— Дим, я не уверен, что вам надо так рисковать, — попытался оспорить решение друга ещё раз. — Без моего нюха вы будете в опасности, да и дорогу домой окажется сложно найти. Опять же, ты сказал о Максе, что тот «дорогу знает». Так неужели хочешь направиться в ту долину, где меня чуть не сожрали?
— Именно туда и хочу.
— Дима!
— Не, Серый, ты, кажется, не понимаешь. Опасным для нас может быть каждая дыра. Но в той долине мы хотя бы знаем, что творится. Опять же насчёт своего нюха ты прав. Нормально охотится нам его отсутствие помешает. Но ведь в той долине уже есть прикормка!
— И толпа зверей, её поедающая.
— А мы одним глазком посмотрим, сколько их там, если что, тихо слиняем. Да и сам посуди, Серый, вряд ли там будет второй тирэкс, а значит местечко уже не столь и опасное!
Взглядом я постарался выразить весь скепсис к сказанному.
— Серый, — уже серьёзно заговорил гном. — Нам нужно стать сильнее, причём чем раньше, тем лучше. Ачтобы силу получить, нужны очки опыта. Без этого никак. И зарабатываются они только через риск. И в той долине он, как по мне, куда ниже, чем где бы то ни было ещё.
Всё та же мотивация, какой я сам подбивал себя на авантюры. И ведь не сказать, чтобы ложная. Дмитрий прав, нам действительно надо становиться сильнее. И тем более гному необходимо освоить руны, для прогресса в которых ему требуется ещё очень много очков. Сто двадцать восемь, если быть точным. Но всё же отпускать парней без своего присмотра было боязно.
— Тогда пусть решит Макс, — нашёл я компромиссное со своей совестью решение.
— Я?
— Ты, ты, — покивал я шокированному таким поворотом эльфу. — Тебе отправляться вместе с бедовым гномом, рисковать, так что ты имеешь право высказаться.
— Резонно. Ну, что, Макс, готов пойти со мной? — напористо воскликнул Дмитрий.
— Я не против.
— Вот и решено, отправляемся завтра на рассвете! — постановил гном.
Я же лишь устало вздохнул, давя беспокойство. Было боязно за товарищей, но всё же я должен был верить в их силы, как бы банально это не звучало. Ведь взять весь огонь на себя не получится. Слишком хлипок я пока для этого. Ну и раз уж решение было принято, а от душевных терзаний не было толку, я предпочёл выкинуть тему похода из головы и просто включиться в беседу, обсуждая новые растения, необычные находки в форте и десятки разных мелочей, встреченных нами.
В этом мире не было интернета, но удивить он мог и ещё как!
…
На следующее утро.
И всё же как приятны простые радости, когда ты некоторое время их лишён! Казалось бы, в той пещере я пробыл совсем мало. И большую часть времени находился в бреду, едва осознавая действительность. Однако проникнуться «прекрасной» атмосферой сырости, холода, помноженной на ощущение близкой смерти, получилось в полной мере. До сих пор бросает в дрожь. И тем приятней ощущать мягкость кровати, теплоту накинутого одеяла. Понимать, что рядом не стоит старуха с косой. Да и вообще, некуда торопиться, ведь этот день можно назвать выходным!
Судя по пробивавшимся из-за штор лучам солнца, пробуждение вышло довольно поздним. Почти наверняка Макс и Дмитрий уже отправились в поход, а меня, как получившего рану, будить не стали. Приятно, чёрт возьми, но всё же память подсказывала, что слишком разлёживаться не стоило. Остался я в форте не только из-за необходимости восстановиться, были у меня здесь свои заботы и обязанности. В частности, необходимость встретить врага, если таковой явится. И вот этот факт говорил о том, что слишком разлёживаться всё же не стоило. Да и помимо обеспечения безопасности существовали иные заботы. Необходимо было потренироваться с оружием, дабы сохранить навыки и физическую форму, желудок требовал еды, тело намекало на необходимость продолжить лечение… Много забот, и к разрешению последней я приступил незамедлительно. Не вставая с постели прощупал недавние раны, сейчас выглядевшие как стянувшиеся царапины. От них исходил небольшой зуд, вполне терпимый, но зачем изображать из себя стоика, если можно убрать неприятное ощущение, заодно потренировавшись в целительстве? Вот и я думал, что незачем, начав одну за одной обрабатывать отметины.
Если так подумать, сами наметившиеся шрамы являлись следствием моей недостаточной компетенции. В отдельных местах кожа срослась не совсем правильно, обещая напоминать об ошибках в лечении в следующие года. Но поправить эту проблему было не так уж сложно. Точечное сканирование показывало зарубцевавшуюся ткань, которую просто требовалось убрать, нарастив новую. Все инструменты для этого были, а так как действительно проблемных мест нашлось немного, то и маны на их исправление хватило. В результате уже через полчаса многие раны попросту исчезли, да и общее физическое состояние почти приблизилось к отметке «отлично». Былая слабость прошла. Возможно, я напрасно остался сегодня в форте, отпустив напарников, ведь физически был вполне способен направиться в поход.Хотя вот если спросить самого себя, желание вновь рисковать, отправляться в далёкие дали совершенно отсутствовало. Душа на самом деле просила отдыха после пережитого.