Я слегка качнул головой. Векс заметила мой взгляд и обнажила клыки в лёгкой усмешке. Она была в распахнутом плаще без капюшона, и её пепельно-серая кожа ловила утренний свет, а обломанные под корень рога хорошо различались в окружавшем нас пейзаже.
— Судя по выбранному маршруту, вас отправили отнюдь не к границе, — лениво потянулась Векс.
Тот же немой вопрос застыл в глазах и у Айрис.
— У нас не слишком много времени, поэтому предлагаю говорить на ходу, — произнёс я и первым зашагал дальше по дороге.
Айрис встревоженно взглянула на моё колено, но, когда мы чуть дальше отошли от места встречи и стало понятно, что иду я вполне бодро, волноваться перестала. Векс неохотно плелась в паре шагов от меня. Поначалу она придерживала свой чёрный клинок за рукоять и косилась на тёмные пластины доспеха с синим отливом, который я тащил на спине. Пару раз она порывалась начать разговор, но решимости у неё как будто не хватало.
— Чтобы ты была в курсе, — сказал я Айрис, шедшей рядом с Векс, — барон действительно отказался отправлять нас к границе. Вместо этого он выдал нам контракт на разведку у Аббатства.
— Мы так не договаривались, — демоница тут же остановилась как вкопанная.
Ей в спину чуть не влетел Лазарь, пытавшийся разобраться с ремешком и так хорошо подогнанного доспеха.
— Он нарушил условия контракта, — тут же нашлась Векс и ткнула пальцем в Лазаря.
— Во-первых, он коснулся не тебя, а просто случайно задел плащ, — произнёс я после того, как остановился. — Во-вторых, у меня нет времени разбираться с демоническими загонами. Ты идёшь с нами и слушаешь. Свой острый язык можешь использовать по желанию.
Векс, до этого хмурившая брови, на удивление расплылась в широкой плотоядной ухмылке. И зрачки хищных глаз немного расширились.
— Собираешься вести меня до самого Бракмура? — спросила она.
— Хоть в Бездну, если потребуется, — сказал я и двинулся вперёд. — Начинай шевелить ногами. Неужто демонический род обмельчал настолько, что ты отстанешь от хромого раненого человека?
Я продолжил ход. Векс за моей спиной усмехнулась, хотя и постаралась скрыть смешок за кашлем. И всё же последовала за мной.
— А ты будь аккуратнее, — обратился я к Лазарю. — Мне не хватало сейчас только получить откат за нарушение демонического контракта.
Бывший клирик посматривал на Векс с большим интересом. Впрочем, его интерес был явно научным.
— Что именно мне нельзя делать? — уточнил Лазарь.
— Тебе и всем остальным нельзя её трогать и вредить ей иным способом, — объяснил я. — Если только она вас не попросит.
И хотя Лазарь был немного разочарован подобными условиями, я решил вернуться к задаче, выданной нам бароном.
Я в общих чертах пересказал свой разговор со Шторреном, опустив ненужные детали. На выходе вводные были следующие: нам нужно дойти до Аббатства, провести разведку, найти паладина и по возможности заставить «старого скрягу» аббата согласиться на договор барона.
Айрис слегка поёжилась, когда заслышала имя брата, но держалась молодцом.
— В Бракмуре остановимся… — я покосился на Векс. Она всё так же держалась близко к Айрис. — … Мой отряд остановится как минимум на день. У нас есть должок перед местным кузнецом и кое-какая просьба к ней.
Векс вновь покосилась на демоническую броню, что я нёс, но пока молчала.
— Теперь твоя очередь рассказывать истории, — обратился к ней я.
— Не очень доброжелательно с твоей стороны, — ответила Векс.
— Не очень доброжелательно с моей стороны тащить твой доспех на своем горбу, — отрезал я. — Ты участвуешь в разговоре, хочешь того или нет.
— Я думала, ты против того, чтобы я использовала свой язык? — наигранно удивлённо воскликнула Векс и добавила, — Но моё сердце может и растаять после столь щедрого подарка…
Айрис лёгким движением коснулась плеча Векс, и игривая улыбка сошла с её лица. Несмотря на иронию, я видел, что броней демоница явно заинтересовалась.
— Ладно, — пожала плечами она и едва заметно выдохнула. — Что ты хочешь узнать?
— Расскажи про культ, — тут же предложил я. — Начнём с того, как долго ты у них была, что видела и что можешь рассказать о Иеремии.
Векс слегка поморщилась.
— У тебя очень много вопросов, человек, — сказала она.
— Вполне можешь уменьшить их число, если начнёшь отвечать.
Векс в очередной раз усмехнулась и действительно ответила:
— Я пробыла у них в застенках чуть меньше лунного цикла. Может быть, три седмицы, не знаю…
Она слегка задумалась и явно сводила в голове временные рамки событий.