— Сказано же, больше людей мы вам не отда… — из створки выглянула косматая светловолосая макушка. — О, Кир.
— И я тебя приветствую, Кнуд, — ответил я лесорубу и показал грамоту с печатью. — Свена позови.
— Дык я уже. Но ты ведь сам знаешь, как вы с ним разошлись, — бесхитростно кивнул Кнуд и с опаской смотрел на членов моего отряда.
Чем больше людей, и не только, он видел, тем больше его глаза начинали бегать, а руки заметно подрагивать. Хотя разглядеть Векс под чарами Айрис он был не должен, нам хватало боевитого вида и количества, чтобы заставить его нервничать.
— Я не пришёл чинить бесчинства, — холодно произнёс я. — Я пришёл забрать, что моё.
Кнуд нервно закивал. Тут из-за его спины послышались шаркающие шаги и хриплый голос.
— Эти, что ли, вернулись? — спросил Свен у Кнуда. — Чай уж всех забрали, до кого руки дотянулись…
Тот покачал головой, но не смог вымолвить ответ.
— Да чего ты мычишь, как корова, — начал было местный староста, пока не глянул в приоткрытую створку. — Святая Верея…
Свен невольно выдохнул и крепче сжал в руке трость, на которую заметно опирался.
— Моё терпение на исходе, староста, — произнёс я. — Если не пустишь нас внутрь, буду считать, что ты препятствуешь воле своего барона.
Свен заметно поморщился и тут же нашёлся:
— Баронская воля уже стоила мне половины годных мужиков, — практически выплюнул эти слова Свен. — Не позволю тебе утянуть остальных в ту могилу, что вы роете на Западе.
— Что мы роем, тебя волновать не должно, — я помахал в воздухе перед его глазами бумагой с печатью. — Ворота открой. Больше по-хорошему просить не буду.
Я видел, как шестерёнки в голове у Свена забегали. Но он не нашёл другого выхода, кроме как кивнуть Кнуду и отступить немного назад. Каким бы важным он ни был в богом забытой деревне на краю Предела, сила и власть здесь решали всё.
— Легко говорить человеку, который сам не бывал на границе, — едва слышно пробормотал Свен.
Но я услышал. И от души рассмеялся.
— Мой отряд прикончил шестерых демонов на границе. Шестерых. Так что придержи язык о том, где я был, а где не был.
Свен закряхтел и не нашёлся, что ответить. Когда мы вошли в деревню, Кнуд тут же закрыл ворота за нашими спинами. Свен несколько мгновений хмуро разглядывал меня. Я же смотрел на Хольц.
Было ощущение, будто он стал меньше. А может, дело в том, что людей здесь поубавилось. В прошлый раз, когда произошёл балаган с поиском Михея, к воротам выскочила чуть ли не половина деревни. Сейчас из ближайших домов выглядывали редкие лица. И лишь Волчок радостно ткнулся мне в руку, один раз гавкнул и, получив от меня порцию поглаживаний по голове, медленно вернулся на теплое место у ворот.
Векс как-то странно посмотрела на меня и на собаку. Но вмешиваться не стала и держалась чуть позади, чтобы на нее не бросали лишних взглядов.
— Если хотите остаться на ночлег, у нас есть пустая хижина, — развернулся Свен и не стал дожидаться, последуем ли мы за ним. — Одна семья ушла в Озёрск.
— В баронство Харроу? — удивлённо спросил Берт, которого староста полностью игнорировал. — Это ведь ещё дальше, чем Аббатство.
— Ну, делянки сейчас поспокойнее, — напряжённо заметил Свен. — Бон нам славно помогает.
— Мы не останемся на ночь, — сказал я и пошёл в сторону единственной интересовавшей меня хижины. — Мы двинемся дальше по контракту, как только сможем.
— Постой, постой, — хотел остановить меня Свен, но даже с раненым коленом я был значительно быстрее его.
У кого-либо другого смелости остановить меня не нашлось.
— Можете остаться пока у колодца, — предложил я отряду. — У меня что-то очень сильно разболелось колено, и ему срочно нужен осмотр.
— Да постой ты… — бросил запыхавшийся от быстрой ходьбы Свен.
Но Бертран остановил его, просто положив руку на плечо.
— Дай молодым самим разобраться, — сказал он.
А я уже подошёл к двери небольшой хижины недалеко от колодца. И дверь отворилась прежде, чем я смог взяться за ручку.
Из дверного проёма на меня смотрела молодая девушка с зелёными глазами и веснушчатым лицом. У неё ушло едва ли два удара сердца, чтобы узнать меня.
— Кир! — выпалила Дана.
Прежде чем я успел что-нибудь ответить, она бросилась на меня. Мне пришлось поймать её, чтобы не завалиться на землю. Руки Даны обвились вокруг моей шеи. А её рыжие локоны защекотали мне лицо.
— Людские знахари так лечат раны колена? — заметила остановившаяся неподалёку Векс.