Рядом скрипнули шаги. Заместитель и лекарь отошли поговорить в мою сторону.
— Рудо, ты должен понимать, что мастер Жад не терпит отказов, — послышался вкрадчивый голос заместителя, который отвёл Кролика в сторону, — Тебе предлагают неплохую сумму! Ну, хочешь, я тебе пять денов накину? Десять?
Сорок денов было неплохой суммой для рудничного лекаря. Сколько у него жалование? Хорошо, если один ден…
— Мастер Юль, да не в деньгах дело! Я же не дурак, и понимаю, что заработаю на нём ещё больше! — жарко зашептал Рудо.
— Недоносок ты мелкий, куда ж ты лезешь⁈ — прошипел в ярости Юль, — Лечил бы и дальше своих нулей!
— Ах вот вы как, мастер Юль. А если я скажу, что знаю про деусит, который выезжает налево? А⁈
«Бери деньги, тупой ты Кролик», — вздохнул я и горестно поморщился, понимая, что он не возьмёт. Так-то мозги у Рудо были на месте, раз он тоже пронюхал про рудничную коррупцию. И в то же время шантажировать их было ошибкой.
— О чём ты, Рудо? — голос заместителя Юля похолодел.
— Вы понимаете, о чём я, мастер Юль. Так что у меня тоже есть козыри… И тоже есть связи.
Повисло недоброе молчание. Было слышно только, как толстый господин Жад ходит чуть поодаль, возле валяющегося Белиара, да смеётся, обсуждая наш бой с телохранителем: «А как он ему по жопе-то влепил, видел? Думаю, таких нулей можно и хозяину показывать на ужине!»
Наконец, мастер Юль сказал Рудо:
— А вот это я уважаю. Характер у тебя, как у отца. Стержень у вас в роду крепкий, как стержень духа!
Я вздохнул. Ну всё, решение принято… Хотел ли я спасти этого зверя? Ну, может и хотел. А мог ли?
Нет, не мог. После этих слов про «левый деусит» уже не мог.
— Спасибо, мастер Юль, — сказал Рудо, явно довольный, что шантаж удался, — Ну так что?
— Ну, раз ты так настойчив, то я поговорю с мастером Жадом, — Юль добродушно похлопал небесного крестника по плечу, — Но ты же помнишь наш уговор?
— Про ваш небесный долг?
— Да, именно. Понимаешь, я должен быть уверен, что ты меня не обманываешь. Я обещал тебе бой? Вот он. Обещал поговорить с управляющим рудника? Вот он.
— Это — управляющий⁈ — Кролик удивился и заволновался, — Правда⁈
Юль только шлёпнул себя по лбу.
— Ну так что, Рудо?
Я уже знал ответ лекаря. Тот ведь наверняка уверен, что держит и заместителя, а то и самого управляющего на крючке своим шантажом.
— Хорошо, мастер Юль.
— Поклянёшься Небу? Тут, правда, нет алтаря…
— Да, поклянусь стаей Алого Кролика, и самим Седым Кроликом! Небо, клянусь, что мастер Юль из стаи Сизых Чаек освобождён от долга перед моим отцом и передо мной! Перед всем нашим родом! — торжественно произнёс Рудо.
Я чуть скосил взгляд, уловив сияние. Небо приняло клятву — огонёк духа унёсся к облакам. Ну вот и всё, Рудо, какой же ты идиот…
— Ох, какое прекрасное чувство, — искренне обрадовался заместитель.
— Так вы поговорите с господином Жадом? Я бы хотел уже сегодня выставить Перита, чтоб ставку сделать. Можно, да?
— Хм-м, — Юль весело щёлкнул пальцами, — Рудо, сегодня вечером как раз бои. Думаю, ничего сложного.
— А про деусит я никому не скажу, мастер Юль. Будьте уверены!
— Ну ты же не глупая первушка, да, зверь?
— Конечно!
Заскрипел гравий, и заместитель отошёл к управляющему. Я видел, что Белиар слышит их разговор и чуть ухмыляется.
Вот мастер Жад, улыбнувшись ожидающему Рудо, шепнул что-то телохранителю, и тот спустя несколько секунд подошёл к лекарю:
— Зверь, у боёв есть правила. Господин Жад попросил тебе объяснить, всё-таки, там будут серьёзные звери… а может, даже и люди.
— Люди, — голос Рудо осип от волнения, — Да, да, я слушаю!
— О людях не при нулях, а то у них сердце не выдержит. Отойдём?
И они отошли. К краю… Рудо шёл, расправив плечи и глядя на солнечный океан. Поза зверя, который шёл к успеху.
Я достаточно сместил голову, чтобы увидеть, как телохранитель мягким толчком отправил Рудо дальше, в пропасть. Зверь даже понять ничего не успел.
— Не жалеешь, Юль? — усмехнулся управляющий Жад.
— О чём⁈ — тот рассмеялся, — Господин управляющий, я и мечтать не мог, что наконец избавлюсь от этого идиота. А тут он мне ещё и подарок под конец сделал…
— Мне подарок, Юль, мне.
— Как скажете, мастер.
— Эй, нули, живые⁈ — раздалось над нами, — Встаём!
Кое-как я встал… Меня подвели к Белиару, и на наших шеях тут же снова оказались ошейники, цепи от которых были в руках второго телохранителя. Вот же нулячье моё везение!
— Эй, где эта сволочь⁈ — в наш уютный мирок за кучей щебня ворвался дикий рёв, — Рудо, тварь!!!