– Уверена, он выпускает пар. – Мама пытается найти логичное объяснение в сложившейся ситуации.
– Но не с ними же. Они опасны. – Опускаю голову. – Они издевались над ним, говорили такое, что невозможно даже повторить. Он пожалеет об этом. – Бретт вскакивает и начинает ходить взад-вперед.
– Что ты имеешь в виду, Эмма?
Я не могу повторить оскорбления. Не могу сделать ему больно. – Это было ужасно. Им не нравятся люди, отличающиеся от них. Ходили слухи, что они применяли силу к людям, чтобы добиться своего. Уильям провел последние три года, избегая их, поэтому прошлым летом Блейк и приезжал сюда… отвлекать на себя внимание.
– Черт. Он выше этого. Он не натворит никаких глупостей. – Джеймс повторяет снова и снова, но не в состоянии убедить нас.
Мы сидим в тишине, в ожидании неизбежного. Мой телефон издает пронзительную мелодию, и я отвечаю прежде, чем она перестанет звучать.
– Эмма?
Отнимаю телефон от уха и смотрю на номер звонившего. – Блейк?
– Да, это я. Что случилось?
– Не могу сказать. Уилл съехал с катушек.
– Поэтому и звоню. Он звонил мне, и его слова были невнятными, путанными. Он не мог рассказать ничего связного. Что-то говорил о железнодорожных путях, и что его жизнь кончена.
Я хватаюсь за живот. – О Боже.
– Эмма, он плакал. Я тут схожу с ума. Мне нужно приехать к вам?
– Да. Не знаю, что произойдет, но просто приезжай. – Я отключаюсь. – Он у железнодорожных путей. Блейк сказал, что звучал он плохо. – Бретт хватает ключи, и я иду за ним по пятам.
– Бретт, позволь мне поехать. Твой темперамент может быть таким же взрывным, как и у него. – Джеймс забирает у него ключи, и я следую за ним в машину.
– Эмма, оставайся здесь! – Кричит от двери мама.
– Нет. – Я поеду с ее согласия или без него. Это перепутье, и мне хочется, чтобы он выбрал свой путь из всех ныне возможных вариантов. Я проскальзываю в машину, и мы едем в тишине. Подрулив к железнодорожным путям, я не вижу Уилла. Все остальные здесь и видеть нас не рады.
Я выпрыгиваю, но Джеймс хватает меня за запястье. – Оставайся здесь. – Он сканирует толпу глазами; мы обратили на себя внимание. К переду машины подходят Брайан и Сет, ухмыляющиеся и пьяные.
Джеймс привстает из машины. – Вы знаете, где мой сын? – Отдаю ему должное. От их угрожающих взглядов мне хочется исчезнуть, съежиться на сиденье, а он сохраняет самообладание.
– Сет, разве это не мило? Гомик пришел искать маленького иммигранта, которого купил. Я думал, рабство отменено.
Поднимаю голову, пристально смотря на них, и открываю дверь со своей стороны. – Оставайся внутри, Эмма. – Голос Джеймса контролируемый и спокойный.
– Ага, Эмма. Оставайся там. Мы только начали. – Из заднего кармана Брайан достает металлический стержень, и я сдерживаю крик. Необходимо отвлечь внимание, дать Джеймсу сесть в машину, чтобы мы смогли уехать.
Я игнорирую предупреждения и встаю. – Где он?
– Уехал. Он вывалил целую историю и заявил, что уезжает. Отчаливает из города, он со всем покончил. Со своей стипендией, футболом и вами, – насмехается Сет. – Я не против, чтобы он избавился от вас, но не от футбола. Нам остался один год, и у нас впереди чемпионат. Это рушит к чертям все мои планы перейти в профессионалы. Я сказал ему об этом. Но славный паренек Уилли не захотел меня слушать. Мы предупреждали его, что может произойти, ему было все равно. Нам улыбнулась удача, когда подъехали любимый папочка и шлюшка. – Он мерзок. В нем есть что-то нехорошее, что пугает меня.
– Джеймс, поехали. – Во время моего контакта с Сетом я не заметила передвижений Брайана, и теперь он достаточно близко, блокируя меня внутри. Он дотягивается и хватает за волосы, дергая меня к себе. Я кричу, и Джеймс шагает ближе ко мне. – Едем, Джеймс. – Я замечаю взгляды, которые они бросают на него. Их цель – он; я – всего лишь пешка.
Он дальше придвигается ко мне, и Брайан толкает меня на землю, я тут же устремляюсь к Джеймсу. Ползком подбираюсь к завязавшейся драке, когда получаю удар в живот. Мое тело кричит в знак протеста, воздух выбит из легких. Мне не дают добраться до Джеймса. В его тело впечатываются металлическая палка, кулаки, пинки и взрывы хохота. А я ничем не могу помочь. Вспоминаю о своем телефоне и набираю 9-1-1, крича о помощи.