Место укуса Векс едва ощутимо напомнило о себе. А затем из-за холмика показалось четверо вооруженных человек с тяжелыми самострелами наперевес.
Глава 16
— Чёрт, — выдохнул я.
Арбалетчики быстро спускались с холма, и у нас не было времени на то, чтобы прикрыть Векс. Оружие было не нацелено на нас, но поднято над землей и наготове. И двигалась эта четвёрка врассыпную и очень умело. Они точно заранее условились, кому где стоять, и держались достаточно далеко, чтобы успеть сделать выстрел, даже если противник решит на них внезапно напасть.
Я убрал руку от меча и махнул им ладонью, а сам повернул голову в сторону и покосился на Векс, показывая ей сместиться за спины Берта и Лазаря. Хотя поможет это вряд ли. Айрис, которую мы почти догнали, уже была рядом с демоницей. И, несмотря на холодный взор, она подбодрила Векс, слегка коснувшись её рукой.
— Чьи будете и куда путь держите? — громко спросил первый арбалетчик.
Он был широк в груди, в плотном кожаном доспехе с наклёпками из железа, а часть его лица перекрывали застаревшие следы от когтей.
— Зовут меня Кир, — ответил я и качнул головой. — Это мой отряд. Мы наёмники и действуем по контракту с бароном Шторреном.
— Наёмники, значица, — шмыгнул носом арбалетчик, а затем оглядел нас прищуренным взором. — Нам пока не докладывали ни о каких наёмниках.
— Мы следуем из Шторрен-форта в Бракмур, — объяснил я. — Затем наша дорога лежит в Кримвальд.
— А в Аббатстве дело какое? — удивился арбалетчик, судя по одежде и манерам которого он был выходцем из Морвена.
— Ты уж извиняй, охотник, но это тебе знать не положено, — немного улыбнулся я. — За болтовню нам барон денег не доплачивает. Если опустишь свой самострел, покажу тебе бумаги.
Арбалетчик ещё раз шмыгнул носом и снова посмотрел куда-то мне за спину. Сначала туда, где стояла Айрис, а затем и туда, где находилась Векс. Обернуться и понять, насколько хорошо плащ скрывал фигуру демоницы, я не мог.
Арбалетчик чуть крепче взялся за оружие и явно раздумывал, стоило ему проверять бумаги или нет. В этот момент подошла троица его товарищей, и из-за спины арбалетчика раздался громкий возглас:
— Кир, неужто ты! — громко позвал моё имя знакомый голос. — А я уже думал, тебя дорога в вольные баронства увела!
Следом за голосом передо мной появился коренастый охотник с заметной сединой на висках, в крепкой охотничьей одежде, укреплённой кольчугой.
— Нехорошо, Герман. Второй раз за последнюю луну твои люди в меня самострелами тычут, — поприветствовал я старого охотника и в этот раз улыбнулся уже искренне. — А ты мне ещё за первый раз не проставился.
— Ну-кась, убери эту штуку, Матиас, — чуть более грозно произнёс Герман и пальцами отвёл арбалет своего коллеги в сторону. — Это ведь и есть тот наёмник, о котором я тебе давеча сказ вёл.
Арбалетчик по имениМатиас тут же опустил оружие к земле.
— Ты уж звиняй, Кир, — бросил Герман и подошёл ближе. — Обстановка неспокойная. У нас ещё на эту… Как евойную…
Пока Герман пытался вспомнить слово, он протянул мне руку. Я ответил на его рукопожатие.
— Во, реког-циновку отправили, будь ей не ладно, — широко улыбнулся он и оглядел мой отряд. — Бойцов-то у тебя с прошлого раза прибавилось.
Слово «рекогносцировка» Герман забавно протянул по слогам. И все равно выговорил его неверно.
— А у тебя всё те же! — громко сказал появившийся рядом Берт. — Как тут в Бракмуре, не шалит никто?
Бертран тоже пожал руку Германа и невзначай повернул его боком к нам, чтобы демоница не попадалась ему на глаза лишний раз. Я вообще не понимал, как никто из охотников не спохватился, кто именно находится под капюшоном.
— Да кто тут сейчас будет, а! — махнул рукой Герман. — Мне давеча донесли, что люди Остапа в лесу разбойников прикончили, что скверну баламутили. А окромя них сейчас сюда никто и не сунется.
— Это верно, прикончили, — довольно произнёс Берт и выпятил грудь.
Герман несколько секунд изучающе разглядывал товарища, а затем его глаза расширились от удивления.
— Верея-мать, быть того не может, — выдохнул он.
Бертран не спешил отвечать и вместо этого наслаждался моментом.
— И правда, чтоль, вы разбойников разогнали, Кир⁈ — повернул ко мне голову Герман.
— Не просто разогнали, — кивнул я. — Прикончили всех до единого.
Герман покачал головой и повернулся к Матиасу.