядят цветы. Они напоминали ему световые рисунки Гладии, и он решил, что при создании своих работ она вдохновлялась их видом. Осторожно Бейли коснулся одного цветка, потом внимательно осмотрелся по сторонам. Красные и желтые цвета доминировали. Осматриваясь, он краем глаза заметил Солнце.