— Да сдалась мне рабыня, еще и демоница впридачу, — поморщился я от одной мысли. — Короче, решай. Если тебе не нужен покровитель, то мы тут закончили. Забирай свой доспех и сваливай на все четыре стороны. Хоть в Анклав, хоть в Бездну, хоть в Ничто.
Векс прикусила губу и задумалась. Её глаза бегали по моему лицу, а с губы по подбородку и шее медленно стекла капля крови. Она выдохнула и оперлась головой мне о плечо. Настолько близко мы с ней стояли.
— Что ты имел в виду, когда говорил, что у тебя есть такая связь? — прошептала она.
Прежде чем я успел ответить, Векс подняла голову и принюхалась к моей шее и груди.
— От тебя совсем не пахнет божественностью… — одними губами сказала она.
Откуда-то сзади вдруг неожиданно пошло заметное тепло, быстро перетекающее в жар. Место на удивление совпадало с тем, где стояла Айрис.
— Ты так ревностно печёшься о своих границах, — произнёс я, — и так легко нарушаешь чужие.
Векс остановилась и через мгновение отпрянула. Она сделала два шага назад и остановилась на почтительной дистанции.
— У меня есть связь с другим… планом, — объяснил я, когда восстановил статус-кво. — Не знаю, как точно его назвать.
— Если это не Божественность и не Бездна, — рассуждала Айрис и подошла к нам ближе, — остаётся только Междумирье.
— Пусть будет Междумирье, — отметил я. — Сейчас это не сильно важно.
Ни один мускул на моём лице не дрогнул. Лазарь говорил про душу и про тело. И хотя это тело не бывало в сторонних планах, моя душа прибыла из другого мира. Но рассказывать кому-то об этом абсолютно не обязательно.
— Допустим, ты прав, — неожиданно отозвалась Векс. — Допустим, у тебя есть связь и ритуал сработает. Что именно ты предлагаешь?
— От чего зависит степень контроля? — тут же уточнил я у Лазаря.
— Достоверно теологическая литература этого не упоминает. Есть старый манускрипт, который я как-то единожды успел проглядеть, пока…
— Предположи. — сказал я.
— … От Воли носителя и от разницы в уровнях, — тут же произнёс Лазарь, словно уже давно думал над этим вопросом, но тут же поправился. — Это не значит, что контроль исчезнет. Или что слу… подопечный поменяется с покровителем ролями. В сопряжении покровителя и подопечного невозможно поменять роли. По крайней мере, я о таком нигде не читал. Скорее, от разницы зависит степень свободы второго. Не то чтобы я мог как-то подтвердить это практически… В смысле, раньше.
Лазарь закончил и с большим интересом смотрел то на меня, то на Векс. Он даже начал немного притопывать ногой от нетерпения.
Я посмотрел на Векс, и второй раз за сегодняшний день мы с ней сошлись в едином выводе:
— Ты выше.
— Я выше.
Мы высказались с ней одновременно. Потому что даже мне было понятно, что её уровень и Воля выше моих.
— Я подытожу, — выдохнул я. — У меня есть связь с другим планом для ритуала. Но уровень и Воля Векс выше моих. Поэтому у неё будет больше свободы, причём непонятно какой. И в нашей связи будет ещё много вещей, о которых никто из нас не имеет ни малейшего понятия, потому что никто никогда такого не делал. Пока всё верно?
Ответом мне была тишина. Впрочем, и вопрос был риторическим.
— Допустим, я соглашусь на это всё, — пожал плечами я. — Векс станет сильнее, и предать меня ей будет почти невозможно. Она получит магию, или навыки, или опыт, и рано или поздно полезет обратно в Анклав, чтобы сразиться с Трибуном. Объясните-ка мне вот что. Зачем это мне?
Ответа вновь не последовало. Даже Лазарь лишь молча покачал головой. Я посмотрел на Векс. Она пристально глядела на меня и покачивалась с пяток на мысок. На вороте её рубахи осталась тонкая, едва различимая полоска крови.
— Если всё так и продолжится дальше, от Анклава не оставят камня на камне, — замерла на мысочках она. — И очередной Трибун создаст очередное жалкое подобие Бездны, пришедшее к нему во сне, где некогда великие народы Бездны кланяются и подчиняются.
Векс обхватила руками плечи и поёжилась.
— Я знаю, что у нас разная природа, — признала она. — Но силу получит каждый. И если тебе окажется ее мало…
Векс посмотрела мне прямо в глаза.
— Для чего бы ты ни возжелал эту силу и сколько бы её ни обрела я, обещаю, что ты получишь её сполна.
Закреплено: Демоническое Обещание.
Её слова напомнили мне кое о чём. Или, вернее, кое о ком. О мести, которая может остыть до той степени, что не свершится вовсе, если я не буду расти достаточно быстро. Я покачал головой. Где-то под лопаткой заныло от одной мысли, что чёртов Гедеон уйдёт от ответа. Я обещал снести ему голову. И я выполню свое обещание.