Впрочем, так или иначе, а выяснить это было необходимо. Мы просто не могли игнорировать новый источник пищи, отрезанные от запасов Базы. Не говоря уже об опасности задержаться в этом саду надолго. С этими мыслями я предупредил Дмитрия о своей затее и осторожно протянул руку к ближайшему фрукту.
Ощущение было таким, словно я хватаюсь за гранату без чеки. Так и казалось, что сейчас случится нечто плохое. Однако ничего так и не произошло. Яблоко спокойно покинуло ветку, удобно устроившись в моей руке. При этом, хотя я называл данный плод «яблоком», но исключительно по его форме. На ощупь он был мягким и бархатистым, словно персик, на вкус… Маленький, тщательно отмеренный кусочек подарит сладость, с ноткой кислинки. Вкус был просто божественным. Настолько, что захотелось поглотить фрукт целиком, а затем умять целое ведро. И нет, это не было каким-то наваждением, просто сочетание мясное диеты и действительно вкусного продукта.
Впрочем, спешить я не стал, решив присмотреться к собственному состоянию. По крайней мере несколько часов лучше было переждать и только в случае отсутствия опасных симптомов наслаждаться вкусом фруктов.
— Смотрю, рожа у тебя довольная, — отметил Дмитрий, — значит, в этом месте хоть что-то хорошее есть?
Я кивнул, а затем насторожился. И нет, вовсе не из-за того, что фрукт вдруг оказался с подвохом. Просто меня кольнуло чувство опасности, так давно не ощущаемое. Быстро бросив взгляд по сторонам, я не заметил никаких признаком угрозы. Однако чувства мне редко врали. Какая-то напасть здесь точно была, причём исходившая не от порталов или деревьев, а от чего-то или кого-то иного.
— Рядом враг, будь настороже, — предупредил товарища.
Дмитрий кивнул, резко собравшись, завертел головой. Однако ни он, ни я противника не наблюдали, а вспыхнувшее чувство опасности больше не подавало о себе знать.
Так что, немного постояв и ничего не добившись, мы продолжили попытки выбраться из ловушки.
…
— Да твою же мать, да сколько можно⁈ — этот крик души вырвался из Дмитрия и не без причины. Неизвестно, сколько мы уже бродили по саду, определённо, никак не меньше нескольких часов и за это время так и не смогли выбраться из ловушки.
Причём только что казалось, что выход очень близко, буквально «в шаге». Мы оказались у самой опушки, уже прошли мимо крайнего дерева, но стоило сделать этот самый шаг, как сознание на миг померкло, а затем нас опять перенесло вглубь сада. То, что Дмитрий при этом вновь врезался в мою спину, стало ещё одной ложкой дёгтя в уже имеющемся ведре.
— Из этой западни вообще можно выбраться? Или мы здесь так и сдохнем?
— Точно можно, — ответил я с максимальной уверенностью, которой на деле не испытывал. — Опять же от голода мы не умрём, фруктов здесь полно.
— Ну здорово, если так, — ответил гном с прежним раздражением.
Стоит сказать, за прошедшее время мы испробовали многое. В частности, решили поиграть в «Сталкера». Вооружились веточками и раскидывали их по ходу движения. И вроде бы такой подход помогал. Зачастую удавалось обнаруживать порталы заблаговременно и их обходить. Однако в процессе такого вот путешествия выяснился один неприятный факт — порталы меняли своё местоположение, причём очень часто. Именно из-за этого мы никак не могли пересечь сад. Уже проверенные участки подсовывали ловушку, из-за чего всякий раз мы терпели неудачу. Хотя надо сказать, что со временем приходил некоторый опыт, обострялись чувства. Была пара моментов, когда я и Дмитрий за мгновение до перемещения чувствовали некую неправильность в пространстве. Один раз я даже успел остановиться, не шагнув в портал. Всё для того, чтобы угодить в иной, но сам факт был примечательным. Мы постепенно адаптировались!
Вот только утешением это, на фоне многих часов блужданий, было слабым. Особенно на фоне иных входящих обстоятельств, вроде продолжавшего вспыхивать чувства тревоги и постепенно накатывавшей усталости. Мы не спали уже почти сутки, и это нисколько не радовало.
— Надо останавливаться на ночлег, — в конце концов постановил я, когда мы потерпели очередную неудачу. На сей раз выход был совсем близко. Всего десяток шагов, и мы бы покинули сад, однако, не повезло. Очередной блуждающий портал отбросил нас от цели. Хорошо ещё, что эти порталы захватывали лишь подвижные объекты. Иначе бы нас бросало по всему пространству, точно мячики. Да и поспать бы точно не получилось. А так, отдохнуть была возможность, дабы следующим днём вновь попытаться счастье. Рано или поздно, но из этой западни мы точно выберемся.