— Почти получилось, — тихо произнёс я.
Я почти побил рекорд Гедеона, да еще и на целых два года. Он сорвался с цепи из-за этого или из-за того, что работал с демоническими тварями Предела? Вряд ли кто-нибудь сейчас может дать мне точный ответ на этот вопрос. Кроме самого Гедеона.
Кап-кап-кап.
Гедеон был прав. Среди потока оскорблений, которыми он поливал меня две седмицы назад, была одна правда: я дурак. Потому что расслабился. Потому что решил, что впервые с момента попадания в этот мир всё идёт по-моему. Этим моментом слабины он и воспользовался.
Я размял затёкшую шею.
«Самый светлый и чистый из героев», как его любят называть в народе. За эти пять лет он не дал ни одного повода усомниться в своей честности. Вот ведь актёрище, а? Сразу после сражения он притащил меня в Утёс Ветров. Этим замком на границе Предела пугали маленьких детей в трущобах. Когда-то им пугали и меня…
В голове всплыли картинки из казавшегося далёким прошлого: ватага босоногих пацанов и девчонок. Голодные, грязные, нищие. И искренняя благодарность в их глазах, когда новенький пацан впервые достал для них краюху черствого промокшего хлеба.
Я невольно усмехнулся и прислонил затылок к прохладной стене.
Прошло уже много зим. За это время Утёс Ветров перестал быть страшилкой. Он стал местом, куда я отправил сотни, если не тысячи разбойников, воров и пособников демонов. Я лучше других знал, что отсюда две дороги: на плаху или в ад.
— Вам нужно встать, сэр Кассиан, — молодой напряженный голос стражника окликнул меня, а в решётке зазвенел ключ. — Это единственная милость, которую я окажу предателю.
— Заткнись, Кирк, — резко оборвал его возглас стража постарше. — Нам тута лясы точить не велено.
Я поднялся на ноги и слегка скривился от укола боли, пронзившего рёбра. Мои раны залатали ровно настолько, чтобы я не умер. Восстановиться полностью в тюремной клетке у меня не вышло.
— На выход! — скомандовал старшина.
Я вышел из клетки, немного семеня ногами из-за кандалов. Кирк смотрел на меня, поджав губы, а его товарищ постарше откровенно морщился.
— Вас вызывают на суд… — начал было говорить Кирк, но его тут же перебил старшой.
— Не велено, комугрю! — последнюю часть фразы он выговорил на одном дыхании.
Я тяжело выдохнул. Злиться ни на одного из них смысла не было, они просто делают свою работу.
— Ведите, — коротко произнёс я.
Не успели мы отойти на десять шагов от моей камеры, как чей-то грубый голос из клетки справа окликнул меня.
— Да ну на, это ж Кас! Эу, слышь, это точно он! — для верности узник постучал ладонью по прутьям решетки.
— Башкой тронулся? — ответил ему сосед из-за стены. — Какого рожна ему в подвале сидеть?
— Зуб даю. Я его видал ужо, когда малой был, — продолжил надрываться заключённый и повернулся ко мне. — В Предел иди, псина недобитая! Слышишь? В Предел! Там и потолкуем!
— Да заткнись уже… — с явным скепсисом в голосе парировал сосед по клетке.
Я резко остановился прямо напротив решетки крикливого головореза. Сопровождавшие меня стражники по инерции сделали ещё по шагу вперёд.
— Сэр Кассиан, прошу… — начал было говорить Кирк, но было поздно.
Я рванул вперед и остановился прямо перед клеткой болтливого пленника. Он вскрикнул, его лицо исказил животный ужас. Он дёрнулся назад, не удержался на ногах и завалился на пятую точку.
— Буду ждать с нетерпением, — хищно улыбнулся я.
От моей улыбки глаза крикуна расширились ещё больше. Он забился в самый угол камеры и прижался к стенке, едва сдерживая дрожь. Я молча развернулся и продолжил идти вслед за стражниками. Больше никто из заключённых меня не окрикивал. Через добрых двадцать минут мы пересекли несколько коридоров замка и оказались перед тяжелой дубовой дверью.
— Проклятье… — прошептал один из охранявших вход стражей. — И правда он.
Нагрудник его доспеха был украшен смутно знакомой гравировкой с древом, наплечники отливали тусклым серебром, а поверх кольчуги был накинут пепельный меховой плащ с золотой застежкой, который часто носили рыцари, сражавшиеся вместе с Героями.
— Это не судебный зал Утёса Ветров, — вслух заметил я.
— Нам не… — начал повторять свою мантру старший стражник, но рыцарь оборвал его взмахом руки.
— Ваши услуги более не требуются, — строго произнёс рыцарь страже. — Можете быть свободны.
Я задержал взгляд на рыцаре и смог смутно вспомнить его имя по чертам лица, видимым из-под шлема. Мы пересекались с ним во время охоты на монстров, и он входил в состав рыцарского ордена, отвечающего напрямую Гедеону.