Где-то на грани сознания Система вещала о том, что я убил демона-разведчика пятого уровня.
Пальцы были деревянными и с трудом слушались меня. Кровь заливала глаза. Но глухой хриплый хохот и красные хищные глаза единственной оставшейся в живых твари заставляли меня отражать удар за ударом когтей и меча в его руке.
Использован навык: Финт.
Навык ожидает успех ложной атаки.
Хвост демона дёрнулся и щёлкнул у самого моего уха. Хотя демон промахнулся, и навык сработал, мой удар также не достиг цели. Мои быстрые выпады начали терять в скорости. А демон всё чаще и чаще наносил мне порезы, от которых я не мог увернуться. Лёгкие вдруг наполнились огнём, и дышать стало почти невозможно.
Кончик хвоста оставил новый порез на моей недавно раненной щеке. Кисть пронзило болью, и нож выскользнул из моих рук. Хохот прекратился. И на серьёзном лице чертовой твари я впервые увидел уверенность. Уверенность в том, что он сильнее. Он выпрямился во весь рост и резко рванул вперёд. Я поднял меч в защитной стойке. Но не успевал.
Клинок демона взвился ввысь. В его глазах промелькнула победа. А затем острие широкого тёмного меча прошло сквозь его горло. Это случилось прежде, чем удар настиг меня. Движение демона остановилось прямо посреди выпада, его глаза расширились. Затем меч с чавкающим звуком исчез, и тело демона безвольно завалилось в траву.
Мне на мгновение показалось, что это был «Мрак», тёмный клинок Гедеона. Но когда я смахнул с глаз кровь, то не увидел за спиной поверженной твари Героя-предателя. Там стоял ещё один демон.
— Ну давай, — хрипло процедил я и дёрнул рукой.
Демон отступил на шаг и вскинул меч перед собой. В его глазах не было ни отголосков азарта, ни жажды победы. Только опасение за собственную жизнь. И что-то ещё, что мой воспалённый разум сейчас не мог до конца переварить.
Я проморгался и заметил, что глаза демона были скорее алыми, чем красными. Хотя большую их часть и занимали расширившиеся зрачки. Затем я зарегистрировал и другие детали: обломанные под корень рога, растрёпанные в стороны тёмные волосы и плащ со скинутым капюшоном, который я лично снял с человека атаманши совсем недавно. В ярком лунном свете пепельно-серая кожа демоницы казалась бледной, почти человеческой. Мне вдруг захотелось произнести её имя вслух.
— Векс, — прозвучал чей-то хриплый, сухой голос.
Она не ответила. Вместо этого где-то рядом раздался кашель. Я повернул голову и увидел двух дозорных, к которым и пришёл на помощь. Оба были изранены: один опирался рукой на камень и тяжело дышал, а второй покачивался из стороны в сторону на ветру.
Вот только ни один из них не спешил опускать копье. Когда я вновь повернул голову к Векс, она всё так же смотрела прямо на меня.
— Ты правда не так уж сильно отличаешься от нас, — тихо произнесла она.
У меня в ушах звенело, и я не смог понять, пытается ли она меня оскорбить или просто высказывает наблюдение. Я сплюнул кровь на землю, и мир вокруг начал вертеться из стороны в сторону. Вместо того чтобы отключиться, мою голову охладил механический голос системы:
Вы получили новый уровень: 5.
Распределение характеристик и навыков будет доступно после выбора «Коллекционера».
Вам будет доступен 1 из 2 демонических навыков.
Я вновь повернулся к солдатам Сидора, до остервенения сжимавшим в руках копья.
— Я Кир, наёмник Шторрена, — хрипло сказал я, с трудом удерживая себя в сознании. — У нас есть вести с границы для вашего барона.
Глава 10
Дозорные так и не сдвинулись с места. Они всё так же смотрели на меня широкими глазами и крепко стискивали древки копий. Тот, что слева и повыше ростом, был сильно ранен в плечо, его лицо и ладони тоже были в порезах. У того, что справа, была рана поперёк живота. Он не выдержал первый и просто съехал вниз по камню, на который опирался, оставив за собой широкий кровавый след.
Я постепенно понял, как я, должно быть, выгляжу с того места, где они стояли. Весь в крови, и своей, и демонической. Длинный синеватый клинок всё ещё в руке, стою над двумя мёртвыми демонами. И в нескольких шагах от меня Векс, с пепельно-серой кожей и обломанными рогами.
Демоница накинула капюшон без моей просьбы, и лишь её алые глаза всё ещё свидетельствовали о том, что под ним скрывался демон.
Я убрал клинок в ножны и сделал шаг вперёд. Правое колено подогнулось под моим весом, и я чуть было не свалился на землю, но с трудом удержался. Затем я сделал ещё один шаг вперёд, уже более уверенный.