Её подхалимы одобрительно загудели. А из-за их спин в нашу сторону направилась ещё троица воинов, видимо, идущая с дальнего края хутора. Похоже, что весь их отряд был в сборе.
— Это дело не моё, чья тут земля, — слегка улыбнулся я. — Про хутор бароны между собой решать будут, когда время настанет. Я тут по другому делу…
— Эн-нет, не пойдёт так, — перебила меня атаманша. — Землица-то наша, грю, а ты ухи развесил, да не слышишь нихрена. Ну-кась вслух скажи, чья тут земелька, пока я своим парням отмашку не дала.
Я сдержал внутренний порыв использовать «Хищный рывок» и снести ей голову. Хотя моё терпение уже подходило к концу.
— Демоны перешли Волчий Перевал, — проигнорировал её требование я и перешёл к делу. — Несколько дозорных с границы Анклава не вернулись. И этот хутор стоит прямо на пути вторжения.
Атаманша захихикала, и вслед за ней захохотала вся ватага. Их смех далеко разносился в ночи.
— Ну ты и выдал, — хлопнула в ладоши атаманша, когда отсмеялась. — Если врать собрался, хоть думал бы немного. Перевал волками кишмя кишит, какие к чертям демоны.
— И давно волки нападали в последний раз? — уточнил я, намереваясь приложить ровно одно заключительное усилие, чтобы решить вопрос мирно.
Атаманша несколько мгновений помолчала и заметно нахмурилась.
— Тя это волновать не должно, — отрезала она.
И по одному ответу я понял, что волков здесь не было уже давно.
— Дозорный с границы сказал, что сюда прорвались краснокожие. Слыхали про таких?
Атаманша поморщилась, и стало ясно, что и про демонов с красным оттенком кожи она в курсе.
— Сказки-то не вешай нам тут, наёмник, — шмыгнула носом атаманша и скрестила руки на груди. — Дозорным твоим веры нет. Небось увидели волка и в штаны напрудили со страху. Тут тебе не Шторрен.
Кто-то из её людей одобрительно присвистнул за спиной. Я невольно взглянул в сторону границы. Похоже, договориться с этими отбросами не выйдет, и даже угроза атаки демонов не пробивается через их тупую голову.
— Последний раз тебе грю, наёмник, — процедила атаманша и положила ладонь на рукоять сабли на поясе. — Коль хочешь на Перевал посмотреть, так плати за проход. Никто по моей земле бесплатно не ходит. Таков порядок, нравится тебе аль нет.
— Чушь пороть перестань, оголтелая, — строго сказал я. — То, что крестьян тут за вшивые медяки гоняешь — я не сомневаюсь. Как и в том, что завидев демона, твои люди в штаны со страху наложат и разбегутся, если живы останутся. А шансы у вас, прямо скажу, не велики.
Пятёрка солдат за спиной атаманши перестала расслабленно переминаться с ноги на ногу и растеклась веером, хотя дистанцию никто из них не сокращал. Двое были скрыты от нас створкой деревянных ворот.
— Я понятно изъясняюсь? — прямо спросил я. — До твоей тупой башки доходит, что если демоны перейдут Перевал, то окропят твою же землицу кишками твоих же подонков?
— Пошто не понятно, — мотнула головой и оскалилась атаманша. — Понятно. Мы вона одну дьяволицу поймали даже. Токмо она в яме сидит и нос наружу казать ссытся, демоница твоя.
Бойцы атаманши одобрительно загыгыкали.
— Так что не обессудь, наёмник, — протянула она с мерзкой ухмылочкой. — Но вопрос с тобой мы решим быстро, особливо после твоих заскоков. Больно уж хочется моим мальчикам развлечения. А тут кроме крови есть еще кой-чего под рукой…
Я несколько мгновений раздумывал над тем, влезать нам в драку или нет. Сидор дал чёткое указание: не лезть на земли Красса и не сражаться с его людьми. Но, похоже, эта ватага тупоголовых головорезов не оставляет нам никакого выбора.
Я положил ладонь на рукоять меча и напряг тело, готовясь активировать «Хищный рывок». В этот момент откуда-то из-за спин солдат, с левой стороны, раздался птичий крик. Три коротких мелодичных сигнала. Пауза…
— За вашими спинами демоны! — громко выкрикнул я и выхватил меч, не дожидаясь конца сигнала, который слышал десятки и сотни раз.
— Так я тебе и повер…
Атаманша не успела закончить фразу. Раздавшийся двойной сигнал прозвучал быстрее. И с северо-западной части изгороди с грозным рыком выскочило четыре тени.
Я с трудом успел уследить, как трое рогатых тварей перемахивают через ограду, а последний просто сносит её и врывается в хутор. Пока я выхватывал меч из ножен, они уже сократили дистанцию в несколько десятков шагов и настигли крайнего бойца атаманши. Никто из её людей не успел обернуться, а на их лицах всё ещё читалось предвкушение от сражения с нашей тройкой.
Юркий краснокожий демон одним движением когтистой лапы снёс голову ближайшему бойцу. В воздух брызнула кровь, а голова пролетела над нами и ударилась в целую створку ворот.