Я покосился на Белиара. Как хорошо, что тот не читает мои мысли. Раньше с этим были проблемы, он бы обязательно вставил свой комментарий.
— Ну так чего делаем-то, поднёбыш? — Белиар потёр подбородок, — Может, сварганим лук, и ты попробуешь застрелить кого-нибудь? — и он толкнул меня локтем, прыская со смеху.
Я лишь состроил ему рожу. Ну, ясно, мы подумали почти об одном и том же. Читать мысли Демон не мог, но память у него была отличная.
— Будем выманивать по одному, — сказал я.
Сначала я аккуратно глянул меры первушников. Вторая ступень. И этот вторая. Ого, четвёртая⁈ Хм-м, довольно талатливый…
Длинноволосый худой шатен, сидящий на тугом мешке, дёрнулся и обернулся, будто заметил мой взгляд. Почесал затылок, рассматривая наш берег, потом глянул на зверей, расхаживающих чуть поодаль. И, пожав плечами, вернулся к своему делу — он что-то помешивал в деревянной плошке.
Я улыбнулся. Правильно, первуха, не лезь не в своё дело. Для этого звери есть, пусть они думают.
Теперь задача посложнее… Я планировал смотреть меры зверей по одному, и надо было сделать это максимально аккуратно, практически вскользь, чтобы они думали — а не показалось ли им? И гадали бы, разумное существо это глянуло, или какой-нибудь лесной обитатель, который не прочь ими поживиться.
Среди зверей один явно владел топором, двое были с клинками, как у Демона. У одного в руках был лук, а вот пятый, который бродил позади всех, был копейщиком… Копьё у него было очень даже неплохое, с широким длинным наконечником. После знакомства с Макото я очень полюбил такие копья — с ними сражаться против мечников было сплошным удовольствием.
Громила с топором, судя по всему, у них пока за лидера. Какой-нибудь заместитель Хайи… Его трогать пока не буду.
А вот копейщик, лысый щуплый доходяга… В душе я понимал, что действую скорее не по логике, а просто мне копьё понравилось. Ну да ладно, давай уже, показывай мне свою меру.
— Твою ж мать! — выругался я, пригнувшись и прижимаясь к земле. В голове словно пожар разразился, и глаза жгло так, что я ничего не видел.
— Поднёбыш, ты чего⁈
— Ошибся я… Отходим!
— Какого хрена⁈
Белиар, видя моё состояние, подхватил мою руку на плечо. И зарычал, когда мы поковыляли через лес — я то и дело спотыкался, и Демону приходилось буквально тащить меня.
С высохшего русла до нас донёсся боевой клич зверей.
— Чего случилось-то, поднёбыш⁈
— Да копейщик тот… лысый который, — я всё тряс головой, пытаясь сбить жжение, — Дар у него!
— А, ты его меру глянул, и он тебя прихлопнул?
— Да, ослепил! Причём сразу, я ничего не успел…
Я всё вытягивал вперёд руку с копьём, пытаясь хоть как-то ориентироваться. И вспоминал, как у меня вообще получилось вырваться из звериного капкана.
Едва я глянул меру того лысого, так ощущение было, будто меня прямо за мозг схватила рука. Громадная, раскалённая рука… И опомниться я сумел, только когда меня ударило моё же собственное копьё, которое я, к счастью, так и не отпустил.
Тот копейщик оказался мастером четвёртой ступени. Не просто зверь, а охрененно сильный зверь для этих мест, и наверняка громила с топором ему даже в подмётки не годится.
В Нулевом Мире больше всего зверей именно первой и второй ступени, это, так сказать, основная их масса. Третья ступень — это уже уровень десятников, да и просто более искусных воинов. Четвёртая ступень — сотники, зачастую могучие маги, иногда даже вожди.
Пятая ступень — это всегда вожди, но начиная с этой ступени за зверями присматривают люди. Человеку ведь тоже не хочется, чтобы сильных зверей, которые хоть как-то могут им сопротивляться, было много.
Шестая ступень зверя гарантированно вызывается в столицу, чтобы предстать перед самим приором и, скорее всего, либо вступить в его личную армию, либо тихо сгинуть.
Достижение седьмой ступени зверям было запрещено… Таков был непреложный закон, созданный человеком.
В этом законе было много нюансов, но реальность была такова, что многие звери за всю свою жизнь не поднимались больше, чем на одну ступень. Даже те звери, кто много воевал, изредка поднимались выше третьей ступени. Просто человек настолько сильно боялся за свою власть, что перестраховывался, принимая такие законы.
— Четвёртая ступень⁈ — услышав эту новость, Демон чуть не взвизгнул, — Охренеть! Что делает этот переросток здесь?
— А я знаю?
— И чего делать?
— Да чтоб тебя… — вырвалось у меня, — Не знаю!