— Мысль дельная, — поддержал подругу Дмитрий. — Только надо всё записывать и даже зарисовывать. Какое растение, как выглядит, где растёт. Чтобы не перепутать.
Вот что значит «одна голова хорошо, а две лучше». Сам я может и додумался бы до всего сказанного, но далеко не сразу. А так, если поставить работу, со временем мы уже сможем получить полезную добавку к рациону. Необходимые организму витамины, как минимум. Благо, даже записи вести было чем. Вчера, в ходе обследования донжона, нам попадались чистые листы бумаги, перья и не засохшие чернила. Управиться со всем этим будет не просто. Карандашу я был бы куда больше рад. Однако всё же такой инструментарий был много лучше его полного отсутствия. Так что с этой стороны всё выглядело позитивно.
— Вообще, прибавка к пище — это так, мелкая проблема, — прервал тишину гном. — Даже если ничего не выйдет, мы можем хоть полгода одним мясом питаться. И пусть от него станет воротить, но со здоровьем проблемы вряд ли образуются. А даже если чего и будет, так до этого времени ещё дожить надо. У нас тут всякие монстры, дикие звери под боком, медицины нет. Проблем целый вал. Так что вот какой к тебе, Серый, вопрос, что делать будем? Какие у нас цели и планы?
На мне вновь скрестились три взгляда, и стало как-то неуютно. По своей натуре я был одиночкой, пусть и желал быть частью дружного коллектива. А вот о чём я точно не мечтал, так это о роли лидера. И ведь не открестишься от этой чести. Сам ведь увёл этих людей с Базы, взял на себя ответственность, которую ни на кого не скинуть. В смысле, посоветоваться можно, но вот намечать путь всё равно следует самому, во что меня едва ли не ткнули носом. И что же ответить?
— Нам нужно продолжать разведку, — в конце концов проговорил я. — Но всем это делать точно не стоит. Катя, извини за прямоту, но ты в стычке будешь обузой. Сама пострадаешь и товарищей подставишь.
Девушке такое слышать было не очень приятно, но оспаривать данный факт она не стала. Я же продолжил.
— Кате надо остаться здесь. И вместе с ней быть кому-то ещё, чтобы защитить. А заодно потренировать, обучить владению арбалетом, копьём, да и просто вместе по хозяйству работать. А в это время вторая группа будет исследовать территорию. Нам надо зарабатывать очки, да и хоть попытаться найти капсулы регенерации стоит.
— Звучит разумно, — признал гном. — И кто отправится в поход, а кто останется здесь? И когда предлагаешь выступить?
— Мне надо идти в любом случае, из-за звериного нюха. А вам двоим, — кивок на Дмитрия и Макса, — предлагаю ходить посменно. На первый раз я возьму с собой нашего стажёра.
При этих словах эльф едва не засветился от радости. Кажется, случай с сороконожкой так и не смог отбить у него тягу к приключениям, а может он просто хотел реабилитироваться, кто знает? В любом случае Макс таким распределением оказался доволен, да и гном был явно всеми руками «за». И даже бросил на меня очень благодарный взгляд. Явно был рад возможности остаться со своей зазнобой наедине. Ну да со своей стороны я просто исправил утреннее неудачное появление. Да и совсем расслабиться Дмитрию не грозило. Была у меня для него работа.
— Пока нас не будет, тебе нужно подумать над защитой форта,– сказал гному. — Как минимум, над созданием сигнальной системы. Чтобы она могла предупреждать о появлении крупных существ. Ещё подумай над силками, получится ли сделать такие же? Нам теперь надо ловить еды на четверых, а значит ловушек требуется побольше. И никому иному, кроме тебя, их создание не доверить.
— Не беспокойся, Серый, я что-нибудь придумаю, — пообещал гном. — Но тогда и ты возвращайся с хабаром. Партию не разочаровывай, а то снизим социальный рейтинг и не дадим кошка-жена!
На это я усмехнулся и решил наконец прикончить остывшее мясо. Ну а когда с завтраком было покончено, настал черёд сборов. Для начала в соседний лесок, в компании гнома установить ловушки, заодно подтянув знания товарища в этом деле. А затем, без промедления, в поход. Благо, обстановка для него сложилась благоприятная. Подстреленный олень нам очень здорово помог, снабдив запасом пищи на несколько дней. Так что мы могли спокойно уйти на этот срок из форта, не опасаясь оставить Дмитрия с Катей, да и сами прихватить провизию. Правда тут ещё и вставал вопрос о том, куда направиться, но и на него ответ оказался получен довольно просто. Я всего лишь вспомнил прошлый опыт и после того, как прогулялся с Дмитрием по лесам, взял Макса и поднялся с ним на самую вершину донжона.
Она, эта вершина, представляла собой открытую каменную площадку с зубьями, похожую на макушку шахматной ладьи. Здесь гулял ветер, было отчётливо холодней, но все эти неудобства меркли при взгляде на окружающий нас мир. Который по-настоящему завораживал.