— Может и так, но нам следует установить порядок, чтобы безопасность поддерживалась всегда. И сейчас, и в будущем. И одно из важных условий — закрытые ворота.
— Но как ты или Дима будете возвращаться назад?
— Ещё вчера я бы тебе не ответил, но тут подумал, и вот что в голову пришло — это ведь средневековый форт, тут просто обязан быть какой-нибудь горн и рожок. Духовой инструмент, с помощью которого можно будет известить о своём возвращении.
— Такой есть, но уверен, что это нужно? Если кто услышит, сразу поймёт, что здесь живут люди.
— Чтобы это понять, надо оказаться близко к форту. Однако, если кто сюда приблизится, то мимо всё равно не пройдёт и лучше будет, чтобы этот некто упёрся в запертые двери.
На это девушке возразить было нечего. Так что идею было решено исполнить. Благо, небольшой горн девушка в своё время находила и уже вскоре презентовала мне. Так что тратить время не пришлось. Вместо этого следующий час мы провели за тренировкой. Вернее, это я тренировал девушку во владении копьём. Наличие хвоста накладывало свою специфику, но поставить правильную хватку, движение рук и корпуса всё ещё было возможно и в этом направлении даже был немалый прогресс. Не знаю, из-за таланта или специфики тела, но Катя довольно хорошо схватывала показанные приёмы, демонстрировала гибкость и точность. Разумеется, много добиться за короткий срок ей не удалось, но демонстрируемые успехи обещали уже через десяток занятий дать весьма достойный результат. Даже удивительно, никогда бы не подумал, что в нашей змейке скрывался боевой талант.
Ну да по прошествии времени, я всё же направился на охоту, предварительно проследив за тем, чтобы Катя заперла ворота.
И что могу сказать? Решение пройтись по лесу действительно оказалось удачным. Природа действовала на меня благодатно, успокаивая душу, позволяя вернуть чуть пошатнувшуюся уверенность. Не знаю точно, было ли это воздействие сути оборотня, или просто выверт собственной психики, но в лесу я чувствовал себя спокойней, даже лучше, чем в форте. Здесь всё казалось привычным и понятным, а даже если попадались неизвестные вещи, их природу всегда можно было выяснить, просто встав на след.
Впрочем, прогулка приносила не только душевный комфорт. Практическая польза от неё была очень даже велика. И речь шла не только о расставленных ловушках на зверя и птицу. Но и об исследовании территории, поисках следов опасных существ. Раньше в этих краях я появлялся лишь набегами. Так что окрестные леса были мне почти незнакомы. Теперь же я мог исправить это упущение. Выяснить, какие существа здесь обитают, оценить насколько богаты дичью эти края, есть ли опасность для нас? Много интересных вопросов, ответы на которые я смог получить всего за несколько часов прогулки. И были они таковы — следов хищников мне так и не попалось. А вот травоядных было немало, и ловушки совершенно точно завтра не будут пустыми. Ещё из важных фактов стоило отметить отсутствие запахов людей. Никто, кроме моих товарищей, рядом с фортом не появлялся. И это было более чем позитивно, ибо желание встречаться с кем-то из «избранных» у меня отсутствовало. Единственные люди, с которыми я бы хотел общаться, уже ушли с Базы. Пожалуй, лишь с Огром я был бы рад встретиться. Но Добрынин пропал, а на тех, кто остался под властью Стаса мне было плевать. Они сами выбрали свою судьбу и теперь могли пожинать плоды принятого решения. Может, даже не слишком горькие.
Под такие мысли я и завершил прогулку, в конце концов вернувшись назад, к форту. С тем, чтобы попасть внутрь, проблем не возникло. Пусть пришлось чуть подождать, но голос горна Катя услышала и ворота открыла. А там уже пришёл черёд бытовых забот. Необходимость натаскать дров, воды, подмести пол… В общем, скучать не пришлось, а уже под вечер, к общему удивлению, до нас донёсся стук в ворота.
— Не ждали? А мы припёрлись! — довольно воскликнул появившийся в проходе Дмитрий.
— Почему так быстро? На половине пути повернули назад?
— Обижаешь! — с притворным недовольством ответил гном. — Дошли куда хотели и вернулись. Причём не с пустыми руками. Вон, видишь мешки?
С этими словами гном указал на пару баулов, связанных друг с другом и перекинутых через крепкую жердь. Содержимое они в себе несли немалое.
— Полны свежего мяса. Лучшей ящерятины!
— Удивили, ничего не скажешь, — отдал должное добытчикам. — И как сумели?
— Да также, как и задумывали, — был ответ. — Пришли на место прикормки, обнаружили пару зверюг, которых падаль приманила, да и прикончили их без лишних разговоров. Мяса получили столько, что едва унесли. Но не бросать же было?