На самой высокой колонне, которая сейчас высилась над рыхлой землёй едва ли на сажень, стояла чаша. Чаша весов, вторая половина которых, похоже, была уже безвозвратно утеряна.
— Это и есть место силы, — уверенно сказал я. — Осталось лишь сделать эту силу своей.
Глава 21
Мы осторожно спустились вниз по лестнице рядом с колонной, на которой стояла чаша весов. Она уже потускнела до зелёно-чёрного цвета. Камень на ступеньках был изрядно побит, но мои сапоги тут же вступили на рыхлую землю. Воздух внизу стал ощутимо тяжелее.
— Осторожнее на ступеньках, — предупредил я и покрепче перехватил меч.
Следом за мной спустилась Айрис, за ней Векс, а в конце уже Бертран и Лазарь, который успел пристроить фляжку на поясе.
Двор внизу оказался достаточно широким. Больше, чем можно было предположить по колоннам наверху. В центре двора стояла низкая длинная постройка, чьи стены поросли мхом и частично обрушились.
Через провалы пустых окон было видно внутреннее убранство: плоские каменные скамьи тянулись вдоль обеих стен к приподнятому помосту в самом конце помещения. Мне вспомнился судебный зал Утёса Ветров, куда я несколько раз сопровождал лорда Ронана. Правда, этот был в несколько раз меньше.
— Зал для слушаний, — тихо сказал я. — Похоже, сюда приносили и здесь разрешали тяжбы.
— Вопрос в том, кто их разрешал… — протянул Лазарь, заглянув в одно из окон. — Я наблюдаю символы на основании помоста.
Он вопросительно посмотрел на меня. Я кивнул и первым прошёл через развалившуюся часть стены. Вскоре мы с Лазарем стояли у ближайшей скамьи. Он сел на корточки и внимательно изучал надписи, большая часть которых успела стереться от времени.
— Просители стояли бы здесь, — сказал он. — А решение бы выносилось…
Он поднял голову на пустой пьедестал.
— Можешь разобрать, что тут написано? — спросил я.
— Символы очень старые, — задумчиво произнёс он. — Что-то похожее я видел в записях аббата Джошуа. Но если рассматривать современную теологическую теорию? то в ней нет ничего похожего. А я читал большую часть стандартных текстов: Верея, Корвус, малые боги…
Он достал из-за пазухи тряпку и ловко счистил пыль с нескольких резных знаков.
— Я могу разобрать, быть может, одно слово из пяти, — признал он. — У этого письма общие корни с тем, что я видел в старых текстах Аббатства. Но грамматика совсем другая.
— На вид тут всего сохранилось едва ли слов пять, — вставил свои пять копеек я.
— Именно, — как ни в чём не бывало кивнул Лазарь и показал пальцем на конкретное слово. — Вот это означает «клятва» или «связывание». Интерпретация будет сильно зависеть от контекста.
— Которого у нас нет, — выдохнул я и подошёл к окну в стене напротив.
Отсюда было видно две статуи, стоявшие в глубине двора. Векс стояла в нескольких шагах от них, скрестив руки на груди и разглядывая что-то на земле.
— Чтобы это ни был за язык, он явно предшествует тому, что исповедует большинство людей сегодня. И с большим запасом, — отозвался сзади Лазарь.
— У нас нет времени слишком внимательно всё изучать, — сказал ему я. — Запиши всё, что можешь и не можешь разобрать.
Но указания с моей стороны были лишними. Бывший клирик уже вёл записи в небольшой дневник. Я вышел из постройки и приблизился к демонице.
— Это место не похоже на алтарь культа, — произнесла она. — Скверна в том месте пропитала даже камень. А здесь вонь от скверны будто бы ведёт куда-то дальше, вниз.
Я подошёл и остановился рядом. Мы стояли на сырой земле, в которую перед нами была утоплена ровная каменная плита. Она словно разделяла двор на две части: ту, откуда мы пришли, и ту, где дальше вниз вела лестница.
— Думаю, люди Иеремии нашли это место, — предположил я. — И воспользовались им.
— Пожалуй, — легко согласилась Векс и подняла на меня алые глаза. — Откуда у тебя взялся навык демонических прыжков?
— С чего ты взяла, что он у меня есть? — ответил я вопросом на вопрос.
Векс усмехнулась, показав острые клыки.
— Ты думаешь, я не могу различить навык одного из двух великих племён? Или не вижу, когда чужак платит за них цену?
Я на мгновение задумался. В принципе, я ничего не терял от того, чтобы сказать ей часть правды.
— При определённых условиях я могу использовать навыки убитых врагов, — пояснил я. — Правда, для этого приходится лезть к ним в голову.