Нас провели внутрь главного здания по длинному коридору. Райнер отделился от отряда где-то по пути. А затем мы оказались в небольшой комнате со скамьями и пустыми ящиками. Замка на двери не было, но это было единственным, что отличало комнатушку от камеры.
— Ожидайте, — буркнул солдат. — Вас вызовут.
Он закрыл за нами дверь. Но, судя по отсутствию звуков шагов, он и его напарник остались охранять дверь снаружи.
Бертран размял затёкшие ноги и сел на скамью.
— Ну, бывало и хуже, — подметил он.
Я осмотрел комнату и увидел, что на небольшом столике в углу стояла длинная деревянная тарелка с нарезанным хлебом, а рядом с ней кувшин и четыре глиняных стакана.
Мы с Айрис устроились на скамье рядом, а Лазарь медленно прошёлся по всей комнате, разглядывая стены. Внутри было достаточно светло из-за нескольких маленьких окон под потолком, через которые пробивался дневной свет.
— Чего ты там разглядываешь? — поинтересовался Бертран и потянулся к кувшину.
— Ты не поймёшь, — отмахнулся от него Лазарь.
Бертран покачал головой и разлил напиток из кувшина по кружкам.
— Если бы они хотели нас прихлопнуть, травить бы не стали, верно? — он вопросительно взглянул на меня и принюхался к стакану. — На запах вроде вода.
Я пожал плечами и ответил:
— Да кто его знает, Берт. Думаю, если бы барон хотел нас убить, то для начала посадил бы нас за решётку.
— А это прям не решётка… — пробурчал Бертран и сделал осторожный глоток. — И вправду вода.
Он взял два куска хлеба и принялся активно жевать, запивая их водой. На осуждающий взгляд Айрис Бертран слегка поморщился:
— Ну а чего добру пропадать? Они же его все равно на нас выделили.
На этот вопрос контраргумента у Айрис не оказалось.
Я прикинул в памяти, сколько солдат я успел насчитать по пути. Около двух дюжин было в патрулях, дозорах и на стенах, включая сопровождавших нас людей. На кухне мог быть ещё десяток. Несколько раненых в телеге. Это только из тех, кого я заприметил. Казармы мы не увидели вообще.
По пути нам попадались и торговцы, и гражданские, которых было в достатке внутри форта. Но всё же даже невооружённым глазом было видно, что крепость была в первую очередь военизирована. По итогу у барона могло быть в резерве около пяти-шести десятков человек. Но точное число сейчас оценить было попросту невозможно.
За временем следить было сложно. Но по моим ощущениям мы просидели взаперти как минимум пару часов. В какой-то момент мой живот заурчал, я последовал примеру Бертрана и тоже поел хлеба с водой. На вкус ничего необычного. К трапезе вместе со мной присоединился Лазарь. А ещё через час даже самая упрямая из нас тоже подкрепилась. Свет из небольших окошек розовел и явно свидетельствовал о приближающемся вечере.
Айрис как раз закончила пить и поставила стакан на стол, когда снаружи раздались шаги и приглушённые голоса. Затем дверь отворилась, и внутрь вошёл молодой стражник в броне даже покрепче и поновее, чем у нашего конвоя. Молодой парень с аккуратными усами и зализанными назад волосами быстро осмотрел каждого из нас и произнёс:
— Барон ожидает вас.
Я кивнул своему отряду и поднялся на ноги.
— Мы готовы с ним говорить, — ответил я и первым двинулся к выходу.
Молодой стражник вывел нас обратно в коридор, но повёл в другую сторону. Чем дальше мы уходили от комнаты, тем меньше вокруг пахло сыростью, а сами стены выглядели свежее и чище. Полы были выметены, периодически по пути встречались лампы, а деревянная отделка была свежей. Хотя и в этой части здания интерьер оставался без излишеств.
Мы миновали несколько помещений и караул, после чего остановились перед крепкой серой дверью. Стражник несколько раз постучал и отворил её, не дожидаясь ответа. Похоже, что человек внутри действительно уже нас ожидал.
Молодой усач поманил нас рукой, и мы вошли внутрь. Это была просторная комната, которая по внешнему виду мало отличалась от той, где мы провели несколько часов. Что отличалось, так это убранство: на стенах висели трофеи животных, в самом помещении был небольшой стол с упорядоченными бумагами и стоячей лампой, а также длинный стол в самом центре с множеством стульев по разным сторонам, явно для совещаний и обсуждений.
У окна спиной к нам стоял человек. Когда мы вошли, он обернулся. Это был невысокий мужчина, ниже Айрис и Бертрана, с заметным пузом, выпиравшим из-под плотной бригантины. У него было обычное деревенское лицо с широкими скулами, плоским носом и густыми светлыми бровями. И только глаза сразу уставились на меня цепким взглядом.