Это оказался Мауль, который явно был недоволен моей шалостью с его вагонеткой. Он вылетел из-за горы, вооружённый ножом… и как только увидел меня, глаза крота налились кровавой яростью.
— Дерьмо нулячье! Сдохни! — он рванул вперёд. Точнее, попытался, потому что телохранитель Жада оказался рядом с ним. Я даже не успел заметить движение громадного зверя, но уже через мгновение нож полетел в одну сторону, а Мауль воткнулся мордой в щебень.
Кажется, этого телохранителя управляющий назвал Альгусом? Страшный противник, на самом деле, он даже копьё в руки не взял.
Тем более, у Мауля оказалась ещё и рука сломана… Тот выл, выбираясь из щебня, и хватался за локоть.
— Юль, дисциплина на твоей разработке страдает, — Жад похлопал заместителя по плечу, — Лекари с обрывов сигают. Надсмотрщики руки ломают. Никакой безопасности.
— Мы исправимся, господин управляющий, — просипел побледневший Юль.
— Надеюсь, надеюсь…
Жад, гордо вздёрнув три своих подбородка и подобрав полы бурой мантии, величаво пошёл вперёд. Первушник, выудив откуда-то опахало, побежал следом. Телохранители дёрнули нас с Белиаром и мы, столкнувшись плечами, поплелись следом за новыми хозяевами.
— У Альгуса слух! — тут же прошипел мне Белиар, едва мы притиснулись. Мы как раз двигались мимо Мауля, шуршавшего щебнем.
Объяснять мне не надо было. И так непонятно, как много я наговорил такого, что мог услышать телохранитель.
На Мауля я даже не глянул… Не моего полёта ёж! Ну, то есть, крот. Да и много ли гордости, когда сам плетёшься в ошейнике, прикованный цепью?
С нами не разговаривали, потому что звери с нулями не разговаривают. Жад весело трепался с телохранителями, в основном о еде, да о ласковых нуляшках и первушках. Мы двигались по широкой, просторной, и давно выработанной горизонтальной шахте, по которой гулял освежающий сквозняк. Здесь я тоже никак не мог вызвать стержень духа, значит, деусита в горе до сих пор было много.
Иногда мы проходили мимо вертикальных стволов, в которых висели деревянные лифты. Но двигались мы всё равно вперёд, и я понял — мы пересекаем гору насквозь.
О том, чтобы бежать, даже разговора не было. Во-первых, мы с Белиаром здоров намяли друг другу бока… А во-вторых, я и без человеческой воли прекрасно чуял, что копейщик Альгус не просто так был старшим телохранителем. Каким-то образом он знал всё, что вокруг происходит. Непонятное чувство — смотришь ему в спину, и чувствуешь, что он видит тебя.
Яркое пятно выхода приблизилось, и вскоре мы вышли на противоположный склон. Перед нами внизу открылась райская солнечная долина, заросшая зелёными деревьями, с зеркалом большого чудесного озера посередине. На озере виднелись парусные лодки, а вокруг этого озера размещалось множество каменных домов, богато отделанных белым мрамором, и с серебрящимися на солнце крышами.
— Ах, как прекрасен наш Сильверитовый Городок, — мастер Жад похлопал в ладоши, — Рай для зверей!
«И ад для нулей», — подумал я.
— Эй, ноль, ты вообще представляешь, что видишь? А, да что ты можешь представлять… — он небрежно отмахнулся, — Давайте скорее, сегодня нуляшек новых должны привезти. Красивых ведь разберут!
И он, дёргая телесами, поспешил по ступенькам вниз по склону. Нас снова дёрнули за поводок, и мы двинулись следом, в тот самый райский городок.
Глава 9
Дно
Сильверитовый Городок, возможно, и был прекрасным, но мы остановились на окраине, не доходя до озера. Здесь в тени деревьев было несколько простых построений, окружённых каменными дворами. Ржание лошадей из конюшен, лай собак и квохтанье кур подсказывали, что всё это дома для прислуги.
Но нас даже в дом не повели…
— Ну что, нулёк, как тебе звериное гостеприимство⁈ — Белиар расхохотался, когда деревянный люк захлопнулся.
Это была просто квадратная яма, с лужами грязи на дне, прикрытая решёткой из толстых связанных жердей. Здесь было неглубоко — вытянув руки наверх, я мог свободно взяться за прутья.
Сопровождавший нас зверь просто перевязал люк длинными цепями, прицепленными к нашим ошейникам. Это он нас запер так, что ли?
Демон сразу же сел на полугнилой топчан, прикрытый воняющей мешковиной возле одной из стен, и, облокотившись на локоть да забросив одну ногу на топчан, великодушно показал мне на слякотный пол.
— Располагайся, поднёбыш. Чувствуй себя в этих хоромах правителя Тенебры, как дома! — и расхохотался. А потом с кислой миной потёр шею, ведь после драки мы оба были в синяках.