Взор Ирины прошёлся по рядам бандитов, служанок, и ни на одном лице не отразилась готовность сразиться. Люди стыдливо отводили глаза, хмурились, не было никого, кто бы разразился хотя бы бравадой. Наслушавшись предсмертных криков, «стражники» совсем не хотели становиться следующими жертвами. Оно и понятно. В банду Стаса отбирали отнюдь не по храбрости. Сюда шли бывшие преступники и те, кто желал отыскать тёпленькое местечко с щепоткой власти. Или получить защиту, как это было со служанками. Умирать ради других не хотел никто. Тем более что у этой комнаты был барьер, отваживающий зверей. Здесь на самом деле можно было спрятаться от проблем.
— Вот видишь, никто не хочет закончить в пасти монстров. И это понятно. Наш враг опасен, а жизнь у каждого всего одна. Так что лучше подождать здесь, пить и веселиться. Возможно, монстры насытятся и уйдут от Базы, а может быть кому-то удастся их ранить или убить. И тогда нам не придётся рисковать самим. Мы просто будем сидеть здесь, наслаждаться жизнью и ждать, когда проблема разрешиться сама собой. Разве это не прекрасная тактика?
— Да просто охренительная! А что вы будете делать, если монстры постучаться в вашу дверь?
— В вашу? Так значит ты уже не с нами? — всё также мягко, но с затаённой угрозой спросила Ведьма.– Хочешь уйти?
В воздухе повисла напряжённая тишина. Павел заметил, как один из его «товарищей», пьяный, голый, потянулся к копью. Многие иные повторили за ним, испытывая явную злость. Взгляд Стаса также не обещал ничего хорошего. Служанки отводили глаза, стараясь скрыть свои чувства. Павел вызывал у них симпатию, но они не хотели навлечь на себя гнев Стаса и ещё в большей степени — Ведьмы.
— Я… Да, я хочу уйти, мне всё это надоело, — всё же ответил смутьян.
— Кажется, ты упустил одно из правил, — попеняла ему Ирина, с притворным сожалением качая головой. — Из наших рядов нельзя выйти. Но не переживай, скоро ты образумишься.
Павел хотел что-то ответить, возразить, но… поймал взгляд ведьмы и просто застыл. Очи Ирины словно превратились в омуты, в которых сознание мужчины тонуло без остатка. Страх, пронизывающий до костей ужас говорили ему сопротивляться, и он собрал все силы, дабы вырваться… Вот только попросту не успел.
На затылок застывшего мужчины обрушился удар дубины, сваливший его на пол, вместе с тем лишая сознания. Но на этом члены банды не успокоились. Уже вскоре Павел оказался крепко связан.
— Задвиньте его в угол. Я позже с ним разберусь, –с предвкушающей ноткой произнесла Ирина. — Ты ведь не возражаешь, милый?
Тонкие пальцы дотронулись до плеча Стаса, одним прикосновением даря капельку наслаждения и подталкивая к нужному решению. Впрочем, формальный лидер банды и не думал возражать. Он уже давно привык следовать желаниям Ведьмы. Ведь знал, что именно на ней держится всё его могущество. Или может это было не знание, а внушённая мысль?
Глава 24
Когда отступать уже нельзя
Девятнадцатый день от полнолуния.Лес вблизи форта.
— Наконец-то добрались! — выдохнул Дмитрий, скидывая поклажу на землю.
Я сам поступил также, давая отдых натруженной спине. Всё же какой бы не была сила, явно достигшая уровня лучших атлетов Земли, но многие часы пути с тяжёлым грузом смогли нас сильно вымотать. Приходилось переть на себе доспехи, спальники, еду, десятки разных необходимых в походе мелочей и сверх этого тащить плотно нагруженные мешки, полные райских плодов. Всё вместе — где-то на шестьдесят кило веса у каждого. И ведь нести указанное приходилось не по ровной дороге, а по холмам и буеракам. От таких нагрузок кони дохнут, а мы может и выносливей, но не сказать, что сильно. И это если не вспоминать о том, сколько сил и нервов было потрачено на то чтобы вырваться из западни. В которой мы бы до сих пор куковали, если бы не начали лучше чуять эти чёртовы порталы!
Выдохнув, я постарался выгнать раздражение, для чего посмотрел на открывшийся в просвете деревьев форт. И это действительно помогло. Мрачные стены маленькой крепости наполнили душу странным уютом. Ощущением надёжного дома, в котором тебя ждут. И раз так, не стоило задерживать ещё больше. Уже и так шли четвёртые сутки с момента нашего похода. Почти наверняка Макс и Катя извелись от беспокойства.
— Ну что, давай уже пошли! — словно прочитав мои мысли, воскликнул Дмитрий. Впрочем, тому поход дался неизмеримо проще. В силе и выносливости он меня заметно превосходил. Так что даже чуть больший груз не заставил гнома выбиться из сил. И сейчас он легко подхватил поклажу, бодрым шагом направившись к форту. Я, с чуть меньшей готовностью, последовал за ним.