— Что… что ты делаешь? — сумел выдавить из себя Андрей.
— Всего лишь напоминаю каков статус-кво, — ответил, продолжая удерживать нож у горла Евгения. — Вы пришли к нам. Сами. Вас никто не звал. Так что вы не имеете права ничего требовать. Если мы скажем вам убираться, то вы так и сделаете, а решите сопротивляться — пожалеете. Это понятно?
Ответом были кивки пятерых беженцев.
— А тебе? — теперь вопрос был обращён к заложнику.
— Да, я всё понял, — хрипло и явно испуганно ответил тот.
— Вот и отлично, — кинжал был отведён от горла Евгения, сам оборотень силой усажен обратно на лавку. Я же остался стоять, вертя в руке оружие. Ненавязчиво напоминая, на чьей стороне сила. Впрочем, судя по виду беженцев, те уже достаточно прониклись, так что можно было и продолжить разговор.
— Итак, повторюсь. У вас есть два варианта действий. Первый вы услышали. Вам придётся уйти из форта и как-то выживать самим. Решение хреновое, но какое уж есть. А вот вторая альтернатива заключается в том, чтобы объединиться с нами и вместе наведаться на Базу. С оружием в руках выбив себе место под солнцем.
— Но там же монстры, — ошеломлённо, явно теряясь от всего происходящего, возразил Андрей.
— А ещё люди Стаса, да. Вот только у вас есть только две этих альтернативы, не больше. Вы либо уходите отсюда в леса и там пытаетесь выжить, либо вместе с нами атакуете Базу. И это нужно в первую очередь вам, не нам. Мы четверо прекрасно выживем и здесь. Вы же без нас скорее всего умрёте. Если вы хотели прийти сюда и устроиться в безопасном спокойном месте, ничем не рискуя, то так не выйдет. Вам в любом случае придётся сражаться, проливать кровь. Свою и чужую. Готовы так сделать — отлично, тогда я, мы все вас поддержим. Нет — значит уходите. Всё просто.
После этих слов повисла тишина. Рядом со мной, плечом к плечу встал Дмитрий. То же проделали Макс и Катя. Не знаю, что творилось в головах у моих товарищей, однако внешне они полностью поддержали мой ультиматум. И это было очень важным шагом. Это заставило беженцев отнестись к моим словам максимально серьёзно, с пониманием того, что у них нас самом деле было только две альтернативы.
— Мы должны подумать, — ответил Андрей.
— Хорошо, у вас будет час. Думайте. Но учтите, приняв решение, назад дороги уже не будет. Согласитесь — встанете под наше командование и будете обязаны подчиняться всем приказам. Идти в бой и убивать, если мы скажем. Если для вас это слишком — просто уходите, удерживать не станем.
Сказав это, я махнул товарищам рукой и покинул кухню, направившись на второй этаж. В полном молчании мы поднялись по лестнице, зашли в одну из комнат, где я дождался, когда друзья зайдут внутрь, закрыл дверь. И только тогда позволил себе опереться о стену, испустив усталый вздох.
— Ну ты Серый и выдал, да я тебя просто не узнаю! — поражённо произнёс Дмитрий. Катя и Макс поддержали его активными кивками.
— Просто нельзя было иначе, — ответил, решив изложить тот вроде бы кристально ясный, пусть и не очевидный ход мыслей. — Я ведь сказал правду. Десяток человек нам не прокормить. Захватить контроль над Базой — единственный выход.
— А это не слишком? — подал голос Макс. — Ну с кинжалом и теми условиями?
— Иначе было нельзя, — повторил вновь, чувствуя почти стопроцентную уверенность в себе. — Знаете, когда я только сюда попал и наблюдал за Огром, то сам думал, что он действует слишком жёстко. Но сейчас понимаю, что по иному не получится. У нас здесь нет законов, нет полиции. Тут работает только право сильного. И мы просто обязаны были показать гостям, что сильней. Иначе, они могли бы начать диктовать свои условия. Просто потому, что их больше.
— Но можно было бы попробовать договориться, — неуверенно возразила Катя.
— Если наши гости согласятся, то нужно будет атаковать Базу, рисковать собственными жизнями. Это военная операция, в которой чётко должна быть обозначена вертикаль командования и неукоснительность выполнения приказов. Только так и никак иначе. Никаких двух групп быть не должно. Гости должны признать наше право ими командовать. Возможно, этого можно было бы добиться, их уговорив, но я в своих ораторских способностях был не уверен. А вот в нашей силе — вполне.
— Но ты скажи, а нам переться на Базу точно нужно? — спросил Дмитрий. — Мы это ради высокого альтруизма проделаем или как?
— Или как. Я вроде им и не соврал. Мы вчетвером может прожить и так. Однако не скажу, что должны. Здесь мы в благополучии только до момента ошибки. Без капсул регенерации любая проблема для нас может быть смертельной. Дикий зверь или даже банальная простуда способна нас отправить в могилу. Да и без складов с полезными вещами может стать худо. У нас ведь даже нет тёплой одежды, что мы станем делать, если или «когда» придёт зима? Раньше мы никак не могли изменить ситуацию. Вчетвером нам было не захватить Базу и уж тем более не получилось бы ей управлять. А вот вдесятером, да с учётом того, что там уже далеко не двести человек… Мы сможем взять Базу под контроль.