Забавно, но немного остыв и обдумав всё в более спокойной обстановке, я уже куда как лучше оценил решение Арины. Стать изгнанниками действительно было плохим исходом. Впрочем, что бы кто не говорил, понять, не значит простить. Девушка буквально легла под бандитов, только бы не попасть в те трудности, что достались нам. И откровенно говоря, я был бы рад, если бы её судьба пошла по самому худшему сценарию.
Впрочем, дальнейшая жизнь девушки была мне не слишком интересна. А вот наша продолжала волновать. Но здесь оставалось лишь двигаться вперёд. И на этом пути первая остановка случилась у Поместья.
Тут пришлось задержаться, но ненадолго. Только затем, чтобы прихватить всё имевшееся оружие, наши рюкзаки, а затем и направиться к форту. И спешили мы не только из опасения погони, маловероятной на самом деле. Куда в большей степени торопиться хотелось из-за необходимости как можно быстрее наладить быт. И в первую очередь заполучить еду.
Хочу отметить, никаких запасов у нас не было. Ни единой крошки. И пусть без еды можно прожить несколько дней, делать этого как-то не очень хотелось. Откровенно говоря, было желание перекусить уже сейчас. В моём случае большой стресс прекрасно подстегнул аппетит. А нос жил словно собственной жизнью, стараясь учуять запах дичи. И уже вскоре я перестал бороться с подспудными желаниями и предложил команде разделиться. Дмитрию повести отряд к форту, а самому отправиться на охоту.
Была, конечно, опасность, что друг заплутает. Но я решил рискнуть, в чём меня самым активным образом поддержал желудок. Опять же напарникам уже стоило самим научиться ориентироваться в лесу. Теперь, когда мы стали изгнанниками, пищи требовалось больше. А значит и на охоту следовало ходить раздельно, дабы заполучить достаточно добычи. А ещё желательно было найти съедобные растения, ягоды, в общем, всё то, что раньше меня нисколько не интересовало, ведь разнообразный рацион могла обеспечить кухня базы. А теперь стало довольно нужным. Ведь на одном мясе жить не стоит. Неизбежно начнутся проблемы со здоровьем. Ну если мы задержимся в статусе изгнанников действительно надолго.
Впрочем, на этот счёт у меня тоже были мысли. И крылись они в возможности взять реванш. В самом прямом смысле этого слова, которое с французского переводилось как «возмездие». Нас выкинули с Базы, по факту, мы проиграли, но это отнюдь не означало нашего окончательного поражения. Пока я и товарищи были живы, всё можно было изменить. Главное, лишь действовать с умом, с должной подготовкой. Но эти планы я пока решил отложить на потом. Сперва требовалось решить актуальные трудности и первую из них — голод. Благо, на этом поприще у меня были успехи, причём весомые.
Фортуна словно бы решила компенсировать мне всю полосу невезения этого дня. Потому что всего по прошествии пары часов пути через лес я наткнулся на свежий след оленя. И это действительно была удача, ведь до того, на такую добычу мне повезло натолкнуться лишь раз и то в невменяемом состоянии. Хотя может всё дело было в том, что ранее целенаправленно я охотился главным образом рядом с Базой. И лишь очень редко, зачастую в шумной компании, выбирался в иные места. Так что и теперь удачей такого рода встреча была лишь отчасти. И главным было не упустить свой шанс. Ну да проходить мимо такой возможности я не собирался, и тут же встал на след, двинувшись через лес быстро, но осторожно, на максимум используя весь наработанный опыт. Ноги ступали плавно, не тревожа веточек, тело само собой обходило разлапистые кусты, дыхание было ровным, спокойным. И судя по поведению птиц, не прервавших своё пение, двигаться должным образом вполне удавалось. Я не воспринимался опасным чужеродным элементом. Лес жил своей жизнью и не мог предупредить оленя о нависшей угрозе. Нюх же не просто вывел меня на зверя, но и подсказал, когда я оказался достаточно близко к нему, дабы снарядить арбалет. Спустя ещё несколько метров силуэт животного показался меж деревьев.
На пару мгновений я даже залюбовался мощной и в то же время грациозной фигурой. Прекрасной короной рогов на голове. Однако чувство голода очень быстро заставило собраться, и продолжить движение, стараясь подойти как можно ближе.
Всё же был в охоте один тонкий момент, досадная «мелочь», способная всё испортить — мои невысокие умения в обращении с арбалетом. Толком потренироваться, доведя навык до приемлемого уровня, за прошедший месяц так и не удалось. Но и выбирать не приходилось. Заполучить еду я мог лишь одним единственным способом.