— Что с тобой?
— Ты же знаешь, я плохо переношу замкнутое пространство.
— Так же как я — нацеленные на нас объективы, — заметил Рафаэль с едва скрытым раздражением.
— Красная дорожка перед Пале-дю-Синема — такая же пытка для меня, как и для тебя, — призналась она.
— Ты серьезно?
— Еще как! Ничего общего с фотосессией, где я контролирую процесс. Здесь приходится играть по их правилам. — Она кивнула в сторону репортеров.
— Все равно они не могут заставить тебя делать то, что ты не хочешь.
Конечно, он прав.
— Просто улыбайся. Представь, что увидел в толпе близкого друга, — посоветовала Лейла.
— Ты так справляешься?
— Иногда. — Лейла всегда мысленно видела перед собой лицо мужа, даже когда знала, что он далеко.
Рафаэль глубоко вздохнул, его пальцы легко легли ей на спину.
— Тогда пойдем. Чем скорее мы с этим покончим, тем лучше.
После премьеры их ждали бесконечные банкеты, на одном Рафаэль уже обещал быть вместе с женой. Лейла не стала возражать, потому что не видела разницы между приемами. На фестивалях короткие мгновения наедине приходилось зарабатывать тяжелым публичным трудом.
В зале они опустились в бархатные кресла, и Лейла немного расслабилась. Вокруг них занимали места знаменитости, дельцы и профессионалы от мира кино. Наконец свет погас.
Когда на экране побежали строки благодарности тем, кто принимал участие в создании фильма, Лейла поразилась, какой огромный вклад внес Рафаэль, и не только в качестве технического консультанта. Со слов продюсера она знала, что в каждом подарочном пакете для ВИП-персон лежал предоставленный ее мужем смартфон, о котором говорили не меньше, чем о самом фильме. Многие прямо в зале нетерпеливо активировали новое устройство.
— Я предоставил всем бесплатное обслуживание на первый месяц, — небрежно пожал плечами Рафаэль в ответ на удивленный взгляд жены.
Более чем щедрый жест, подумала Лейла. За последний год доходы Рафаэля очень выросли, но такая экстравагантность не укладывалась в голове. Много ли она вообще знала о человеке рядом с ней?
Декор яхты, где проходил прием, повторял футуристический антураж фильма. Еда была изысканной, напитки в изобилии и на любой вкус. На темно-синем бархате ночного неба мерцали яркие звезды, искрами отражаясь в воде. В первые годы замужества Лейла могла веселиться с Рафаэлем всю ночь напролет. Но постепенно богемные тусовки перестали вызывать интерес. Вот и сейчас лучшее французское шампанское казалось горьким, а собственный муж — могущественным незнакомцем.
Рафаэль привлекал внимание. Его имя было известно влиятельным представителям самых разных деловых кругов. Он больше не напоминал юного изобретателя, создавшего технологическое чудо на заре информационного прорыва. В своей сфере он был звездой первой величины, так же как она — в своей.
Однако успех дался Лейле дорогой ценой. После возвращения на подиум Рафаэль спас ее, вырвав из цепких рук властной матери, оградив от тягот и стресса модельного бизнеса. Он предоставил ей полную свободу в выборе жизненного пути, дал возможность достичь вершины карьеры. Она была обязана Рафаэлю всем, и поэтому недосказанность между ними особенно тяготила ее.
— Рафаэль де Соуза здесь бесспорно самый шикарный мужчина, — услышала Лейла слова стоящей рядом хорошенькой старлетки.
— Согласна, — едва сдерживаясь, ответила Лейла.
Ее бразильская кровь кипела от ревности. Как посмела эта юная особа открыто демонстрировать перед ней сексуальный интерес к ее мужу!
— С нашей первой встречи я не сомневалась, что он лучший.
— Вы с ним знакомы? — пристально взглянула на нее девица.
Лейла заставила себя улыбнуться, точно уловив момент, когда та узнала ее:
— Я его жена.
Взяв с подноса высокий бокал с шампанским, она решительно направилась к Рафаэлю, который как раз приветствовал подошедшую к нему очень красивую женщину. Похоже, он был рад ее видеть! Лейла разом осушила бокал, так что закружилась голова. Она отказывалась мириться с тем, что женщины буквально вешались на шею Рафаэлю, завороженные скульптурными чертами его лица и магнетическим взглядом. Когда-то Лейла испытала силу его мужской притягательности на себе. Она понимала их, но считала себя вправе ревновать. Он ведь ее муж, разве не так? Сегодня ночью она не собиралась наблюдать со стороны, как хищницы кружат вокруг Рафаэля, и ему не поздоровится, если он будет поощрять их, как эту зеленоглазую красавицу.