Но у нас прошёл грудной кашель, а лохмотья на ладонях и ногах заменились на свежую кожу, со здоровой поросячьей розоватостью. В общем, теперь мы были два здоровых, только не упитанных нуля.
Зверь подлечил и себя, заперев кровь из культи и из глаза. Но вернуть себе потерянные конечности он, конечно же, не мог. Для этого надо было быть, не много ни мало, ангелом или демоном.
Я поглядел на сумеречный двор. Небо так и было завешано тучами. По ощущениям, утро было совсем уж раннее, и нас пока никто не искал.
— Куда ты должен был нас отвести? — спросил Белиар зверя.
Тот был очень сговорчив, особенно когда острое лезвие близко от его достоинства. Поэтому охотно поведал нам, что в гости к господину Кратеку, вождю Грызущих Кротов сегодня приехала Хайя из стаи Хохочущих Гиен. Зуба уже видел её карету у владений мастера Кратека.
Хохочущие Гиены — Старшая Стая в этих землях, и Хайя является главой клана «Пепельная Грива». Помня про свою Хильду и традиции стаи Диких Волков, раньше называвшихся Серыми, я тут же спросил и про Гиен. Признаться, я, когда был прецептором, вообще мало интересовался жизнью зверей…
В стае Хохочущих Гиен царил полный матриархат. Вождица Гиен, мастер пятый клык, Наги Злая, сегодня не приехала, хотя её визит очень скоро ожидался. Оказалось, у них три клана, верных вождю: «Пепельная Грива», «Пряная Стерва» и «Багряный Хохот».
Глава Пепельной Гривы приехала, чтобы разведать, всё ли на руднике в порядке и готово к приёму их вождицы. И вот в честь этой самой Хайи Пепельной сегодня вечером устраивают пир… Мол, эдакая мини-репетиция, на которой глава клана Пепельной Гривы поймёт, что их вождицу смогут встретить достойно.
— Что-то тут не так, — проворчал Белиар, слушая сбивчивый рассказ зверя, — Я знаю Жада, он меня никогда не ставил в смертельные бои…
Он крепко задумался, сидя на трупе зверя и перекатывая в пальцах раскалённый голышик с печки. Я смотрел на это и думал, что этот ноль всё-таки от меня что-то скрывает.
— Ну что ты смотришь так? Ты вон с копьём любишь шалить, а я к огню неравнодушен. Вызвать не могу, но терплю сколько угодно.
— Ладно, давай уже про Гиен…
— Хохочущие Гиены ходят под жрецом Зиккурата, а тот с приором немного не в ладах. Жрецу на руднике, насколько я знаю, запрещено появляться, по крайней мере без Приора. Кстати, поднёбыш, дорога к руднику охраняется личной армией приора.
Я нервно хмыкнул… И эту новость я узнаю только сейчас⁈ Когда мы уже начали побег, он поставил меня в известность, что двум бегущим нулям надо будет пройти мимо людей⁈
Не зверей… А людей! Третья мера, мать её человеческую!!! Которая может одной лишь волей вывернуть нуля наизнанку…
Белиар заметил мой взгляд, но понял его по-своему:
— Да, деусит на руднике добывают по секретному приказу приора. Сам Бурый Приор будет здесь довольно скоро, как раз с вождицей Гиен он и приедет. Ну, она же правит этими землями, и обязана сопровождать его. А тут гиений клан как бы между прочим заявился заранее…
О том, что приор и настоятель смотрят по-разному на использование деусита, я уже слышал. Приор видит в этом металле защиту для приората, а жрец — святое оружие, с которым можно пойти войной против Престола Ордена.
То, что они оба — и приор, и настоятель — лишь пешки в руках Эзекаила, и так ясно. Падшему ангелу всё равно, кто и для чего добывает деусит. Когда будет надо, он за ним придёт.
Возможно, именно с настоятелем Зиккурата выживший Эзекаил и связан как-то…
— Жрец Зиккурата через Гиен хочет обсудить какую-нибудь свою сделку с хозяином рудника, — сказал я Белиару, — Видимо, этот клан «Пепельная Грива» и является звеном, которое связывает Гиен со Жрецом. Приехали обсудить с глазу на глаз, чтобы Жрец узнал ответ до визита Приора.
— Как вы, нули дохлые, смеете так просто говорить о третьей мере? О самом приоре? Неба не боитесь⁈ — вдруг вскинулся Зуба, но получил по лбу шваброй и тут же затих.
— Заткнись, думать мешаешь, — буркнул я.
Зверю трудно было привыкнуть, что нули помыкают им, и время от времени у него начинались приступы высокомерия. В счастью, он был лишь первой ступени, и лечились приступы довольно легко.
К сожалению, никаких распорядков охраны Сильверитового Городка, или маршруты патрулей, этот бесполезный кусок не знал. Он точно так же был всего лишь лекарем первушников и нулей, и ему было запрещено даже входить в особняк мастера Кратека. Видимо, поэтому он нас так и ненавидел — мы, нули, и то могли туда попасть. Правда, на последний смертельный бой, но всё же.