— Замри! — крикнул другу.
Тот, не будь дураком, послушался. А уже через мгновение вторая змея обзавелась кровавой чертой на коже. Упав на землю, она попыталась спастись, но безуспешно. Тяжёлый сапог Дмитрия обрушился на её голову, сначала оглушив, а затем и размозжив до состояния кашицы. Успокоиться товарищ смог далеко не сразу.
— Вот ведь тварь! Ну ведь тварь же! — бушевал гном, явно выплескивая страх.
Что уж тут говорить, меня и самого потряхивало. Всё же мы в очередной раз едва разминулись со смертью. Не будь у меня навыка усиления, вырваться из хватки змеи не получилось бы. И тогда мы оба были бы обречены. А ведь после схватки с тираннозавром я даже жалел о трате очков на этот навык. Думал, что тот ещё долго будет бесполезным. А получается, что ошибся. Нет бесполезных знаний. Надо лишь правильно их применять. Ну и осваивать, конечно же.
— Так, я вряд ли засну, а ты? — спросил Дмитрия.
— Шутишь, что ли? Нет, конечно.
— Тогда давай потратим силы и нервы на что полезное.
— Дай угадаю, сначала поедим, а потом потренируемся?
— Вот что значит — отличная командная работа, мы прекрасно понимаем друг друга! — оптимистично заявил я.
— Ну поесть я никогда не против, но вот насчёт змеятины испытываю сомнения, — скривившись, ответил гном.
Посмотрев на змеек, я и сам поморщился, ибо они действительно разочаровали вкусом. Не знаю, может мы просто не умели этих гадин готовить, но жаркое из них вышло горьковато-водянистым. Отвратительным почти до такой степени, что невозможно было есть. Но именно что «почти». Насытиться этой гадостью мы могли и даже были должны есть её впредь. Ведь на одних только фруктах долго не протянешь. Мясо есть нужно, но очень не хочется.
— Отложим на потом, –без воодушевления ответил я, после чего начал заедать стресс яблоками. Дмитрий к этому с энтузиазмом присоединился.
Вообще, положение у нас было ещё тем. От голода мы помереть не могли, имели возможность развиваться, но при всём этом крепко застряли в этом совершенно небезопасном месте. За прошедшее время нам так и не удалось приблизиться к выходу. Всё, чего удалось добиться — чуть лучшего ощущения стихийно возникающих порталов. Теперь мы попадаем уже не в каждый первый, оказывающийся на пути, а лишь каждый второй. Немалый прогресс! Да только радоваться как-то не удавалось.
Ведь этого было недостаточно для того, чтобы выбраться наружу. А ведь долго нам здесь оставаться нельзя. Вне этого сада нас ждут. Когда мы с Дмитрием уходили в поход, то говорил, что задержимся не более чем на трое суток. И две трети времени уже прошли. Прибавить к этому ещё несколько часов на путь от сада до форта и окажется, что очень скоро из-за нашей задержки возникнет изрядная паника. И хорошо, если только она. Коли Макс с Катей бросятся на поиски, станет ещё хуже. Хотя бы из-за риска для них.
Такие мысли возникли не в первый раз, и, как и прежде, выход я видел только один — отвлечься едой и тренировками. А затем продолжить поиск выхода. Рано или поздно, но мы сможем выбраться. Но лучше всё же сделать это «рано».
…
Тот же день, иное место.
— Привал! — крикнул Андрей, вызвав тем самым бурю радости.
Измотанные хождением по бурелому люди тут же попадали на поваленные стволы деревьев, счастливо вытянули гудящие от нагрузки ноги. Андрей и сам не отказал себе в удовольствии присесть. Путь измотал и его. Хотя бы из-за своей непривычности.
Как и все оказавшиеся в их компании люди, Андрей был городским жителем. У него не было привычки к долгим походам. И с перемещением в новый мир совершенно ничего не изменилось, даже наоборот. С первого дня Андрей передвигался лишь по территории комплекса и близ его стен, даже не думая заходить в выраставший рядом лес. До недавнего времени. Теперь же и ему и остальным пришлось покинуть стены Базы, оказавшись в этом самом лесу. И не сказать, что данный факт вызывал радость.
С момента их побега прошло меньше суток, а они уже испытали массу негативных эмоций. Каждый успел обзавестись царапинами от острых веток, кое-кто разодрал колени, не заметив выступающих из земли корней. Страху натерпелся каждый. И оно понятно. Даже прогулка по ночному парку изрядно прибавляет адреналина. А поход через дремучий лес, в котором, совершенно точно есть дикие звери, дарил ещё больше переживаний.
Уже иные, но всё ещё негативные чувства беглецы испытали, когда прошлой ночью добрались до Поместья. Вернее, в начале была радость. Как ни крути, им повезло найти это место, не заблудившись в чащобе. Но вот затем случилось разочарование. Строение оказалось пустым, если не считать безобразного трупа гигантской сколопендры. Группы Серого в нём не оказалось. Не то чтобы они ожидали иного. Каждый понимал, что так близко от Базы изгнанники устроиться не могли. Но всё же надежда существовала и тогда была в дребезги разбита. А ещё нисколько не порадовало группу само Поместье, в котором пришлось заночевать. Ещё и выбирая комнату подальше от мертвой твари, что просто невыносимо смердела. И это была лишь одна проблема, а к ней ещё стоило добавить сон на истлевших простынях, в сыром доме, с постоянным ожиданием того, что ночью явится какая-нибудь тварь и их всех сожрёт. Подобного так и не произошло, но нервов за одну ночёвку группа истратила массу, а выспаться не удалось никому.