Утро я провела на лекциях в университете, а затем быстро добралась в обеденное время до офиса, гордясь своей собственной эффективностью и тем, что немного увеличила время, отведенное мне на задание, которое ничем не могло быть испорчено.
В приемной Виталий все еще доедал свой табуле, который он по обыкновению заказывал на обед в ресторане арабской кухни, неподалеку от офиса.
Лишь в одном кабинете молодой человек из службы технической поддержки, засунув голову под стол, копался в разобранном компьютере, разложив по полу компоненты. Он бормотал что-то невнятное себе под нос и быстро проводил щеточкой по вентилятору, из которого вылетали клубки пыли.
По коридору медленно волочилась за включенным пылесосом женщина, лет 55, видимо, из обслуживающего персонала.
Не желая перекрикивать шум пылесоса, я махнула рукой, поприветствовав Виталия, и направилась в кабинет, где меня ожидал сюрприз…
Все классифицированные стопки, все наши бумажные “небоскребы”, сооруженные Гордоном и с таким трепетом регулярно подправляемые мной, куда-то исчезли.
Я застыла на месте, пытаясь замедлить время и, почувствовав легкий зуд в жаром охваченных ступнях ног, внимательно осмотрелась еще несколько раз вокруг себя... Но бумаг нигде не было видно…
-C'est incroyable! Где вся наша работа? – громко, в ужасе произнесла я, мысленно представив себе сцену, в которой тренер легкой атлетики засекал секундомер, а я все стояла на месте, не зная куда бежать.
Секунды испарялись в пространстве, и мне нужно было, во что бы то ни стало, найти пропавшие статьи.
На мой гнев из приёмной прибежал Виталий, указывая пальцем на подсобное помещение.
- Нина Семёновна! - прошептал он, прикрывая одну сторону лица ладонью и посмеиваясь.
Я приблизилась к двери.
- Извините, пожалуйста! - скромно произнесла.
Мне на встречу вышла та самая женщина, которую я несколько минут назад видела с пылесосом в руках.
Она оттолкнула меня от двери как какой-то неодушевленный предмет, преграждающий ей дорогу, сначала пылесосом, а затем своим объемным телом. Её коротко выстриженные волосы неаккуратно топорщились в разные стороны, а глаза устремлялись в пустоту, избегая меня, как сквозь воздух.
- Простите, пожалуйста! - еще раз произнесла я, - Нина Семёновна?!
Я протянула ей руку в качестве приветствия.
Она лениво приподняла на меня глаза и избежала моей руки, вновь выставив впереди себя пылесос. Бросила на меня осуждающий взгляд, как на ошалевшую, будто поприветствовать кого-то рукопожатием было делом преступной натуры.
Я невольным жестом потерла вспотевшую от волнения ладонь о свой пиджак и спрятала руку в кармане.
- Извините... - продолжила я, сама не понимая, по какой причине я столько раз подряд просила извинения. - Вы случайно не видели, куда делись стопки бумаг из нашего кабинета? - спросила я, дополнительно указав рукой на кабинет, о котором шла речь.
- В каком это кабинете? - переспросила она, нахмурив брови, проигнорировав мою вытянутую руку.
- В кабинете главного редактора. - вновь пояснила я и, прервавшись, добавила: - В кабинете… Гордона…
- Ах, Гордона...
Теперь она сделала вид, будто Гордона-то она с пелёнок знала, а вот меня...
Я вновь почувствовала себя полупрозрачной голограммой, не существующей в реальном мире.
Виталий покатывался со смеху в другом конце коридора. Видимо, он не раз имел опыт общения с Ниной Семёновной.
Она продолжала пересекать коридор, не произнося ни слова, не выдав ни одной подсказки на счет того, где могли находиться материалы, которые мне так срочно были нужны. А тем временем, часы всё тикали...
Открылась дверь. Из кабинета администрации вышла София.
- А ты что тут так рано делаешь? - спросила она и удивленно на меня посмотрела.
- Гордон попросил меня отдать статьи в печать. Его сегодня не будет.
- Так это, через 20 минут... - возмущенно произнесла София, взглянув на часы.
- Я не могу их найти. Гордон сказал, что оставил их вчера там же, где и всегда. И его телефон отключен.
Лицо Софии становилось всё суровее. А я в недоумении пыталась понять, каким же образом всё могло пойти именно так, как я не запланировала.
- Ах, бумаги... - внезапно произнесла Нина Семёновна. – Бумаги я положила под ключ! - ответила она, будто до того времени её ни о чем не спрашивали.´
Она протянула мне ключ от металлического шкафчика в нашем кабинете.