Я выудил из сумки свиток с печатью барона. На ней был изображён алый щит с двумя кирками. Немного иронично, учитывая, что шахта сейчас находилась под контролем демонов.
В этот раз Айрис не стала убегать вперёд, а заняла место вместе со всем отрядом. Векс шла в середине и низко опускала голову, чтобы капюшон прикрывал её лицо.
Вместе со мной в свою сумку полез и Лазарь. Ещё до того, как мы дошли до ворот, он вытащил оттуда какую-то длинную тряпицу.
— Вот, — сказал он и протянул её Векс.
— Собираешься меня отравить? — насторожилась демоница.
— Если бы я хотел тебя отравить, то воспользовался бы ядом в газообразном состоянии, чтобы по возможности максимально исключить угрозу твоей атаки.
— Я это учту, — кивнула Векс и забрала тряпку.
Она обвязала ей нижнюю часть лица и шею, чтобы хотя бы немного дополнительно скрыть кожу.
У ворот стояла пара молодых стражников с копьями. Оба крепко сжимали оружие и внимательно всматривались в дорогу. Ещё когда они только заметили нас на подступах, один подал сигнал внутрь.
— Мы люди барона Шторрена, — зашёл с козырей я ещё до того, как кто-то из них успел об этом спросить. — Хотим попасть в Бракмур по его поручению.
Солдат сначала присмотрелся к грамоте, а потом тут же вскинул брови, увидев Айрис.
— А, я вас помню, — сказал он. — Вы давеча в Серый лес ходили.
И пока я не успел ответить, он крикнул кому-то внутри.
— Киран, тут остаповские! — голос стража ещё не до конца избавился от лёгкой писклявости, обычной для молодого пацана, который ни разу не держал в руках бритву. — Открывай!
Внутри засуетились и немного приоткрыли нам одну из створок. Я спрятал обратно в сумку грамоту барона, и мы без проблем попали в деревню.
Стоявший за воротами стражник, видимо Киран, молча пропустил нас и прошёлся по нам беглым взглядом без особого интереса.
Бракмур выглядел всё так же. Аккуратные приземистые домишки, палатки и лавки торговцев, редкие лавочки по сторонам. Вот только ощущалось всё это как-то менее уютно. Торговцев на рынке было меньше, а прилавки, хотя ещё и не опустели, но уже местами показывали дно. Даже люди старались говорить тише и двигаться осторожнее, чем раньше.
— Остановимся у Ефросиньи? — спросил у меня Бертран.
При этом вопрос свой задавал таким тоном, будто хотел, чтобы я его отговорил. Прежде чем я успел ответить, от одной из палаток отделилась фигура в блестящем нагруднике и с мечом наперевес.
— Остап ожидает вас, — без предисловий произнёс Райнер, когда подошёл.
— Попросишь вежливо, и я подумаю над тем, чтобы согласиться, — так же без приветствия ответил я.
— Остап ожидает ва…
— Мы здесь по контракту барона, — перебил Райнера я. — Так что свали с дороги и не мешайся под ногами.
У меня не было никакого желания разговаривать с местным старостой. Особенно после того, как он сдал нас барону. И без него хватало проблем на руках. Но если кто-то и обладал самыми свежими сведениями об Аббатстве, то это он. А лишний источник информации о том, что творится в округе, упускать не хотелось.
— Остап приглашает вас на разговор, — поменял формулировку Райнер. — Пожалуйста.
Я тяжело выдохнул.
— Ты бы потренировался немного, что ли, — покачал головой я. — Ладно, хватит и этого на первый раз. Пойдём, поговорим с твоим старостой.
Райнер молча развернулся и двинулся по уже знакомому маршруту от рынка до избы старосты. Мне показалось, что среди поредевшего количества покупателей на рынке я заметил знакомый хитрый взгляд и растрёпанные волосы, спрятанные под капюшон. Но когда моргнул, понял, что обознался.
Вскоре мы оказались у знакомого крыльца избы Остапа. Я жестом показал, чтобы Айрис и Векс остались снаружи, и укрылись в переулке между избой и соседним домом. Не хватало еще тащить демоницу в дом к прозорливому Остапу. Этот точно побежит доносить к барону, и тогда ситуация обернется для нас печально.
Айрис и Векс остались позади, а мы влетели по крыльцу и вскоре оказались в предбаннике. В этот раз его никто не сторожил.
— Проходите, — махнул рукой Райнер.
И занял место сторожившего предбанник паренька, чьё имя у меня уже вылетело из головы.
— Такую работу ты для себя выбрал накануне войны? — покачал головой я.
Желваки Райнера заходили. Он насупился, но промолчал. Да и по существу отвечать ему было нечего.
Я толкнул дверь и зашёл в кабинет старосты. Первым бросилось в глаза, что бумаг на столе стало гораздо меньше. Теперь на ровной гладкой поверхности лежала карта, которую туда переместили со стены. И на ней было в несколько раз больше отметок и деревянных фигурок.