— Непривычно отчитываться перед нулём… — зверь скривился, — Но я здесь, чтобы убить примала клана Пепельная Грива.
— Ну, а мы нули, на которых он охотится, — я мотнул головой на Белиара, — Этого нуля я пока усыпил, чтобы не мешался…
— Усыпил? — зверь приложил два пальца ко лбу, — Подумать только, разговариваю с нулём!
Я усмехнулся.
— Господин зверь не так уж удивлён.
— Я слышал сказки про шпионов-нулей, что приоры их используют. Но впервые такого вижу лично…
Моё сердце билось часто-часто, и мне стоило огромных трудов разговаривать ровно и уверенно. Слишком многое стояло на кону.
— Раз мы оба, господин зверь, служим Бурому Приору, — сипло выговорил я, — Видит Небо, оно послало вас, чтобы я успел сказать, что выяснил!
Зверь поморщился. Мол, он не горит особым-то желанием получать ещё какие-то задания, тем более от поганого нуля.
— Я здесь, чтобы убить примала. Этот первушник будет держать слово на совете стаи Гиен, — зверь едва не сплюнул, такого мнения он был об этом слове, и продолжил, — Бурый Приор… кхм… не хочет настраивать против себя звериные стаи, и хочет действовать… эмм… мягко.
Его тон говорил чётко, что он думает обо всей этой мягкости. Я вздохнул, готовясь к изложению своей версии… Ещё раз просмотрел в уме все паззлы, сложенные из увиденного на руднике, и сказал:
— Великий мастер приор желал узнать, каким образом деусит попадает к Жрецу Зиккурата… — тут у меня перехватило дыхание.
Я вспоминал всё увиденное и услышанное на руднике, от управляющего и его заместителя, и от телохранителя Альгуса. Трудно было составить из этого единую картину, но, судя по лицу зверя, мне удалось.
Бурый Приор и Жрец Зиккурата явно вели тайную войну, и я попал в самую больную точку. Но я угадал — этот охотник служил Бурому Приору.
— Так что ты выяснил, ноль⁈ — вдруг выпалил зверь.
Правда, прежде чем я ответил, он проскочил по пригорку мимо меня и выглянул. Долго щурился в одному ему видимую даль, потом, чуть спустившись, сказал:
— Говори!
Стрела уже вернулась в тул, а его лук висел на плече.
— Деусит вывозят со шлаком. Этим заправляет заместитель управляющего, Юль из стаи Сизых Чаек, — отчеканил я, — Делает через стаю Алых Кроликов, которые доставляют провизию на рудник.
Всё это я заприметил, пока таскался за Рудо, и теперь был благодарен Небу за свою внимательность, и за то, что она мне пригодилась.
Зверь задумался над моими словами. И, пока он не углубился в свои звериные размышления, я добавил:
— Но мне кажется, что меня заподозрили. Наверняка поэтому я и здесь, и на меня охотится примал.
Зверь усмехнулся.
— Как тесен мир, да, ноль? — он поморщился, усмехнувшись, — Но ты можешь гордиться собой, ноль, ведь ты передал важную весть. Я, Крой из стаи Всевидящих Сусликов, обязательно передам то, что ты выяснил.
Улыбка застыла на моём лице…
— А теперь, ноль, продолжай служить нашему великому господину, — вздохнув, сказал Крой, — Бери второго нуля, и идите к середине реки. Ждите там. Когда на вас выйдет примал Пепельной Гривы, я пристрелю его! Если ты умрёшь, это будет высшей платой господину Бурому Приору за его милость к тебе.
Да, как-то не так я видел этот момент. Ну, по крайней мере, я представлял, что он исчезнет с благодарностью — «мол, я передам весть».
Зверь вдруг дёрнулся и, отвлёкшись, вытянул шею вверх, чтоб выглянуть за пригорок. Грех было не воспользоваться этой заминкой… и наконечник моего копья уже через мгновение оказался в его горле. Я не мог спорить с Кроем в скорости реакции, поэтому приходилось действовать так, исподтишка.
— Ты уж прости, мастер зверь, — прошептал я, слушая его хрипы, — Честно, когда подниму меру, делать так больше не буду…
Меня и вправду кольнула совесть. Да, я понимал, что кроме как обманом выжить было нельзя, но разве совести это объяснишь? Втёрся в доверие, подождал, пока отвернётся, и…
Я стащил тело затихшего зверя ниже, а сам заполз на край пригорка, чтобы посмотреть. Тут же выругался, прячась обратно… Вот же я зверьё, то есть, нульё пустое!
По пересохшему руслу реки двигался целый отряд, воинов десять, не меньше. И я мог дать свою нулевую меру на отсечение, что там не только первушник-примал. Потому что я сразу почувствовал давление сразу нескольких звериных мер, которые прочёсывали своими чутким взором округу.
Меня наверняка заметили… А если и не заметили, то почуяли моё любопытство. Навряд ли рядом с главой клана будут третьесортные звери.
Хильда никогда не держала рядом бесполезных воинов, все были с какими-нибудь особыми дарами. Так и эта гиена, Хайя Пепельная, навряд ли была дурочкой и жила по другим правилам.