— Дьявол, — вырвался монотонный хрипловатый голос беглеца.
— Дьявол! — сквозь зубы прошипел Бертран, только его голос доносился откуда-то сверху.
Я приставил свой меч к горлу беглеца. И в то же время ощутил, как холодная сталь прижимается уже к моей артерии в районе бедра.
— Туше, — произнёс беглец, без особых эмоций в голосе.
Он часто дышал после бега и выброса адреналина, но не пытался вырваться из моего захвата. Его тёмные глаза смотрели на меня с остротой заправского аналитика, а не бежавшего в лес бандита.
— На счёт три оба убираем клинки и отходим наназад? — спросил я, готовясь по ситуации использовать Хищный рывок.
— Я на такое не поведусь, — твёрдо произнёс беглец, а на его бледное лицо с заметными мешками от недосыпа впервые выползла кривая ухмылка. — Я видел, какие навыки ты использовал в охоте на зверей в лесу.
— Туше, — пожал плечами я.
Мне очень хотелось знать, где там копошатся Айрис и Бертран. Но, похоже, придётся разбираться без них.
— Поговорим? — спросил я и убрал меч в ножны.
— Это можно, — кивнул беглец и убрал своё лезвие под полу чёрного плаща.
Я сделал шаг назад и бросил взгляд в сторону своего отряда. И тут до меня дошло, почему Бертран не пришёл мне на помощь. Он висел в крепкой сетке в паре саженей над землёй и ожесточенно барахтал руками в попытке добраться до топорика на поясе, чтобы выбраться. Айрис стояла прямо под ним, готовая хоть как-то смягчить удар своей магией. Вот только, судя по сдерживаемой улыбке на её лице, ситуация её как будто бы даже забавляла.
— Меня зовут Лазарь, — представился беглец. — И скажи своему человеку, чтобы не портил мне сетку. За второй такой мне придется возвращаться в Аббатство, а это будет проблематично.
Лазарь выпрямился, и я понял, что, несмотря на сухощавую фигуру и впалые щёки, он отличался недюжинным ростом. Это делало его фигуру немного нескладной.
— Бертран, сетку не руби, — тихо обратился я к бывшему стражнику. — Лазарь поможет тебе спуститься.
Дождавшись молчаливого кивка Лазаря, я и сам представился:
— Моё имя Кир. Командир отряда вольных наёмников.
Лазарь выразительно оглядел меня с ног до головы, словно бы оценивая наш отряд по внешнему виду его командира. Затем тяжело вздохнул и произнёс:
— Надо полагать, Кир, что весь твой отряд находится на этой поляне?
— Ты прав, — не стал врать я. — Я собрал только самых лучших.
Я буквально спиной почувствовал, как Айрис закатила глаза. Лазарь покачал головой, но комментировать моё утверждение не стал.
— Судя по вашему виду, вас вряд ли нанял пророк Иеремия, — начал вслух просчитывать варианты Лазарь. — Хотя, каких отбросов он только не нанимает…
— Ты за языком-то последи, — пробурчал откуда-то сверху Бертран. — И спусти уже меня вниз.
Лазарь поднял взгляд и пару мгновений непонимающе смотрел на Бертрана. Потом он будто бы вспомнил, о чём мы говорили совсем недавно, и подошёл ко второму дереву. Он разрыл руками прикопанную верёвку и в несколько рывков опустил бывшего стражника на землю.
Как и было заявлено, сеть была хороша. Да и сама ловушка сделана с умом. Она чисто перехлестнула Бертрана по всему телу, и даже после спуска на землю выбраться из неё одному было бы проблематично. Айрис начала помогать Бертрану, но не спускала своих глаз с Лазаря.
— Спасибо, — поблагодарил его я. — У нас мало времени, поэтому предлагаю тебе побыстрее объяснить, кто ты такой и что там с этим пророком и его отбросами.
— Да, да, конечно, — резко закивал головой Лазарь. — В настоящий момент меня преследуют приблизительно девять вооруженных лиц. Трое из которых остались в лагере.
У него была интересная манера речи: он говорил быстро, будто бы его язык не поспевал за скоростью мысли.
— Оставшаяся шестерка должна была уже закончить разбираться с моей ловушкой и сейчас прочесывает лес.
Он осторожно двинул глазами на запад, где остался лагерь преследовавших его людей.
— Лазарь прав, — согласился я и повернулся к отряду.
Бертран как раз выпутался из сетки, и Лазарь одним резким движением подтянул её к себе.
— Мы сильно нашумели. Давайте сначала сменим позицию, а потом спокойно всё обсудим. Есть предложения, куда лучше уйти?
Лазарь перевёл взгляд в пустоту тёмного леса и недолго раздумывал.
— Если заберём немного на юг, то вскоре выберемся к бурелому. Там будет достаточно пространства.
— Достаточно для чего? — недовольно закряхтел Бертран, потирая ушибленную спину.
— Достаточно, чтобы подготовиться, — ответил я вместо Лазаря и развернулся в сторону леса. — Выдвигаемся, и ты вместе с нами. Будешь идти вторым и корректировать маршрут.