Но он не сдвинулся с места, не смог. Он только шагнул навстречу и протянул руку для рукопожатия, сказав:
- Вряд ли я смог бы забыть Вас, Дэниел.
- Мне приятно это слышать, - Дэниел серьезно кивнул головой. - Как Вам известно, сам я не смог бы забыть Вас, пока пребываю в рабочем состоянии. Я рад видеть вас снова.
Дэниел взял протянутую руку. Пальцы робота сжали, потом отпустили ладонь Бейли. Пожатие было крепким, но не болезненным.
Бейли искренне надеялся, что непроницаемым глазам этого существа не удалось прочитать его мысли, заметить тот импульсивный порыв, не схлынувший до сих пор, когда все его существо было наполнено до краев чувством искренней дружбы к роботу, почти любви.
Но если уж на то пошло, разве можно испытывать человеческие чувства, вроде дружбы, к такому существу, как робот Дэниел Олива?
Человекоподобный робот сказал:
- Я попросил, чтобы управляемое роботом наземное транспортное средство соединили прямо с кораблем.
Бейли нахмурился.
- Вы имеете в виду воздушный рукав?
- Да. Этот способ используется в открытом космосе для транспортировки грузов и переходе людей с одного корабля на другой. Он позволяет избежать применения специальных защитных средств против космического вакуума. Кажется, Вы не знакомы с этой технологией?
- Нет, но видел как это работает.
- Организовать такую систему здесь, на планете, между космическим кораблем и наземным судном, было весьма непросто, но я настоял. К счастью, миссия, которой нам придется заниматься, имеет высочайший приоритет, и возникшие проблемы удалось быстро решить.
- Вас тоже прикомандировали к этому делу?
- Разве Вас не информировали? Я сожалею, что не сказал об этом сразу, - ответил робот без малейших признаков сожаления на совершенном лице.
- Надеюсь, Вы помните доктора Хэна Фастольфа, с которым Вы встречались во время нашего совместного расследования на Земле? Это он предложил Вас в качестве следователя для этого дела. Доктор Фастольф также поставил условием и мое участие.
Бейли невольно улыбнулся. Доктор Фастольф был жителем Авроры, самого могущественного из Внешних Миров. По всей вероятности, мнение Аврорца имеет в галактике немалый вес.
- Решили поручить дело проверенной упряжке, а? Уточнил Бейли. - Волна восторга от появления Дэниела постепенно схлынула, и прежние страхи навалились на него с новой силой.
- Не уверен, что доктор Фастольф руководствовался именно этой идеей, партнер Илайдж, но по характеру данных мне приказов можно предположить, что он был заинтересован, чтобы рядом с Вами был кто-то, кто знает Землю и присущие Землянину особенности.
- Особенности! - Бейли нахмурился. Ему не понравилось, как прозвучало это слово применительно к нему самому. Он почувствовал себя оскорбленным.
- Мне пришлось, например, организовать воздушный рукав, поскольку я знаю, что обитатели земных городов не выносят открытого пространства.
Бейли не хотелось уронить себя в глазах машины. Выдержка уберегла его от того, чтобы начать приводить логические возражения. Кроме этого, его задело, что Дэниел назвал его «особенным», и потому он резко сменил тему.
- На борту был робот, чтобы присматривать за мной (Бейли чувствовал поднимающуюся внутри злость), который выглядел как робот. Вы знаете об этом?
- Я разговаривал с ним перед тем, как подняться на борт.
- Каково его назначение? Как я могу его вызвать?
- Это робот «RX-2475». На Солярии принято использовать в названии роботов серийные номера. - Глаза Дэниела быстро пробежались по контрольной панели рядом с дверью. - Для его вызова нужно коснуться вот этого контакта.
Бейли посмотрел на контрольную панель. После разъяснений Дэниела значок «RX» обрел для него конкретный смысл. Он коснулся контакта пальцем, и менее чем через минуту появился робот, обладавший внешностью, типичной для робота.
Бейли спросил:
- Ты робот RX-2475?
- Да, сэр.
- Ты говорил, что за мной придет человек, чтобы встретить и проводить с корабля. Ты имел в виду этого человека? - Бейли указал на Дэниела.
Глаза роботов встретились. RX-2475 ответил:
- Его документы удостоверяют, что встретить вас должен был именно он .
- Тебе сообщили о нем что-нибудь, кроме его имени? Возможно, описали внешность?
- Нет, сэр. Только имя.
- Откуда ты получил эту информацию?
- От капитана корабля, сэр.
- Капитан корабля - Солярианин?