Через несколько минут, когда уже почти подошла их очередь спускаться, Таннер вдруг дернул его за рукав.
– Смотри, они направляются к большому спуску.
Дерек чертыхнулся и подумал: интересно, почему сын наблюдает за этой троицей? Неужели заметил его взгляды в их сторону? Поскольку времени на раздумья не было, он просто жестом дал понять Таннеру, чтобы вышел из очереди и следовал за ним.
– Папа! Ты куда? Наша очередь подходит!
Но Дерек уже шагал туда, куда Линдси вела двух подружек. Большой спуск – это самая высокая и самая крутая часть горки: оттуда обычно спускаются подростки и сноубордисты. Дети помладше там тоже бывают, но редко, потому что многим запрещают родители из соображений безопасности. Сломать здесь шею, конечно, можно, но для этого надо, чтобы обстоятельства сложились крайне неудачно. Ничего по-настоящему опасного в спуске не было, и Дерек обычно оставлял его напоследок, но лишь из-за того, что в конце спуска есть небольшой трамплин и обязательно вылетишь из саней. Снег тогда забьется во все мыслимые и немыслимые щели и придется отправляться домой.
Но зачем Линдси ведет туда девочек? Она вроде бы и на этом, значительно более пологом, спуске не испытывала особого энтузиазма.
Дерек и Таннер подошли туда, где они стояли, наблюдая за трюками сноубордистов, и Дерек спросил:
– Собираетесь попробовать?
Линдси едва не подскочила от неожиданности.
– Тебе надо повесить на шею колокольчик!
Дерек хихикнул и обошел ее, чтобы видеть лицо.
– Это будет неинтересно.
Линдси выдохнула и, похоже, расслабилась.
– Девочки хотят на санях Клэр съехать здесь. Это не опасно?
– Я всегда здесь катаюсь, – заявила Бейли. – Дядя Майк привел меня сюда первый раз, когда мне исполнилось три года.
Девочка с вызовом уставилась на взрослых, воинственно уперев руки в бока, и это было так забавно, что Линдси и Дерек переглянулись и едва не расхохотались. Но она сдержалась.
– Не сомневаюсь, потому что хорошо знаю Майка, – с трудом сохраняя серьезность, произнес Дерек.
– Так что мы с Клэр вполне можем спуститься с этой горки без взрослых! – заключила Бейли. – Это будет круто!
– Пожалуйста, Линдси, – заканючила Клэр и с мольбой повернулась к Дереку. – А ты снимешь меня на видео и отправишь Майку! Я так хочу, чтобы он увидел, какая я смелая!
Девочки не отставали: прыгали вокруг, дергали за рукава и ныли, – и уже не в первый раз Дерек молча поблагодарил судьбу за то, что у него мальчик. С девчонками столько проблем! Невооруженным глазом было видно, что Клэр безумно завидует Бейли, которая уже не раз спускалась по этому крутому склону с ее будущим отчимом и не в состоянии думать ни о чем другом.
– Полагаю, это решать не мне, а Линдси, – ответил он Клэр.
Линдси на несколько секунд подняла на него взгляд, потом подошла к краю горки и с сомнением в голосе пробормотала:
– Не знаю…
– Ну пожалуйста, Линдси, прошу тебя, – еще громче захныкала Клэр.
– Давай-ка позвоним маме и спросим у нее. – Она достала из внутреннего кармана пуховика телефон, отошла в сторону и, поговорив с Анной, вернулась, хотя лицо ее выражало прежнее сомнение. – Мама разрешила, но лишь после того, как она подойдет к подножию этого склона, чтобы встретить вас там. И не забудьте остановить сани, когда склон закончится, иначе улетите прямо в реку.
– Не стоит беспокоиться, – не мог не вмешаться Дерек. – Они наверняка не докатятся до берега: слишком легкие. Даже мы с Таннером, как правило, останавливаемся раньше.
Линдси склонила голову и взглянула на него с откровенным удивлением.
– Выходит, тормозить незачем?
Дерек широко улыбнулся.
– Все будет хорошо.
Дождавшись, когда Анна и сестра Майка Эрин – оказывается, она тоже ждала внизу – подойдут к подножию склона, девочки уселись в сани, а Дерек сделал знак Таннеру, чтобы тоже спустился. Тот кивнул и сел в свои сани. Раз уж им суждено было встретиться сегодня, Дерек намеревался использовать этот подарок судьбы себе на благо и еще раз попытаться поговорить с Линдси.
– Не хотите посмотреть, как съедет Таннер? Вам будет спокойнее.
Услышав слова отца, мальчик оттолкнулся и поехал вниз. Все с замиранием сердца наблюдали, как он плавно скользил по крутому склону, несколько раз подпрыгнул на ухабах, а футах в восьми от Анны и Эрин свалился с саней, но тут же вскочил на ноги и помахал рукой.