Обратный отсчёт показывал:
Осталось 20ч 12 мин.
Новостные каналы всех стран мира, где есть телевидение, разорялись о надвигающейся угрозе со стороны гражданского населения, о начинающихся беспорядках, о спонтанных пикетах на городских улицах.
Осталось 12ч 00 мин.
Люди, словно ожившая волна, пошли на полицейские укрепления. Всем было страшно. Еще страшнее было тем, кто сохранил хоть каплю человечности и остался дома, наблюдая за кошмаром на улицах через экраны телевизоров и мониторы компьютеров.
Осталось 08ч 00 мин.
Полиция и армия уже не могла сохранить порядок на улицах. Нигде. Ни в одной стране, за редким исключением стран, где правит жестокая деспотия. Люди обезумели, они грабили магазины и дома, из тех, что выглядят поприличнее. Кто-то решил свести старые счёты и города заполонили банды. Армия взяла ситуацию под свой контроль и кордоны были перенесены на городские окраины, но взбешенная толпа пришла и туда. Для сдерживания было решено использовать слезоточивый газ и воду под напором. Толпа пустила в ход камни, самодельные коктейли Молотова и любое другое доступное им оружие.
Кому-то из полиции пришла в голову «гениальная» мысль, а может просто от испуга, и прозвучал первый выстрел. Из толпы ответили. Начался хаос. Уже не разбирая, кто прав, кто виноват, спецподразделения открыли огонь по бушующей толпе.
Конечно, так было не везде. Где-то удалось навести порядок и сдержать население. Где-то народ сам разошёлся и тихо сидели дома, доживая, как им казалось, свои последние часы. Но так тоже было не везде.
Осталось 4ч 00 мин.
На улицы городов вышли кланы. Те, кто уже обладал Системой и знали, что это такое. Кто-то хотел навести порядок в родном городе. Кто-то обеспечить безопасность родных и близких людей. А кто-то хотел власти. И простые смертные притихли везде. Кроме банд. Началась война. Банды стреляли по магам и колдунам, устраивали ловушки и убивали всех, кто хоть краем глаза был замечен среди странных людей, обладающих необычными способностями. Люди боятся того, чего не понимают. Но кланы выдержали эти атаки, стараясь причинять как можно меньший вред простым людям и лишь защищаясь. Войны между собой — вот что их беспокоило. Разогнав по домам, а кого-то и отправив на тот свет, кланы принялись друг за друга. Одни объединялись в альянсы, другие альянсы — распадались. И среди них воцарился хаос. Один клан против всех. Все кланы против всех. Все против одного. Политическая ситуация менялась с каждой минутой. И тот, кто пол часа назад спасал твою шкуру — сейчас бил заклинанием в спину.
Осталось 2ч 00 мин.
Но сейчас нам нужно найти маленький Поволжский городок, где, в своё время, царь Пётр неудачно пытался соединить Волгу с Доном. Вот мы и на месте.
Группа, уже знакомых нам лиц, находились во все той же злополучной квартире, где и выпустили Систему «на волю». Разбитые окна на кухне и отсутствующую часть стены прикрывало магическим куполом. Но на самой кухне сидел лишь один человек со странным ником Бомж. Он просто сидел и думал. В комнате же творилось настоящее столпотворение: группа Орлова, драконий «сынок», срочно вызванные алхимик и группа Валета, Лена и Олаф. Сильнейшие маги колдовали над телом, лежащим на кровати, пытаясь восстановить повреждения энергетики и просто травмы. Женщины подносили бинты и горячую воду.
Срочный вызов от Малышева поступил старшему Третьякову — нужно ехать. Он силой забрал упирающуюся дочь и уехал в главный Штаб гильдии. В комнату зашел человек с кухни.
— Мужики, что там? — произнёс он с волнением.
Девочка, еще не достигшая совершеннолетия, села на пол, пачкая белые брюки, и заплакала.
Алхимик, вытирая руки от какой-то мази, ответил:
— Мы восстановили все маноканалы, которые были повреждены, но прана почему-то не наполняет тело. Здоровье все еще на низком уровне. Теперь поможет только время. Он должен восстановиться сам и тогда все будет в порядке. И начнёт реагировать и на хилы и на зелья. Нужно только время.
— Но когда он придет в себя — мы не знаем, — дополнил его слова Серёга.
— Ясно. Пойду я, нужно убедиться, что с его матерью всё в порядке. На улицах не спокойно, — хмуро произнёс Бомж.
— Давай, мы будем здесь и если что, то поможем ему, — сквозь слезы сказала Лиса. Ей было страшно за человека, лежащего без сознания. — Андрей, ты там это... аккуратнее, хорошо?
— Конечно, не волнуйся, — кивнул Бомж и пошел в сторону выхода.
Минут через сорок Андрей заходил в швейной ателье «ЛИК», принадлежащее матери своего лучшего друга. Выбитые двери и стёкла, разбросанные по полу готовые вещи и ткани. Мусор, осколки стёкол, какие-то бумажки валялись под ногами. И матерная ругань из подсобки. По голосу он точно определил, что с тётей Любой все в порядке — раненый человек так активно материться не станет. Заслушавшись виртуозно построенную фразу, Бомж не заметил шагов за спиной и получил нож в бок, который отнял всего двадцать единиц здоровья. Слабенький удар вскользь. Резко развернулся и столкнулся нос к носу с малолетним пацанёнком потрепанного вида. Весь чумазый, побитый, с кровоподтеками на лице он дрожащими руками держал грубовато сделанный нож.