— Сэр Аларик, — кивнул я.
— Двигай ногами, предатель, — поморщился он от моего приветствия. — Мне не хочется стоять рядом с тобой дольше, чем нужно.
Аларик открыл дверь и запустил меня внутрь. Это была скромная солдатская комната, в которой стояло несколько табуретов и скамеек. Внутри, не считая меня и Аларика, было всего трое человек.
— Ну наконец-то. — выдохнул лысый мужичок в богатом камзоле, украшенном гербом королевской семьи. — Давайте побыстрее закончим с формальностью.
Весь его вид говорил о том, что ему не хотелось здесь находиться. Он скрестил руки на груди, поджал губы и нетерпеливо стучал носком ботинка по полу. Рядом с ним находился командующий замком, лорд Ронан, в своей неизменной черной бригантине и с топором на поясе. Последним в комнате был капитан стражи, крепкий седой мужчина, переваливший за пять десятков зим. Он кивнул мне, и я ответил ему тем же жестом.
— Это не похоже на суд, — заметил я, остановившись перед лордом замка.
— Убийцам Героев суд не положен, — чётко проговорил лорд Ронан. — Королевский поверенный приехал зачитать приговор.
Лорд показал рукой в сторону нетерпеливого франта в камзоле.
— Как давно у поверенных есть власть на Утёсе? И о каком убийстве речь? — спросил я лорда Ронана.
— Не прикидывайтесь. Нам некогда объяснять вам настолько банальные вещи, — вмешался поверенный с заметным раздражением в голосе. — Сэр Гедеон был прав насчет вас. И когда предложил его величеству новый указ, и когда привез вас сюда. А теперь, если позволите…
Поверенный полез рукой в сумку на поясе и достал оттуда небольшой кожаный очечник, а его рука потянулась за запечатанным свитком.
— Значит, сэр Гедеон предложил поверенным судить героев… — задумчиво произнёс я. — Меня обвиняют с его слов?
— Довольно, — суровым тоном произнёс лорд Ронан. — Героиня убита твоим мечом, Кассиан. Зачитывай приговор и закончим на этом.
Последняя часть фразы лорда замка была адресована королевскому поверенному. Тот облегчённо выдохнул, достал из футляра тонкие круглые очки и нацепил их на нос, а затем развернул увесистый свиток.
— Именем его величества объявляю, — начал зачитывать он скороговоркой, — в год тысяча двести сорок пятый от начала Второй Эпохи…
Я перевёл взгляд на лорда Ронана, но тот лишь хмурился и смотрел куда-то в сторону. Словно происходящее здесь ему уже успело осточертеть.
— Таким образом, объявляю…
Поверенный сделал небольшую паузу, чтобы отдышаться, после того как несколько минут зачитывал формальные объяснения по приговору: когда он был вынесен, кто его подписывал и кто участвовал в разбирательствах. Конечно, среди участников прозвучало и имя Гедеона, а подпись была королевской.
— … что за работу с силами тьмы Предела, предательство отряда Героя Гедеона и его величества, а также убийство Героя Мелиссы д’Арси…
— Подожди, — нахмурился я и поднял ладонь, останавливая вельможу. — Мы с Гедеоном оставили Мелиссу живой.
Моё сердце пропустило удар, а перед глазами мелькнуло улыбчивое лицо рыжеволосой Мел. Она не раз латала мои раны после тяжёлых сражений. Я невольно потёр застаревший шрам на кисти, которую ей удалось пришить заново после того, как меня пожевала Адская Гончая.
Поверенный на секунду сбился, но тут же выпалил:
— Довольно! — он хлопнул ладонью по свитку. — Мы не будем слушать оправдания убийцы. Решение окончательное и обжалованию не подлежит!
— Это и есть хваленое королевское правосудие? — произнёс я и встретился взглядом с лордом Ронаном. — Мел… то есть, Мелиссу д’Арси, убил Гедеон. Клянусь богами Старыми и Новыми.
— Я видел её тело, Кассиан, — процедил лорд Ронан сквозь зубы.
Он хотел сказать что-то еще, но вместо этого лишь покачал головой и поправил рукоять топора на поясе.
— Я могу продолжать? — уточнил поверенный.
Он получил утвердительный кивок от лорда Ронана, прокашлялся и выпалил:
— За преступления против короны вы приговариваетесь к обнулению и смерти. Приговор будет приведён в исполнение немедля!
— Прямо-таки смерть? — улыбнулся я поверенному, от чего тот заметно поёжился. — Сразу на плаху, без выбора?
Поверенный замешкался, и в разговор вступил лорд Ронан.
— Поедешь в Предел, — сухо констатировал он и сделал шаг мне навстречу. — Нечего рубить головы тем, кто еще может послужить короне. Отмоешь свои преступления кровью.
— Делай, что должен, Ронан, — согласился я. — Предел не ждёт.
Я встретил взгляд Ронана и увидел, как его зрачки расширились и налились чёрным цветом. На лице лорда выступили глубокие морщины и мешки под глазами, будто он не спал несколько дней. Ронан трижды брал меня на суд Утёса, когда я был юнцом и служил его оруженосцем. Все три раза закончились обнулением. Не думал, что когда-то окажусь по другую сторону его навыка.