А ведь не так давно он, толковый программист, смотрел на мир вполне позитивно. Жизнь, не сказать, что была безоблачна, но дарила надежду, до того самого дня. А затем какой-то божок выкрал его, лишив всего, что он имел — хорошей работы, налаженного быта и любимой, которая осталась там, в родном мире.
Андрей содрогнулся, подумав о том, как девушка, проснувшись, могла обнаружить его хладный труп. Каким это стало шоком для неё, для родителей, друзей. Впрочем, парень тут же оборвал этот поток мыслей, как делал уже не раз. Ни к чему было думать о подобном. Пустые переживания, бессмысленные. Тем более что в его нынешней жизни хватало вполне насущных проблем.
Из всех возможных альтернатив на старте Андрей решил стать оборотнем. И это оказалось ошибкой. Причём какой-то на редкость скотской. Он предполагал, что с новолунием могут возникнуть проблемы, но не думал, что подвергнется остракизму за действия других. Но вот итог, Андрей вместе с другими оборотнями стал изгоем, которого запрягали на самые тяжёлые работы. Причём корчевание пней тут можно было воспринимать не иначе как послабление. Это была тягостная, монотонная, но приемлемая работа. Намного хуже было трудиться уборщиком, таская мусор под высокомерными взглядами поварих и полотёров. Ещё хреновей оказалось драить сортиры и вычёрпывать чужое дерьмо. В подобные моменты казалось, что хуже его жизнь уже не станет. Что же, всё познаётся в сравнении.
— Эй ты, чего встал, работай! — раздался рядом окрик, заставивший Андрея вынырнуть из собственных мыслей.
Оглянувшись, он увидел ту самую хреновую перемену в жизни своей, да и многих других обитателей базы — надсмотрщика. Обычный с виду парень, но до зубов вооружённый. Копьё в его руках сейчас недвусмысленно смотрело точно в сторону Андрея. Во взгляде сквозила угроза и презрение. Сам не так давно копавший эту землю, сейчас выскочка, лёгший под Стаса, явно ощущал превосходство над остальными. Которое очень любил подчёркивать.
— Ты меня слышал? — спросил надсмотрщик.
— Да уже продолжаю.
— Поговори мне тут ещё, животное, — бросил урод, прежде чем отправился дальше, высматривать остальных не желавших вкалывать работяг.
В очередной раз взмахнув топором, Андрей испытывал смесь злости и досады. Было смешно говорить, но он даже начинал скучать по Добрынину. Пусть именно Огр в своё время определил оборотней в унтерменши, однако жить при нём всё же было лучше. Разница оказалась заметна уже в первые дни после прихода новой власти. Люди Стаса и прежде были не подарок, но стали ещё развязней, нахальней. Андрей слышал, что кое-кто из этих уродов в открытую домогался девушек. Видел опухшие после ночной пьянки лица. Ну а ещё сегодня познакомился с нововведением — их новой «охраной».
Именно так были представлены надсмотрщики, да только никто не обманывался названием. Всем было ясно, зачем на самом деле эти уроды были приставлены к ним — ради того, чтобы новая власть не утратила контроля. Чуяли, суки, как к ним народ относится, вот и окружали себя стражей.
В очередной раз взмахнув топором, Андрей мысленно представил, как этим самым орудием труда проламывает череп недавнему собеседнику и даже не услышал возражений совести. Душа, эмоции были только «за» такой поступок. И всё же он так и не решился, в который раз. Да что там. Он, как и все остальные, даже не нашёл в себе сил предупредить группу Серого об опасности. Ушёл на земляные работы, прекрасно понимая, что на сподвижников Добрынина будет организована засада. И вот неожиданный итог — Серый с товарищами умудрился отбиться и уйти из Базы, а вот они остались, вкушая прекрасное отношение банды Стаса. И Андрей даже не мог сказать, на кого он был зол больше — скинувших Огра уродов или самого себя?
В очередной раз взмахнув топором и наконец перерубив проклятый корень, Андрей выпрямился, переводя дух. Вновь огляделся по сторонам. И в этот момент его сердце кольнула тревога. Было в мире что-то неправильное, не такое как прежде. Чувства зверя, обычно спавшие, сейчас пробудились, шепча об опасности. Но что же было не так?
Зрение никак не могло помочь. Взгляд ловил привычный пейзаж в виде перепаханной их стараниями земли, близкого леса, безоблачного неба. Нюх же… Прислушавшись, Андрей почувствовал в воздухе какой-то незнакомый запах. Он был резким, агрессивным, опасным и исходил со стороны…