— Что? — тихо спросила она.
— Источник силы искал трибун, — закончил мысль я.
Векс звучно выругалась. При этом настолько забористо, что даже я не смог разобрать все афоризмы демонического диалекта. Она ругалась добрые десять секунд, когда наконец перестала и облизала пересохшие губы.
— Ты знаешь имя центуриона? — задала второй вопрос демоница.
— Лучше, — усмехнулся я. — Я знаю, как он выглядит.
Векс подняла одну бровь. Заметив, что я не спешу говорить, она тяжело выдохнула.
— Ты выполнил условие сделки, — произнесла она. — Я расскажу тебе о демонах Анклава.
Векс приблизилась ко мне, и до меня донёсся едва ощутимый аромат огня и леса. Шел ли он от демоницы в силу ее природы, или потому что они с Айрис провели два дня в лесу, я разобрать не мог.
— Скажи мне, как он выглядел, — попросила Векс, глядя на меня алыми глазами снизу вверх, и в конце неохотно протянула, — Пожа-а-а-луйста.
— Здоровый и злобный краснокожий Керрак, — вспомнил внешность демона я. — Ведёт себя как… как демон. Еще и одноглазый.
На последнем слове Векс шумно выдохнула и сжала кулаки. Она отвернулась от меня и некоторое время шла молча.
Демонический Контракт в силе. Ожидается выполнение условий стороной: Векс.
Похоже, я не один увидел это системное уведомление, и оно выдернуло Векс из размышлений.
— Сразу скажу: я не знаю, что именно за силу он ищет на востоке, — предупредила меня Векс чуть хрипловатым голосом и заколебалась. — Я даже не знаю, с чего начать…
— Начни с начала, — предложил я.
Демоница ещё раз выдохнула, чтобы собраться с мыслями, и произнесла:
— Анклав был основан пять зим назад. Тогда был убит первый из семи Великих Демонов, и часть из нас впервые получила выбор: найти нового покровителя или порвать контракт вовсе.
Векс посмотрела в сторону, туда, где из-за горизонта всё ближе показывался Серый лес.
— Мой… — запнулась она. — Основатель был первым, кто выбрал свободу. И некоторые из нас пошли за ним. Впервые за тысячи лет, что ширились и росли легионы, больше не обязательно было служить.
Вместе с явно ощутимым теплом в её голосе проскальзывала и горечь.
— Перебежчики из обоих родов нашли между собой общий язык. До тех пор, пока речь не зашла о личной силе. — Векс горько усмехнулась. — Демон без покровителя это слабый демон. И один из вождей Керрак, последовавший за Основателем, легко сыграл на чувстве силы.
Никто из отряда не спешил говорить. Рассказ Векс прерывал лишь ритмичный топот наших сапог.
— Тогда, три зимы назад, всё изменилось. Этот вождь начал собирать власть. И преуспел. После гибели Демона Зависти Анклав проголосовал. И выбрал вождя как первого в своей истории Трибуна. Одноглазый центурион Гарлакс — его правая рука.
Векс замолчала. И какое-то время мы шли молча.
— У тебя есть два вопроса, — нарушила тишину она. — И тогда я посчитаю бартер завершенным.
— Демоны Анклава нашли новых покровителей? — задал первый вопрос я.
— Не все и не сразу. Я не знаю, какому покровителю они служат, но сразу несколько человек Трибуна обрели силу в одночасье после его избрания.
Судя по истории демоницы, Основатель остался жив, но, похоже, находился в меньшинстве и в оппозиции текущему Трибуну. Учитывая амбиции последнего, вряд ли его оставят в покое надолго.
— Сколько всего демонов в Анклаве, включая командиров? — мой заключительный вопрос был практического характера.
— До моего похищения у Трибуна было три центуриона, — отозвалась Векс. — Каждый центурион управляет участком территории и бойцами на нём через сержантов. Сержанты ведут отдельные отряды, всего может… Не знаю… От полутора до трёх сотен.
Условия выполнены. Второй Демонический Контракт закрыт.
Бертран за моей спиной присвистнул. Я его понимал. Хотя цифра была расплывчатой, её максимальная граница явно значительно превышала силы баронства. Это не говоря о том, что некоторые из демонов ещё и имели покровителей и были ещё сильнее.
— Я ответила на твои вопросы. Я могу идти? — спросила Векс.
Дорога шла на восток. Несмотря на пасмурное начало дня, сейчас солнце уже стояло высоко в небе.
— Я не могу просто отпустить тебя, — выдохнул и ответил я. — Я не знаю, кто твой покровитель. А даже если у тебя его нет, это не значит, что ты не выберешь нового.
— У нас уговор, — покосилась на меня Векс и остановилась.
Я тоже встал, оперев вес на левую ногу, и молча повернул голову в сторону Айрис. Демоница поняла мой жест и цокнула языком. Условия контракта, по которому мы не могли ей навредить, на Айрис не распространялись. Что удивило меня больше, так это то, что Айрис слегка поджала губы, будто бы не хотела вредить Векс.