Лазарь сидел на земле у ворот с рассечённым виском и широко распахнутыми глазами, какие бывают у человека, получившего крепкий удар в голову. Айрис стояла рядом с ним и внимательно осматривала двор, фиолетовые искры постепенно гасли на её ладонях. Бертран тоже был на ногах, но прижимал левую руку к телу. Похоже, удар демона повредил ее даже сквозь «Каменную кожу», которой она была покрыта во время удара.
— Берт, присмотри за Лазарем, — отдал команду я, нарушая тишину. — У него, скорее всего, контузия.
— Это ещё не доказанные фа… — скороговоркой выговорил заслышавший меня Лазарь.
Но закончить фразу он не успел. Его стошнило, и это стало последним доказательством сотрясения, которое он получил в бою.
— Да что ты будешь делать, — проворчал Бертран и двинулся к Лазарю. — Котелок свой беречь надо, особливо когда он варит, как у тебя.
Лазарю сейчас было не до комплиментов. Но под присмотром Бертрана я не сомневался в его безопасности.
— Что там в хуторе такое? — сказал я Айрис.
Она всё ещё стояла на месте и внимательно вглядывалась в несколько покосившихся полуразваленных домиков.
— Я чувствую остатки странной магии, — произнесла Айрис и зашагала ко мне. — Напоминает мне следы той энергии, которую я ощущала рядом с подвалом Иеремии.
— Тогда идёшь со мной, — кивнул я и подобрал с земли свой короткий меч, который бросил в суматохе сражения.
Мы медленно двинулись в глубь хутора. В главном доме в очаге всё ещё горел приглушённый огонь. Мы миновали два строения поменьше с провалившимися участками кровли и подошли к деревянному домику в задней части хутора, всё ещё более-менее целому.
— У тебя кровь, — прошептала Айрис, покосившись на мой раненый живот.
— Сейчас не до этого, — отмахнулся я. — Что там со следами магии?
Мы замерли перед тёмным провалом, где раньше была дверь. Справа раздался хлопок. Я дёрнулся, вскидывая меч.
— Зараза, — выругался сквозь зубы я.
Это в ночной тишине от ветра хлопнули две уцелевшие ставни дома.
Айрис зажгла фиолетовый огонь вокруг своих ладоней и немного разогнала тьму вокруг нас.
— Ничего не понимаю, — тихо сказала она. — След точно такой же, и опять идёт откуда-то из-под земли…
— Надо побыстрее разобраться и сваливать отсюда, — решил я и смело шагнул вперёд.
Айрис двинулась следом. Судя по очертаниям, здание некогда было складом: вдоль одной стены были пустые полки, а по всему помещению разбросаны доски от сломанных ящиков. Я прошёлся немного вперёд, и половицы под моими шагами заскрипели.
— Там, — Айрис указала рукой на угол комнаты.
Я вгляделся в пол, но ничего такого не увидел. Ровно до тех пор, пока Айрис не разожгла пламя чуть сильнее. Тогда я смог разглядеть тяжёлую деревянную крышку, запертую на замок.
— Я знаю, что ты там, — произнёс я, не двигаясь с места. — Вылезай, или моя чародейка зальёт погреб огнём.
Какое-то время мы стояли в тишине. Я даже успел подумать, что ошибся и никого в этом погребе нет. Когда я уже собирался подойти ближе и сбить замок, кто-то в подвале откликнулся.
— Если ты думаешь, что огонь меня пугает, то точно не знаешь, что такое Бездна.
Голос был женским и слегка хрипловатым. В нём читалась явная усталость, хотя его владелица и пыталась звучать более-менее бодро.
Я посмотрел на Айрис. Она чуть склонила голову набок и явно пыталась разобраться, что именно она ощущает.
— Здесь, внизу, прохладнее, чем у вас, — продолжил голос с насмешкой. — Спускайся сам. Тебе тут понравится.
Я чувствовал, что женщина улыбалась и дразнила нас. Вот только лезть в чёрт пойми какой погреб чёрт пойми зачем я не собирался.
— А мне и здесь хорошо, — бодро ответил я. — Меня с детства учили не лазить в непонятные тёмные дыры.
— Никогда не знаешь, что в них найдёшь… — тут же откликнулся голос.
И женщина внизу хрипло рассмеялась. Несмотря на хрипотцу, у неё был приятный певучий голос. В иной обстановке кто-нибудь мог даже назвать его сексуальным.
Несколько капель едва слышно стукнули о пол. Я наклонил голову вниз и понял, что моя рубашка и гамбезон промокли, и это моя кровь упала на пол.
— О, да ты ранен, — тут же донеслось из погреба. — Знаешь ли, я могла бы тебя подлечить.
Айрис опустилась на корточки рядом со мной. Некоторое время она была неподвижна, а затем прошептала:
— Я узнаю кое-что. Здесь есть очень слабый остаточный след магии, что я ощутила в подвале с алтарём культа. Только никак не пойму, как эта магия тут очутилась…