— Да как и в прошлый раз. Думаю, не скучает, и от демонов отбоя нет!
— Ну ты, ноль сраный, чего ты понимаешь?
Овраг вдруг закончился и вывел нас в довольно широкий каньон с невысокими берегами. Мы вышли как раз с одной его стороны, и сверху над нами, за возвышающимся песчаным обрывом нависали ветви. Метрах в пятидесяти впереди высился противоположный берег, не такой крутой, но тоже заросший обугленными деревьями.
Река⁈ Ну да, это была когда-то река… А мы, получается, спустились к ней по оврагу, когда-то пробитому каким-нибудь ручьём.
Пепла тут было не так много, ветер легко сдувал его с потрескавшегося дна русла. Местами в высохшей реке торчали коряги, и некоторые, в отличие от чёрного леса сверху, были вполне нормального древесно-гнилого цвета.
— Сиди здесь, — я опустил свистящего Белиара на пологий склон.
Деловито поставил рядом с ним копьё и, уперев руки в боки, глянул наверх. Думал, как бы половчее забраться… Но тут же и свалился от внезапно накатившей слабости.
А Демон, чтоб ему меру обнулило… да ему её и так, кстати, обнулило. Короче, Демон снова заржал, откинувшись на песчаную стену.
Плюхнувшись в пепел и размазывая сажу по щекам, я кое-как дополз до оружия… Ощущая льющуюся по телу силу, я с ворчанием встал. Уф-ф, двадцать лет правления прецептором, когда я уже никак не зависел от копья, отучили меня от этой привычки.
— Ты когда-нибудь перестанешь ржать?
— А-ха-ха! — Белиар только похрюкивал, — А что мне остаётся, поднёбыш? Нас сейчас догонит это зверьё… И тогда всё, уже не посмеюсь!
Я, примерившись к крутому обрыву, только презрительно бросил:
— Надо бороться, — и в два счёта оказался наверху. Ну, не два, а где-то в четыре счёта, но я всё-таки оказался сверху и смог глянуть в толщу обугленного леса, откуда мы пришли.
Никого не было видно. Тогда я прислушался к своим ощущениям, подпитываемыми техникой Скорпионов… Эти самые ощущения, пульсируя в поджимаемых булках, мне подсказывали, что за этими самыми булками уже движутся охотники. Мы, нули, совершили самое страшное преступление, какое только возможно — убили зверя. И наши палачи уже идут…
Прикрыв глаза, я прислушался ещё к своим ощущениям. У меня ведь было много даров… Но, судя по всему, оперативная память у нулевой меры вмещала в себя только технику копья. Да и то мне жаловаться грех, эта техника несла с собой в комплекте довольно много плюшек.
Кстати, я впервые задумался о том, что нулевая мера так ограничена в дарах, да и сами эти дары, по сути, ограничены… Без копья я беспомощен, а у Белиара, например, есть завидная сопротивляемость к огню. Пока мы бежали сюда, в нескольких местах я шипел от раскалённых углей, попадавшихся под ногами, а Демону хоть бы хны.
Но и только, в остальном он беспомощен. Хотя-а-а… Хм, а тут есть пища для размышлений. Может ли быть так, что чистый огонь придаст ему сил, как мне копьё?
Задумавшись, я глянул вниз, на макушку Белиара. Тот так и сидел в позе мыслителя, прислонившись к берегу, и смотрел, видимо, на реку.
В пару прыжков я оказался внизу. Демон, который, оказывает, дремал, открыл воспалённые глаза и скривился:
— Поднёбыш, я больше никуда не побегу. Если в твоём плане нет внезапного превращения меня обратно в повелителя Тенебры, то я пас!
— Ну да, смешно, — проворчал я, крутя головой и выглядывая хоть один сизый дымок неподалёку…
Нет, на реке источников огня не было.
— Так, Демон, надо бежать! — я подхватил его под мышку, — Беляшик, мать твою за ногу! Вставай!
— Продашь мне душу, встану…
— Разбежался!
Всё же Демон поднялся, и мы ковыляющим галопом понеслись через русло реки. Тут уже мои булки напряглись так, что, наверное, и копьё бы переломили — не надо быть великим охотником, чтобы понимать, насколько уязвимы двое нулей на открытом пространстве.
Поэтому, пока мы неслись с Белиаром, тяжело дыша, я только и приговаривал: «Небо, Небо, Небо… Абсолют! Небо, Небо, Небо… Абсолют!» Ну не богу Каэлю же молиться? Там сейчас в Целесте и не поймёшь, кто этим Орденом Бардака теперь заведует…
На середине нас ждало чудо. Точнее, неприятный сюрприз… Ноги неожиданно захлюпали по трясине, и мы с Демоном свалились в самую настоящую грязь. Мокрую, вонючую, и невероятно грязную.
Довольно неожиданно было встретить воду в таком месте. Правда, не обладая стихией воды, добыть её из этой влажной массы было невозможно. Мы кое-как проползли эти несколько метров, благодаря Небо за то, что трясина оказалась неглубокой. Ну, я-то Небо, а Демон, наверное, Бездну…
А затем, вскочив, понеслись дальше. О том, какие мы теперь были грязные, не приходилось и говорить… Перемазанные, облепленные глиной и пеплом, мы с победными криками воткнулись ладонями в песчаный пляж. Ну вот и другой берег…