— Сильверитовый Городок?
— Там наше начальство. Хозяин рудника, его слуги, сотники, управляющие… Это земли Грызущих Кротов, и они по сути переехали сюда. В Сильверитовом городке принимают вождей и даже приора!
Я кивнул.
— Арена так-то запрещена, но в то же время… ну-у… если осторожно… то там все делают ставки, даже хозяин рудника. Но хозяин не любит проигрывать.
Это вызвало у меня усмешку. Ясное дело, если кто-то узнает, что тут нулей учат драться, это чревато наказанием. Прямо их никто не учит, но откуда ты знаешь, что учудят ушлые звери, чтобы их нули приносили им больше денег?
И всё же рудничная жизнь, серая и невзрачная, наполненная пылью и кровью, требовала свою плату за то, чтобы не сойти здесь с ума. Вот звери и развлекались, на свой страх и риск.
— А деусит тут нашли не так давно… — вдруг сказал Рудо и развёл руками, — Я знаю только, что его называют металлом богов. Ходят легенды, что в древности какому-то богу отрубили руку, и она упала сюда, в Горы Червей.
— Горы Червей? — переспросил я.
— Ну да… Тут и вправду водятся такие черви, которых лучше не встречать, но деусит их отпугивает.
Лекарь нехотя рассказал, что раньше рудник в основном добывал феррит и сильверит для Ониксового Города, столицы Бурого Приората. Говорят, иногда тут попадались совсем мелкие жилы аурита и коррупта, но это были крохи.
И вот около пяти лет назад, когда пытались найти ещё жилу сильверита, на глубине вдруг наткнулись на невиданный доселе материал. Причём невиданный в самом прямом смысле…
— То есть?
— Ну, его не видно. Руда с ним как будто дырявая, но на самом деле там есть металл. А слиток, если уже отлитый, так вообще нельзя увидеть, его поэтому сильверитовой нитью обматывают.
У меня чуть не отвисла челюсть. Невидимый металл⁈ Стеклянный, что ли?
— От руды деусита будто светлячки исходят, их ещё деуситовой пылью зовут… — задумчиво сказал лекарь, — Я как увидел это чудо, сразу понял, что и вправду наш приорат отмечен самим Небом! А ещё когда рядом с ним находишься, не видишь, кто какой меры, кто какой ступени… Представляешь? Но сила-то остаётся!
— Не видишь меру другого? — я удивился. Так вот что за духовная слепота меня поразила? Видимо, это действие деусита.
Я и так уже знал, сколько разных верований наплодилось по всему Инфериору после ереси Бездны. И знал, что Бурый Приорат верен Эзекаилу хотя бы потому, что тот прочит нулям их истинное, нулячье место. Не то что Каэль…
Поэтому, слушая рассказ Рудо, я мог вполне отсеивать ненужные мне сведения, выделяя главное.
Бурый Приорат давно уже враждовал с Престолом Ордена, не пускал к себе его послов, да и с соседями у него отношения были натянутыми. Приор не просто проповедовал культ Эзекаила, истинного бога, как тут говорили, но верил в его скорое возвращение.
Но, самое главное, тут верили, что именно они, люди и звери Бурого Приората, смогут его вернуть, этого бога. То есть, Эзекаилу лишь нужна помощь верных избранных последователей, чтобы прийти и навести, так сказать, порядок.
По вере культистов, где-то в Инфериоре скрыто Слово Эзекаила, которое могут найти только его верные последователи. Бурый Приорат, конечно же, верил, что Слово это находится где-то у них. А у кого ещё, если не у избранных?
Поэтому, когда в горах Червей вдруг обнаружили неведомый материал, туда ринулись все сильнейшие оракулы приората — и люди, и звери. Быстро выяснилось, что никакое это не Слово Эзекаила, но ни Бурый Приор, ни настоятель Небесного Зиккурата совсем не расстроились. Потому что посчитали, что этот материал — тоже самый что ни на есть дар Неба Бурому Приорату…
— Теперь сюда шлют и шлют тысячи нулей на добычу, потому что они могут спокойно касаться к деуситу, — сказал Рудо, — Правда, всё равно быстро умирают, особенно те, кто работает на свежей жиле.
Я кивал, размышляя, и решил ещё раз уточнить:
— Меру, говоришь, не видно. То есть, стержень духа?
— Ты и об этом знаешь, ноль? Да, именно его не видно.
— Но сила остаётся?
Алый Кролик поморщился.
— Оставаться-то остаётся, но деусит, говорят, медленно тянет дух из всех. У нас даже была пара зверей, которые ступени лишились… Спустились ниже, представляешь?
Я заинтересованно спросил.
— И что же такого в этом металле? Зачем людям… кхм… доспех, который тянет из них меру? Ну и что с того, что меру не видишь?
— Вот этого не знаю… — горячо зашептал Рудо, — Разное говорят… Говорят, что люди в этом доспехе чуть ли не равны… — тут зверь вытаращил наверх глаза и едва слышно просвистел, — … ангелам!