— Но почему? Удобное же местечко! — возразил Дмитрий.
— Даже слишком. О нём знают на Базе, в курсе, что мы должны были его посетить. При этом оно близко. Так что если люди Стаса захотят с нами расквитаться, то пойдут именно туда.
— Если так, в форт тоже нельзя, об этом месте также знают, — принялся рассуждать Дмитрий. — И куда же тогда?
Я оглянулся на остальных двоих товарищей, отметив, что радость спасения сменилась сосредоточением и хмуростью. Дураков среди нас не было, каждый понимал, в сколь непростую ситуацию мы угодили. Хотя вряд ли в полной мере. Например, я осознавал перспективы лишь постепенно, и каждая следующая была всё более неприятна. Мы лишились защиты. Не могу сказать, что на Базе я чувствовал себя в безопасности. Да что там ощущения, реальные факты говорили об обратном. Нападение вампира, случай в столовой, а теперь и исчезновение Огра — всё говорило о том, что за стенами нашего приюта хватало проблем. И всё же База также являлась местом жизни пары сотен людей. Среди которых немалая часть умела держать оружие. Ей не были страшны дикие звери. А вот нам четверым были, да ещё как.
Следом стоило вспомнить ещё и о запасах на складах, которых мы ровно также лишились. Теперь у нас не было доступа к новой одежде, средствам гигиены, запасам еды…
Невозможность добраться до регенерационных капсул также была большой проблемой. Вернее, обязана была ей стать в тот самый момент, когда всё пойдёт наперекосяк. А этот мир уже не раз доказывал, что «не так» обязательно произойдёт. Рано или поздно.
Ну и конечно не стоило забывать об отсутствии элементарных удобств. Горячий душ, тепло, удобные постели… Наши стандарты жизни существенно снизились в сравнении с теми, какими они были до похищения. Но всё же лишаться последних приятных мелочей было довольно печально. И отсюда возникал вопрос, где нам получить хоть часть из всего потерянного?
В одной из заброшенных деревень? Уж точно нет. Лучше устроить шалаш в лесу, чем ютиться в старых, прогнивших домах, где на твою голову в любой момент может обрушиться кровля. Да, мы встречали и сравнительно хорошо сохранившиеся здания, однако именно что «сравнительно». Может, кровля у них и не грозила рухнуть, но даже в самых крепких зданиях надёжно поселился дух сырости, плесень, грызуны. Устраиваться в таких «апартаментах» было верным путём к болезни, а ведь ни лекарств, ни капсулы у нас не было…
Что ещё оставалось? Вроде припоминался тот маленький деревенский домик, в котором мы заночевали во время похода в форт. Вот только был он именно что мал, да ещё и находился посреди поля. Любой неприятель мог заметить наше присутствие, не выходя из леса. Хищные птицы были способны атаковать с высоты. Звери подобраться в высокой траве… В общем, это местечко могло быть использовано для временной стоянки, но для постоянного жилья уж точно не годилось. А раз так, вариант оставался только один.
— Пойдём в форт.
— Но я же говорил, о том месте знают! Там нас могут найти!
— А ты в этом уверен? Как думаешь, сколько у тех олухов шансов в лесу не заплутать? И не оказаться сожранными? Сам помнишь, с какими проблемами мы сами в первый раз добирались. А ведь у меня были звериные чувства и способность ориентироваться по нюху. К тому же репутация форта тоже работает на нас. Его все знают, как проклятое место. А значит и искать нас там будут в последнюю очередь, да и тогда вряд ли с большой охотой.
— Только вот про проклятье, это ведь не просто слова. Какая-то дрянь в форте есть.
— Она в центральном здании обитает. Достаточно в него не заходить и всё будет в порядке.
— Уверен? Не твоя ли чуйка вопила убираться оттуда? Выжившие опять же рассказали интересное. Про настоящую паранормальщину. Вдруг эта дрянь оттуда выползет?
— Не должна. К тому же есть вариант и с ней справиться.
— Это как же? Наши копья или стрелы вряд ли её возьмут.
— Копья может и нет, но вот твои гранаты могут сработать. К тому же мы уже обладаем опытом и навыками, в отличии от тех пяти дураков. Если уж троим из них удалось сбежать, то мы тем более сможем отступить, коль окажется, что та мерзость слишком сильна. А какие ставки у этого ты и сам должен понимать. В том здании должны находиться самые ценные сокровища, ещё и место предельно удобное. Если сможем зачистить, получим надёжную базу, где достать нас будет далеко не просто.
— Твоя правда, попробовать надо, — признал гном. Макс, как обычно, возражать не стал, Катя хоть и боялась за нас, но масштаб угрозы осознавала плохо, так что лишь беспокойно прислушивалась, не пытаясь отговаривать от затеи. В результате дальнейший разговор пошёл уже в русле обсуждения нового рейда. Без отвлечения на иные вопросы. И это радовало. Честно признаться, я боялся неудобных вопросов. Упрёков насчёт допущенных ошибок. В общем, всего того, что и без того крутилось в моей голове.