На этих словах Дана громко ойкнула и отпрянула. На её щеках выступил румянец. И только сейчас она заметила весь наш отряд, нагруженный сумками и клинками, и недовольное лицо Свена.
— Так много оружия, — произнесла она. — Выглядите так, будто у нас творится что-то недоброе.
— Как раз наоборот, — сказал я. — Мы здесь, чтобы исправить пару недобрых вещей. Начать можем с моего колена, если у тебя осталось ещё терпение на упрямых пациентов.
Дана робко улыбнулась, и на её щеках выступили ямочки. И пригласила меня внутрь.
Внутри стоял всё тот же запах сушёных трав, в углу находилась небольшая койка. Я по привычке сел на неё, вытянул ноги и закатал штанину. Дана помыла руки и начала работать так же уверенно, как я помнил: размотала старую повязку, прощупала сустав, а затем нанесла какую-то новую мазь и крепко перемотала. Когда она подняла глаза, они остановились на новых царапинах на моём лице.
— Ты много сражался, — тихо сказала она, слегка поджав губы.
— Да, довелось, — ответил я.
— Что теперь будет? — спросила она. — С тобой. Со всеми вами.
— У нас контракт от барона. Ты наверняка слышала о том, что творится сейчас на границе.
Дана утвердительно кивнула.
— Нам нужно дойти до Аббатства и выяснить, почему оттуда нет новостей, — продолжил я. — Это одно из недобрых дел, что нам нужно исправить
Я взял ладонь Даны и крепко сжал.
— Что касается второго… ты хочешь остаться в Хольце? — задал вопрос я. — Или хочешь уйти?
Дана слегка вздрогнула. От её ответа зависело, что я мог и должен был сделать дальше.
Глава 19
В глазах Даны промелькнул блеск, но она тут же заметно осунулась.
— В чём дело? — уточнил я.
Она посмотрела вниз, на собственные руки в следах от трав и медицинских припарок, которые не отмывались до конца.
— Тебе легко это спрашивать, — тихо произнесла она. — Ты ушёл один, а вернулся с силой. Контракт с баронской печатью, отряд… А у меня только ступка и горсть снадобий, которым меня научила старая знахарка.
— Это не причина оставаться, — сказал я. — Это причина уйти.
— Тебе ведь не нужно их защищать? — ей не пришлось объяснять, про кого она спрашивала. — А если я пойду с тобой, ты не сможешь отойти от меня ни на шаг. Любое нападение и…
Я наклонился ближе к Дане.
— Старая знахарка ведь тоже научилась не сразу, — утвердительно произнёс я. — Да и ты уже умеешь многое.
— Знахарка училась в Аббатстве… — прошептала Дана.
Её щёки наливались румянцем, чем ближе я находился.
— Серый лес сейчас безопаснее, чем был раньше. Ушедшая семья этого не знала и всё равно решилась на путь в Озёрск. Как насчёт того, чтобы выбраться куда-нибудь поближе соседнего баронства?
— Например… — неуверенно протянула Дана.
— Например, в Аббатство, — предложил я и тут же добавил, — Конечно, если там безопасно.
— А если нет?
— То мы сделаем так, чтобы там было безопасно, — усмехнулся я. — Ты сможешь по-настоящему обучиться целительству. Вместо того чтобы оставаться… здесь.
Я оглядел уютную, но бедно обставленную хижину.
— Я всё равно не смогу пойти с тобой, — надула щёки Дана.
— Не сейчас, — кивнул я. — Но если будешь усердно учиться, сможешь получить достаточно силы, чтобы распоряжаться собственной судьбой.
Дана опустила глаза и ненадолго задумалась. Я её не торопил. Её рука слегка дрожала в моей. Затем она выдохнула, выпрямила спину и уверенно посмотрела на меня.
— Я хочу проложить свой собственный путь, — решила она. — Так же, как и ты.
— Как я не надо, — не смог сдержать улыбку я. — Иначе работы у тебя только прибавится.
Дана звонко рассмеялась и встала на ноги. Я поднялся вслед за ней.
— Как мы… Как это всё… — пыталась подобрать правильные слова она.
— Со Свеном я вопрос закрою, — ответил я. — И договорюсь со старым аббатом. Мне не впервой общаться со скрягами.
Дана улыбнулась и обняла меня.
— Спасибо, — проговорила она, крепко прижавшись головой к моему плечу. — Я буду молиться о твоём благополучном возвращении.
Она поднялась на мысочки и поцеловала меня. В голову ударил запах трав и леса, но уже через мгновение Дана резко отпрянула, отошла к столу и стала перекладывать и так аккуратно сложенные пучки трав.
— Я не прощаюсь, — ответил я и вышел из хижины.
Остальной отряд ждал чуть поодаль у колодца. А вот Векс выскользнула из-за угла дома и тут же пристроилась рядом.
— В этот раз ты справился быстрее, — хитро проворковала демоница.